— Eu sei que ele é um filho dedicado e jamais colocaria a família em risco. Antes, quando não havia inimigos fortes, Gabriel agia como bem entendia. Desafiava tudo e todos, confiante em si mesmo. Mas agora é diferente. Quero que ele sofra uma derrota dura, que abale sua confiança e o obrigue a baixar a cabeça.No fundo, o verdadeiro objetivo era afastá-lo de vez de Beatriz. Esse era o ponto essencial.— Você não pode sair por aí dizendo isso a ele. O que falei no quarto da Beatriz, sobre fazer o testamento, é verdade. Vá e providencie tudo. — Reforçou o Sr. Henrique.O mordomo suspirou em silêncio ao ouvir tais palavras. Já estava chegando à porta quando a voz do velho o chamou novamente:— Ah, e mais uma coisa. Sobre o Renato... Não deixe Gabriel saber que ele mesmo decidiu conversar com Beatriz sobre a indenização. Se a Letícia e os outros ficarem sabendo, que ajudem a manter segredo.O mordomo apenas assentiu. O Sr. Henrique permaneceu olhando para a porta, imerso em seus próprios p

— Eu achei que você fosse usar o dinheiro da família Cardoso como moeda de troca, pedindo que eles controlassem a Vitória e a proibissem de continuar te perseguindo. — Provocou Eduardo, arqueando a sobrancelha com um meio sorriso.Beatriz apenas lhe lançou um olhar silencioso.— Mas o Gabriel também te deve, não deve? Por que você recusou o dinheiro da família Pereira? — Questionou Letícia, sem entender.— Essa relação tortuosa foi culpa minha. Se eu não tivesse sido gananciosa lá atrás, não estaria colhendo este fruto amargo agora. — Respondeu Beatriz, serena.A família Pereira não lhe devia nada, pois fora ela quem escolhera, de livre vontade, casar-se com eles. Quanto ao sofrimento que Gabriel lhe causara, quase sempre era consequência dos ataques de Vitória.Ela sempre soubera que Gabriel amava Vitória. Naturalmente, acontecesse o que acontecesse, ele tomaria o lado dela contra Beatriz.Estava ciente disso desde o início. Fora sua própria escolha que a arrastara para aquele lamaçal

Daniel hesitou diante das palavras dela. Beatriz estava pálida e frágil, e isso o fazia querer ficar mais um pouco. Não precisava nem conversar, bastava sentar-se ali, observá-la em silêncio, só para lhe fazer companhia.— Descanse. Eu fico só um instante, depois vou embora. Prometo que não vou atrapalhar. — Disse, insistente.Beatriz se calou, sem saber como recusar pela segunda vez. Felizmente, Letícia tomou a dianteira: avançou, segurou o braço dele e começou a puxá-lo para fora.— Vamos, Daniel. Do jeito que você fica aqui parado, a Beatriz não consegue descansar. Ficar sentado na beira da cama, encarando... Não acha meio estranho?— Não é de madrugada para parecer estranho assim... — Tentou se justificar, contrariado em ter de sair.Letícia ergueu os olhos para ele, quase deixando claro: “Beatriz não quer ficar sozinha com você.”— O paciente precisa de silêncio total. Com você aqui, o ambiente já muda. — Acrescentou Eduardo.Em seguida, deu dois passos firmes, agarrou o homem que

Do outro lado da mesa, Letícia percebeu perfeitamente aqueles três ou quatro segundos em que Leonardo a fitou fixamente. Sabia que ele, sem dúvida, sentia algo por ela.Desde que decidira se vingar, havia estudado bastante as garotas com quem Leonardo já se envolvera. Analisara padrões, identificara o que ele gostava... E então moldara seu próprio comportamento, chegando ao ponto de treinar até o sorriso diante do espelho.— Que tal pedirmos duas sobremesas? — Sugeriu Leonardo, sorrindo. — Lembro que, no colégio, a Lelê adorava doces. Mas seu irmão vivia pegando no seu pé por causa disso.— Ainda lembra... — Respondeu Letícia com um sorriso tímido.— É claro! Sobre você, eu me lembro de tudo. — Devolveu ele, com a naturalidade de um conquistador nato.Por fora, Letícia manteve a expressão gentil, por dentro, revirou os olhos.“Olha só...Frases prontas de sedutor, ditas com tanta emoção que quase parecem sinceras.”— Naquela época, ela vivia cheia de espinhas. E doce só piorava. — Corto

— Imagina, você que está viajando, mano. — Retrucou Letícia, séria.— Já vi muita mulher ser dramática, mas você, um homem feito, pensar tanto assim... — Completou, balançando a cabeça.Se não fosse porque se tratava da própria irmã e do melhor amigo, não estaria nem prestando tanta atenção.— O Leonardo é como um irmão para você. Trate-o normalmente, sem precisar se conter ou ficar tensa. — Aconselhou Eduardo.— Eu me comportei de forma estranha? — Letícia virou-se, desafiadora.— Sua voz estava até mais aguda do que o normal. Isso parece natural pra você? — Retrucou ele.“Sério? Foi tão óbvio assim? Minha atuação está tão ruim? Será que o Leonardo também percebeu?”— Não exagera. Se eu estivesse realmente nervosa, nem teria conseguido falar nada. — Rebateu, orgulhosa, sem admitir.Eduardo não respondeu mais nada. Nesse meio-tempo, já tinham chegado em casa. Cada um subiu para seu quarto.Priscila ainda estava acordada. Segurava o celular, lendo a mensagem enviada pelo motorista sobre