A penas hubieron llegado del campamento gitano, en esa misma tarde, aun incómodo por el viaje, Lawrence decidió darle la bienvenida con las atenciones que él había juzgado más oportunas. Es decir, con una opulenta cena digna de comparecer ante la mismísima Reina de Inglaterra.Algo que ella horrorizó, pues, fiel a sus creencias, estaba segura que aquel inicio sería un mal presagio en los días futuros. Tentada estuvo a hacer aquella observación, pero al ver el empeño puesto en aquel banquete privado, decidió callar. Además, fue la misma Mary, quien le hizo entender con comentarios sutiles que aquel despilfarro de comida bien podría ser bueno para la ocasión.—¡Qué gran alegría es tenerla aquí, señorita Lorette!— exclamó la vieja criada con una enorme sonrisa en los labios y un par de bandejas de cubiertos en las manos — Permítame tomarme el atrevimiento de agradecerle por su presencia ¡Hace mucho tiempo que no se lo veía al señorito Lawr

Como si fuera que algo le hubiera advertido de que lo mejor para ella  sería mantenerse a distancia, Lorette, se echó hacia atrás, apoyando su cuerpo contra los barandales de hierro cubiertos por el rosal. Desde allí, podía observar con comodidad todo lo que acontecía. Vio, así, como Lawrence parpadeaba un par de veces para luego caminar con lentitud hacia la joven criada. En su expresión se leía la incredulidad ¿O quizás fuera la impotencia? Lorette no estaba segura.  —¿Cómo dijo?— preguntó el joven señor arqueando las cejas. «No es que no la oyó, es que no le gusta ni un poco lo que dijo… » Corroboró Lorette entendiendo por fin que su expresión era la de impotencia y no de incredulidad. Vio como la pobre muchacha retrocedía por instinto un par de pasos y se echaba a llorar por el miedo que sentía. —Disculpe señor…— volvió a repetir en un hilo de voz que fue difícil entender — su pad

Aquella pregunta, con esa misma descripción, para Lawrence, había  sido el equivalente a si enorme roca cayera por un precipicio y se partiera en mil pedazos al tocar el suelo. Sí, sabía exactamente lo que significaba.  Mas, no se sentía con fuerzas para explicárselo. Pero, sea, estaba acorralado y algo tenía que hacer para salir de aquella encerrona.  Buscando algo que decir  se llevó la mano cara, frotándosela con frustración ¿Por qué se le hacía tan difícil explicar algo tan simple? «¡Vamos hombre! Que no cuesta nada decir que estuviste en un manicomio… no son muchas palabras ¿Qué te cuesta? » Se dijo irónico y cruel, como siempre. Lo cierto era verdad, explicarle a Lorette solo bastaría con el uso de cuatro simples palabras:  «Estuve en un manicomio…» Afirmó. Pero solo le alcanzó la fuerza para decirlo en su mente. Por el rabillo del ojo vio como Lorette lo obs

«Como siempre, me relegará toda la culpa… Esa última frase seguía rondando en la mente de Lorette mientras el ruido de los pasos del padre de la familia Armstrong se dejaba oír como un eco inoportuno por todo el lugar. Con disimulo observó de soslayo las expresiones de todos los que ya se encontraban en la mesa. Ninguno parecía feliz en esa reunión. Lilly llevaba la vista clavada hacia algún lugar de su frente de visión, los brazos descansaban sobre su regazo y una mueca de seriedad le cruzaba la cara. A ojos de Lorette, solo bastaría ponerle un vestido n3gro y se podría decir que era una escena digna de velorio. Mientras tanto, Audrey observaba el enorme ventanal que se encontraba a su lado derecho. Una actitud huidiza que no dejaba de gritar en silencio que prefería estar en cualquier lugar, menos allí. Tenía miedo o al menos eso presintió Lorette. El que más incómodo se notaba, aunque hacia todo lo posible por disimularlo, era Lawrence. Ella vio por el rabillo del ojo, co

—¿No crees que, quizás, sea mejor para ti que vuelvas a estar una temporada en el manicomio?— sugirió su padre con aire de aburrimiento mientras jugaba con una cereza que había quedado en su plato—¿Uh?¿Qué dices Lawrence? Así, quizás, puedas descansar mejor ¿No crees?Ya estaba, lo había dicho. Al fin había dicho la última palabra que podría volcar el enorme jarro que simbolizaba la paciencia de Lawrence. —¡Qué te calles, eh dicho!— gritó Lawrence volviendo tras sus pasos completamente furioso — ¡Qué me dejes en paz y te mueras de una jødida vez! Solo con eso yo podría descansar mejor. Mientras él despotricaba e insultaba, tanto Lilly como Audrey se detuvieron preocupados a ver a Lorette. Sabían que Lawrence no los perdonaría si en medio de uno de esos ataques no hacían nada por apartarla de allí.Pero, contrariamente con lo que ellos hubieran esperado, la joven no parecía encontrarse temerosa ante la situación. A decir verdad, ni