Nada, absolutamente nada, prepara o coração humano para mentir com ternura, mas, às vezes, é justamente esse amor disfarçado de esperança que mantém alguém vivo. Islanne sabia disso mais do que ninguém ao entrar na UTI. O cheiro ácido de álcool e desinfetante queimava-lhe as narinas, enquanto o som ritmado e frio dos monitores parecia zombar da fragilidade da vida.Ela caminhava devagar, com o avental limpo, as luvas ajustadas, os olhos firmes, embora o peito ardesse num turbilhão de sentimentos. Cada passo até o leito de Marta era uma vitória contra o impulso de chorar, gritar, correr dali.E então, ali estava Marta. Tão pequena, tão vulnerável entre fios, tubos, sensores… Mas ainda assim com aquele brilho suave, aquela dignidade serena que nem o coma, nem a dor, nem a quase morte conseguiram apagar.Islanne aproximou-se, devagar, como quem teme quebrar alguma coisa preciosa. Inclinou-se, beijou a testa da cunhada com uma delicadeza que arrancou lágrimas até da enfermeira mais experi

O som rouco e intermitente do ar condicionado antigo luta inutilmente contra o calor abafado da sala. A porta mal se fecha após a saída de Jonathan Schneider e seus homens, e o silêncio se instala como uma cortina pesada. Por um instante, ninguém fala. O delegado Celso respira fundo, como quem tenta reorganizar os pensamentos que o olhar de Jonathan acabou de desmontar.Ele se arrasta até a cadeira, joga o corpo para trás e encara os três agentes do Serviço de Investigação que ainda permanecem de pé, imóveis, como soldados à espera de uma ordem. Seus rostos estão marcados não apenas pelo cansaço das últimas semanas, mas agora também pela pressão palpável que Jonathan trouxe consigo.— Senta aí, todo mundo. Agora — ordena Celso, a voz baixa, seca, mas firme como aço.Os três se acomodam ao redor da mesa. Nenhum ousa sequer soltar um comentário fora de hora.O agente Valadares quebra o silêncio primeiro. Passa a mão pela barba rala, balança a cabeça e, com um tom carregado, começa:— Ch

O grito engasgado de uma mãe rasga os corredores frios do hospital como uma lâmina. Lá fora, o sol nasce com a calma habitual dos dias comuns, mas dentro da mente de Jonathan, o tempo colapsa. Tudo paralisa. A ligação do hospital ainda ecoa em seus ouvidos. A voz da assistente social dizendo que só podia falar pessoalmente. O silêncio tenso da linha. A ausência de explicações. A urgência. E agora… o berço. Vazio.Ravi ainda está sob o efeito do chá de ervas e da noite mal dormida, mas o faro do perigo o desperta. Ele desce até a cozinha do sítio e encontra Dona Maria já com o bule no fogo.— Vim atrás de um milagre em forma de café, Dona Maria.— Vai ter café, sim… mas só se prometer jantar comigo hoje. Aí deixo até levar a garrafa cheia.Ele sorri, um daqueles sorrisos cansados, mas sinceros.— Fechado. Eu como o que a senhora mandar. Com todo prazer.Com o café em mãos, Ravi se junta a Jonathan e Miguel, que atualizam os acontecimentos da visita à delegacia. O clima é sério. A frus

O riso explode na sala, abafado, cúmplice, como quem tenta proteger um sono sagrado, mas não conseguem evitar. A atmosfera é densa de amor, tão espessa que quase se pode tocá-la. No centro de tudo, Lua, minúscula, adormece no colo de Jonathan, respirando com a serenidade de quem ainda desconhece os medos do mundo.Ravi, de braços cruzados, observa a cena, impaciente e teatral, mas não consegue esconder a ternura que emana dos olhos.— Ah, agora já deu, não é? — resmunga, fingindo indignação.— Todo mundo já pegou essa princesa no colo e eu aqui, só babando?Jonathan revira os olhos, mas o sorriso que surge nos lábios não consegue esconder o orgulho. Ele aperta a filha de leve, como se, ao soltá-la, fosse perdê-la para sempre.— Você é muito agitado para segurar um bebê recém nascido — provoca Miguel, soltando uma gargalhada abafada. — Daqui a pouco tá pulando com ela no colo, igual um maluco.Ravi dá um passo à frente, inclinando-se na direção da menina, e fala quase num sussurro, com

A noite cai pesada sobre a cidade, e o ar quente parece vibrar junto aos grilos e aos latidos espaçados dos cães nas fazendas. No Sítio dos Maia, todos estão na varanda, quando os faróis de um carro surgem ao longe, iluminando brevemente a estrada de terra antes de estacionar na frente da casa.Darlene desce, deslumbrante. O vestido curto realça as curvas com uma elegância natural, o decote generoso, mas sem vulgaridade, sugere confiança e segurança. O tecido preto se ajusta ao corpo, os cabelos soltos caem em ondas, e o salto alto perfura a terra macia a cada passo. Todos os olhares se voltam para ela com admiração contida, como quem vê uma menina se transformando em mulher diante dos próprios olhos.Miguel não disfarça um ar de receio. Ele se aproxima de Eduardo, pondo a mão em seu ombro, como quem deseja selar um pacto silencioso. — Não desgruda dela, tá? — fala, num tom firme, quase paternal. — A Darlene e a Marta não são moças dessas coisas… baladas, festas… elas não têm malícia