Não foi preciso mais nenhuma palavra sair da boca de Margot para pesar o clima. Assim que ela reclama, todos se calam, mergulhados em seus próprios pensamentos. O jantar segue em silêncio até o fim, e quando termina, Margot leva a mão à testa com uma pequena careta.— Vou subir. Estelle, me leve para o quarto — ordena, não se importando com os outros.Sem jeito, Estelle apenas se levanta e acompanha a mãe. No entanto, Hector percebe quando ela lança um olhar rápido para Mark, como se quisesse dizer algo, mas não tivesse coragem.Assim que as duas desaparecem no corredor, Hector fecha os punhos e pragueja baixinho:— Ela sempre foi assim…Mark e Ava o encaram em silêncio.— Mas vou dar um jeito nisso… pelo menos hoje — diz ele, determinado, levantando-se da cadeira e saindo em direção à cozinha.Ao chegar, encontra uma funcionária guardando os pratos, enquanto Doris limpa o balcão. Sem dizer nada, ele caminha até um armário, pega um copo e o enche de água. Em seguida, segue para o própr

Pensando que Hector só podia estar fazendo algum tipo de brincadeira, Ava solta uma risada seca e se vira de costas, cruzando os braços.— Pare com essa idiotice — diz, num tom entre o sarcasmo e o desconforto. — Não precisa brincar comigo desse jeito.Sem entender de imediato, ele franze o cenho.— Brincar?— É claro — rebate, ainda de costas. — Eu te conheço. Você gosta de provocar, gosta de ver até onde consegue me tirar do sério. Mas isso… — faz um gesto vago com a mão — dizer que eu sou seu tipo ideal? Não força, Hector!Ele dá dois passos até ficar mais próximo dela.— Ava… — chama, com a voz mais baixa. — Eu não estou brincando.Ela hesita, ainda sem encará-lo.— Eu não sou inocente como a sua prima — enfatiza, com firmeza, tentando manter uma barreira entre o que sente e o que demonstra.— Sei que não é — rebate Hector, sem hesitar. — E não quero que seja. Só quero que acredite em mim.— Por que eu faria isso? — ela desafia, cruzando os braços, ainda sem encará-lo por completo

Já fazia tanto tempo que Ava não acordava se sentindo tão bem, que permaneceu alguns minutos deitada, apenas saboreando a leveza do momento. Hector saiu cedo para o trabalho, mas antes disso, deixou um beijo suave em sua testa e prometeu que, no horário do almoço, ninguém os atrapalharia.Pensar nele a faz sorrir sem perceber. Por mais que tente resistir, já se sente completamente entregue e isso a assusta, mas também a faz se sentir viva.O toque do celular a faz voltar à realidade. Quando vê o nome do pai na tela, atende de imediato.— Bom dia, querida. Atrapalhei seu sono? — Ethan pergunta, com a voz tranquila.— Bom dia, pai. Não, eu já estava acordada.— Que bom, meu amor. Você vem aqui em casa hoje?— Não sei… por quê?— Tenho uma surpresa para você — responde ele, animado.— Uau, eu amo surpresas!— Então estamos te esperando — diz ele, antes de encerrar a ligação.Ava se levanta mais animada, toma seu banho e se prepara com calma. Assim que sai do quarto, encontra Estelle no co

Ao ver Ava atravessar a porta, Hector sente seu coração disparar, não de susto, nem de nervosismo, mas de algo que ele agora era capaz de reconhecer com clareza. Por um instante, o tempo parece desacelerar. A forma como ela caminha, o jeito sereno com que sorri, até mesmo a presença sutil de Estelle ao seu lado, tudo aquilo compõe uma cena simples, mas que para ele, tem um significado profundo.Era como se, pela primeira vez, ele compreendesse de fato o que estava sentindo. Não era apenas desejo, nem mera admiração. Era algo que ultrapassava as barreiras do físico e das circunstâncias. Era real. Era amor.Nunca havia experimentado aquilo. Não daquele jeito.E naquele instante, ele sabia: não podia mais negar.Ele se levanta imediatamente, como se algo dentro de si fosse impulsionado por um ímã invisível. Seus olhos brilham de encanto, e antes que qualquer palavra seja dita, já está próximo.— Oras, a que devo a honra dessa agradável visita? — diz com a voz mais suave do que o habitual,

— Você é louco, sabia? — Mark diz, caminhando até a cozinha. — Não pode fazer isso, Hector.— Por que não? Ela é minha esposa. Estamos casados. O que há de errado nisso?— O problema é que esse casamento de vocês não é real.— É sim — rebate, mas logo se corrige. — Quero dizer… estamos nos dando bem. Para tudo se tornar real, é só uma questão de tempo.— Como algo pode se tornar real se você só vive à base de mentiras? — Mark insiste, apoiando-se no balcão da cozinha com os braços cruzados.— Não é mentira! — rebate, firme. — Eu só… estou esperando o momento certo.— Momento certo? Quando será isso? Você quer esconder de sua esposa que ela pode ter filhos? Você tem ideia do que isso representa para a Ava?— Eu sei… — diz ele, apertando a mandíbula com força. — Mas o médico foi claro: ela precisa de paz, de tranquilidade. Se souber a verdade agora, vai começar a se cobrar, se pressionar… e tudo isso só vai piorar as coisas.— Hector…Mark tenta falar, mas é interrompido pelo amigo.— E