No mesmo lugar.Eduardo se virou e foi embora, distraído, perdido em pensamentos.“Por que todos insistiam em acreditar que eu gostava de Beatriz?Leonardo já havia insinuado isso. Letícia também. Depois veio Gabriel e, agora, até Renato estava convencido da mesma coisa.Todas as ajudas que oferecera a Beatriz não passavam de pequenos gestos de boa vontade. Nada além disso. Como podiam interpretar tão errado?Além do mais, nem achava que tinha feito tanto assim. Eram só coisas triviais.”De volta à mesa, Eduardo pegou o celular.A princípio, queria contar a Beatriz que Renato havia concordado em dar sua garantia. Mas, lembrando-se do que Renato acabara de dizer, apagou a mensagem digitada e resolveu enviar para Letícia.De qualquer forma, Letícia transmitiria para Beatriz. O resultado seria o mesmo.Naquele momento, em um hospital particular.O Sr. Henrique receberia alta naquele dia. Ainda não tinha voltado para a mansão, mas já havia entrado em contato com os pais de Renato, pedindo

— Fique com ele. — Renato empurrou o cartão de volta. — À tarde vou pedir para alguém acompanhá-la nas lojas, para se distrair um pouco. Não fique trancada no quarto o dia inteiro.Vitória hesitou por alguns instantes. Só depois de vários segundos pegou o cartão, com movimentos lentos.— Obrigada, mano… Obrigada, papai e mamãe. — Disse, emocionada.Ao vê-la finalmente parar de chorar, Renato deixou escapar um leve sorriso no canto dos lábios. Os dois retomaram a refeição em silêncio.Vitória, no entanto, estava radiante por dentro. Não esperava receber uma surpresa dessas naquele dia.Sabia que, com a força do laço de sangue e a aura de vítima perdida por vinte anos, a família Cardoso jamais deixaria de reconhecê-la.Enquanto sua identidade verdadeira não fosse desmascarada, mesmo que cometesse um crime, até mesmo assassinato, a família Cardoso daria um jeito de encobrir tudo.Por isso, Beatriz precisava morrer. O quanto antes. Morta de forma definitiva, sem volta.Agora, com a família

— Não pense que é invenção minha. — Acrescentou Leonardo. — Eu até perguntei o que aconteceria se o meu escritório acabasse sendo alvo da família Cardoso também. E sabe o que ele respondeu? Que, se isso ocorresse, por eu estar defendendo você, ele também me protegeria até o fim.Dessa vez, Leonardo dizia a verdade.Beatriz o encarou, ainda desconfiada. Sua hesitação anterior não vinha só das palavras ditas, mas do peso de Letícia na equação.Letícia sempre estivera incondicionalmente ao lado dela, disposta a defendê-la sem medir esforços.Talvez Eduardo tivesse dito algo parecido com o que Leonardo relatava, mas não exatamente da forma exagerada como ele colocava…No fundo, Beatriz acreditava que tudo não passava de uma cadeia de intenções: Eduardo agia por Letícia, e Letícia agia por ela.Era um elo que não podia ser rompido, mas não significava que fosse puramente por sua causa.Vendo que sua tentativa de ajudar não surtia efeito, Leonardo mudou de tática:— Bom, de qualquer maneira,

— Certo, então vou morar na sua casa por um tempo. — Disse Letícia. — A Vitória ainda não viajou para o exterior. E se aquela maluca resolver se vingar de você antes de ir embora? Por isso vou me encarregar de te levar e buscar do trabalho. ~— Não precisa de tanto, de verdade. — Respondeu Beatriz. — A família Cardoso ainda tem gente aqui no Brasil, inclusive o irmão dela. Hoje mesmo assinamos o documento, então com certeza vão mantê-la sob vigilância.— Eu realmente não tenho mais nada a temer. Obrigada pela preocupação, mas não precisa me tratar de forma especial. — Concluiu com um leve sorriso.Diante da firmeza da amiga, Letícia não insistiu mais. Pouco depois, saiu do quarto ao lado de Leonardo.No elevador.— Você e a Beatriz têm mesmo uma relação muito próxima, hein? — Comentou Leonardo.— Sim. Ela é a única amiga que não se apoia em interesses para manter nossa ligação. Com ela, tudo é leve, espontâneo. — Respondeu Letícia.Leonardo refletiu em silêncio e disse:— Talvez porque

— Não é isso. — Respondeu Rafael. — O efetivo policial é grande, além de o Sr. Henrique também ter enviado homens. Até nos arredores da casa de Vinícius havia vigilância vinte e quatro horas por dia, mas ninguém chegou a vê-lo.Era como se um homem vivo tivesse simplesmente evaporado no ar.Na região da casa de Vinícius, o monitoramento funcionava vinte e quatro horas por dia, mas nada havia sido registrado.Nos transportes públicos, em hotéis ou pousadas, tampouco havia sinais de sua passagem.Se tivesse fugido de carro durante a noite, a polícia teria interceptado. Todas as saídas da cidade foram bloqueadas de imediato, e as câmeras das rodovias teriam captado o veículo.Mas nada foi encontrado.— Esse sujeito sabe mesmo se esconder. — Acrescentou Rafael. — A polícia já revirou até porões e usou cães farejadores. Agora a busca já se estende a cidades vizinhas. Dentro da Cidade A ele não está. É bem provável que tenha escapado logo no início. E o único jeito de sair sem deixar rastros