O céu daquela tarde parecia uma pintura arruinada, cinzenta, sombria, estagnada. Nenhuma brisa soprava, nenhum raio de luz conseguia atravessar o manto espesso de nuvens. Era como se o próprio mundo estivesse em suspensão, aprisionado num estado de dor muda e irreversível. E, em meio a esse cenário apocalíptico, Ethan Carter caminhava como um espectro, atravessando os corredores de mármore da empresa que outrora representava todo o seu império.Simone, sua fiel secretária, chamou-o, com a voz carregada de preocupação:— Senhor Carter…? Está tudo bem?Mas Ethan não ouviu, ou , se ouviu, não respondeu. Seguiu adiante, com passos pesados, o olhar fixo no nada, ignorando também William, que tentava alcançá-lo chamando seu nome.— Ethan! Espera! — insistiu o advogado e amigo, mas era inútil.Ethan atravessou o saguão da empresa sem sequer olhar para os lados. A cada passo, o peso no peito parecia crescer. Havia tomado uma decisão. Uma decisão que não podia mais adiar, que queimava dentro d

A noite caiu como uma sentença sem apelação.O céu, carregado de nuvens pesadas, parecia esmagar a cidade com o seu peso. As luzes dos postes e letreiros piscavam como olhos cansados, indiferentes às tragédias que se desenrolavam entre os becos e avenidas.E ali, perdido entre as sombras e a pressa apática dos transeuntes, andava Ethan Carter.Não era mais o homem confiante, poderoso e invencível que tantos temiam e admiravam. Era apenas um corpo movido pelo desespero, arrastando-se pelas ruas como um condenado prestes a enfrentar sua própria execução.O casaco batia contra as pernas com o vento frio, a camisa estava amarrotada. Os olhos vermelhos, cavados pela insônia, denunciavam a alma dilacerada. Cada passo doía. Cada respiração era uma batalha.Ele queria fugir.Fugir da lembrança daquele beijo.Helen e James.O amor da sua vida… nos braços de outro.Não sabia como chegou ali. Só percebeu quando se viu diante de um pequeno bar de esquina, mal iluminado, com um letreiro em vermelh

 O médico tocou levemente o ombro dela antes de sair, deixando Helen cercada por Zoe, Tânia e Melissa.O silêncio pesou.Até que Zoe se aproximou.— Helen… — disse, com a voz baixa — Você precisa ser forte. Ele precisa sentir que você está aqui.Helen virou o rosto, as lágrimas escorrendo livres.— E se eu chegar tarde demais? — sussurrou.— Não vai — disse Tânia, firme.— Ele vai lutar, Helen — garantiu Melissa, segurando sua mão.Helen respirou

 O sol já atravessava as cortinas semi abertas da UTI quando Ethan Carter piscou os olhos pela primeira vez. O quarto estava silencioso, exceto pelo bip ritmado dos monitores, que parecia se misturar com os batimentos frágeis de seu próprio coração.Helen, sentada ao lado dele, segurava sua mão com tanta força que parecia tentar ancorá-la ao mundo dos vivos. Quando sentiu o leve apertar de seus dedos, Helen ergueu a cabeça num sobressalto.— Ethan? — chamou, com a voz tremendo de esperança e medo.Os olhos dele, ainda turvos, ainda pesados, encontraram os dela. E naquele instante, Helen soube. Soube que ele estava de volta.O médico e a enfermeira rapidamente se aproxima

O sol daquela manhã parecia mais vivo, mais brilhante, como se o próprio céu soubesse que aquele era um dia diferente. Após dias trancado entre paredes brancas, máquinas apitando e silêncio entrecortado por vozes técnicas, Ethan Carter finalmente teria alta.O quarto, ainda semi-escuro, foi invadido por passos decididos e um som de vozes conhecidas. Amélia entrou primeiro, com os olhos marejados e uma bolsa pendurada no braço, como quem viera com o coração carregado de gratidão. Richard, logo atrás, tinha a postura elegante de sempre, mas o olhar de um pai que quase perdeu um filho.— Pronto, campeão? — disse Richard, sorrindo e estendendo a mão para o filho.— Mais do que pronto. — respondeu Ethan, com a voz embargada pela mistura de alívio e ansiedade.Amélia aproximou-se e beijou sua testa.— Graças a Deus. — murmurou. — Você nos deu um susto que eu nunca mais quero repetir, ouviu?Ethan assentiu, emocionado.Ele já estava pronto. Havia tomado banho, sim, finalmente um banho decent