A manhã começou com a mesma rotina de sempre, mas havia algo diferente no ar. Eu sabia que hoje seria o começo de algo grande — pelo menos, era o que eu queria acreditar. Como sempre, acordei cedo, fiz o café e me preparei para o dia. Mas hoje não seria só mais um dia. Eu finalmente estava começando a colocar em prática o projeto que vinha se formando na minha cabeça há meses.Meu celular apitou e eu olhei rapidamente para ver a notificação. Era uma mensagem de Matteo.Matteo: “E aí, Char, como tá indo o projeto? Estou morrendo de curiosidade para saber o que você tem feito!”Respirei fundo e sorri, sentindo a pressão aumenta

O apartamento estava um caos. Nada novo. As garrafas vazias e os papéis espalhados pelo chão eram apenas reflexo do que acontecia na minha cabeça. Não lembro o último momento em que consegui me concentrar em algo além da dor e da raiva que consumiam tudo. Era como se o lugar tivesse ficado tão escuro quanto eu me sentia por dentro. As luzes fracas da cidade invadiam pela janela, lançando sombras distorcidas nas paredes. Eu odiava aquelas sombras, mas não tinha forças para apagá-las. A desordem ao meu redor, as roupas espalhadas pela casa, as taças sujas na mesa – tudo parecia um reflexo perfeito do que eu havia me tornado. Sentei-me no sofá, os ombros pesados, as mãos entrelaçadas na frente de mim. Eu precisava pensar, precisava de alguma clareza, mas a única coisa que conseguia fazer era reviver a cena. A cena dela com Victor. O desespero que me tomava a cada vez que meu cérebro se atrevia a lembrar do que vi. A raiva era um veneno que se alastrava, engolindo qualquer razão que eu

A casa estava limpa. Finalmente. Mas ao invés de me trazer algum alívio, aquilo só serviu pra escancarar o vazio.Andei devagar pela sala, o chão brilhando sob meus pés descalços. As garrafas tinham sumido, os papéis também. A diarista que Maya contratou – e que eu paguei uma fortuna porque, segundo ela, “nem mesmo a zona de guerra que vi no Líbano parecia tão caótica” – deu conta do serviço. Ela foi embora resmungando, mas deixou o apartamento irreconhecível.O sofá não tinha mais manchas. A mesa de centro estava no lugar. As janelas abertas deixavam o sol entrar, e eu devia estar grato por isso. Mas não estava. A ordem do lugar fazia contraste demais com a bagunça que ainda existia dentro de mim.Me joguei no sofá, olhando para o teto. Tudo parecia mais claro. E insuportavelmente frio. Ela sempre deixava o ambiente mais quente. Ela fazia isso com um sorriso, com um toque, com a voz. E agora… Agora só tinha silêncio.Levei a mão até o rosto e suspirei com força. Estava tentando re

 A raiva veio como uma porrada seca no estômago. Sem aviso. Sem defesa.Joguei o celular de volta no sofá e me levantei num rompante. As mãos tremiam, os punhos cerrados, o sangue pulsando nas têmporas como uma sirene fodida que não queria calar.— Caralho... — murmurei, andando em círculos. — Que porra foi tudo aquilo então, hein?Bati a mão na parede com força. O impacto fez os quadros tremerem.— A gente transou naquela noite, Charlotte. Você me olhou nos olhos, me disse que me amava... que porra era aquilo? Uma performance? Um teatro? Você já tava com ele? Já tinha decidido ir embora?A voz ecoou pel

Eu nunca imaginei que um dia seria tomado por algo tão simples, tão... vulnerável. Porque eu era um homem de negócios. Um homem de controle, de poder, de decisões rápidas e firmes. Eu não tinha tempo pra me perder nas bobagens que outros se perdiam, com sentimento, com romance. Achava que isso era coisa de gente fraca. Até ela.Foi numa reunião. Uma das tantas em que eu deveria estar apenas focado na grana, no contrato, nas negociações. Mas o maldito dia me pegou desprevenido.Ela estava lá. Não sei se foi a luz que entrava pela janela, ou se era a maneira como ela estava sentada, com as mãos sobre a mesa, ou até o cabelo dela, que caía por entre os ombros como uma cachoeira, sem pressa, sem esforço. O que eu sei é que, naquele momento, toda a merda da reunião virou um borrão atrás de uma parede de vidro. Só existia ela. A maldita.Charlotte Grant. Uma simples secretária, um nome de nada pra quem estava acostumado a lidar com pessoas poderosas. Ela não estava no meu radar. Até que est