Las primeras columnas de humo se alzan a la distancia. No están cerca, pero tampoco tan lejos como para ignorarlas. Se alzan más allá de los bosques del norte, cruzando los límites exteriores de Elyndor, en aldeas que, hasta hacía poco, no conocían el sonido del acero ni la sombra del terror. La guerra ha comenzado. En Alejandría, la noticia llega cuando los soldados aún entrenan en los campos. Un mensajero irrumpe jadeante, la ropa desgarrada y manchada de barro. Sus ojos, enloquecidos por el miedo, tropiezan con los de Eleonora, que se prepara para otro combate simulado. —¡Majestad! —grita el hombre, y cae de rodillas—. ¡Están aquí! Los ejércitos enemigos han cruzado la frontera del norte. El pueblo de Lysmar fue arrasado esta madrugada… no dejaron nada. Un silencio pesado cae sobre el campo. Se detienen los golpes de las espadas, los movimientos se congelan, el viento incluso parece contener el aliento. Alejandro, que ha vuelto del consejo de guerra hace apenas dos noches, a

El sonido del cuerno de partida resuena por todo el castillo, anunciando lo inevitable: ha llegado el día de marchar hacia la guerra.En el patio principal, soldados, caballeros y voluntarios se alinean en formación, vestidos con sus armaduras, las insignias de Elyndor grabadas en sus pechos y estandartes ondeando al viento. Hay silencio, respeto, una quietud tensa que precede a la tormenta. Y en medio de todo ese orden, emergen los dos soberanos del reino, caminando uno al lado del otro, montura en mano.Eleonora lleva una armadura de tonos plateados con detalles azul oscuro que brillan bajo la luz del amanecer. El peto real, hecho a medida, acentúa su figura sin restarle imponencia. Su cabello recogido en una trenza larga se desliza por la espalda metálica. Camina con el rostro sereno, pero con fuego en los ojos. A su lado, Alejandro lleva su armadura de guerra, más pesada, dorada en los bordes, con una capa roja que flamea tras él. Ambos parecen esculpidos por los dioses para ese m

Las noticias del primer enfrentamiento llegan al castillo temprano en la mañana. —Elyndor y Meridial han logrado repeler el primer ataque —dice el emisario, jadeando aún por la rapidez del viaje—. Han caído muchos enemigos, pero nuestros hombres siguen firmes. Los reyes están bien.Un suspiro colectivo llena la gran sala. La tensión no se disuelve, pero al menos se atenúa.La reina madre asiente con la frente en alto.—Haced que esta noticia llegue al pueblo. Hoy, más que nunca, necesitamos esperanza.En los patios del castillo, el entrenamiento no se detiene. Cada día, más voluntarios llegan a las puertas de la ciudadela, pidiendo armas, pidiendo instrucción. Los soldados veteranos, heridos o demasiado mayores para el frente, se encargan de la instrucción. Lo que comenzó como una preparación simbólica, se ha convertido en una red de defensa sólida y comprometida.Julie camina entre los grupos, observando con atención. Su vestido, sencillo pero limpio, se agita con el viento. Lleva e

El fuego ruge en el campamento como un corazón latiendo con furia. Es medianoche y la quietud es solo una ilusión. Cada soldado sabe que el enemigo podría atacar en cualquier momento. Cada sombra es una amenaza.En el centro del campamento, Alejandro revisa un nuevo mapa sobre una mesa improvisada. Sus ojos se mueven con rapidez, midiendo rutas, estudiando posibles entradas, puntos vulnerables. Eleonora lo acompaña, de pie a su lado, con las manos apoyadas en la cintura, aún vestida con su armadura de cuero oscuro que resalta su figura esbelta y su fuerza.—No hay manera de enfrentarlos de frente —dice él, marcando un punto con el cuchillo sobre el pergamino—. Pero si conseguimos rodearlos aquí, justo antes de que crucen el paso de Eiran, podríamos cortarle el suministro a la tropa que viene detrás.—Y sembrar el caos entre ellos —completa ella—. Confundirlos. Separarlos.Alejandro la mira de reojo. Eleonora está tensa, pero enfocada. Cada día más guerrera, más reina. Ella sostiene su

El ejército liderado por Alejandro, Eleonora y los generales de Elyndor y Meridial siguen avanzando. Desean terminar con esta guerra lo antes posible, pero para esto deben acabar con los enemigos que aún no se enfrentan directamente.Pronto se encuentran con varios escuadrones que sin mediar palabra comienzan el ataque.Varias horas de lucha han transcurrido. Los soldados de Elyndor y Meridial, aliados en esta campaña desesperada, luchan codo a codo. Las filas de ambos reinos retroceden lentamente bajo el empuje implacable de los hombres de Borania y Lirven, que parecen inagotables.Eleonora apenas siente los golpes que repelen sus brazos, apenas oye los gritos de los heridos. Su mundo es acero y muerte.Ve a Sir Caden, uno de los mejores capitanes de Meridial, caer atravesado por una lanza negra. Un joven soldado de Elyndor, recibe un golpe brutal que lo deja inconsciente en el lodo.La línea tiembla.—¡No retrocedan! —grita Alejandro— ¡Por Elyndor!Pero los soldados están exhaustos.