O castelo estava inquieto naquela noite. Desde o momento em que os primeiros mensageiros chegaram anunciando que o Rei havia sido atacado no meio do trajeto de volta, um clima pesado tomou conta dos corredores. Servos corriam de um lado para o outro, os curandeiros foram convocados às pressas, e os guardas mantinham uma vigilância reforçada nos portões.Eu não deveria me importar. Não deveria sentir o nó apertado no peito enquanto caminhava de um lado para o outro no salão principal, esperando qualquer notícia. Mas era impossível ignorar a ansiedade que me consumia.Então, finalmente, o barulho dos portões se abrindo me fez girar nos calcanhares. O cheiro de sangue veio antes da visão do Rei.Kael estava sobre um cavalo, segurando-se na sela com dificuldade. Sua armadura estava suja de terra e sangue, e seus olhos, normalmente tão intensos, pareciam opacos. Assim que ele desmontou, seu corpo vacilou, e dois guardas correram para segurá-lo."Chamem os curandeiros! Agora!" ordenou um do

Caminhava pelos corredores do castelo, a mente agitada, tentando organizar meus pensamentos. O sacerdote Félix era realmente um homem digno da confiança do Rei? Ou a criada estava certa ao me alertar sobre ele? Eu precisava ser cautelosa, agir com naturalidade. Não poderia dar nenhum indício de que estava desconfiada.Perdida nessas reflexões, virei uma esquina apressada demais e me choquei contra alguém.Recuei um passo, o coração disparando com a surpresa, e ergui o olhar.O sacerdote Félix estava ali, me encarando com um sorriso calmo.“Perdoe-me, minha filha. Espero não tê-la assustado.”Endireitei minha postura imediatamente, forçando um sorriso discreto.“A culpa foi minha, sacerdote. Estava distraída.”Ele me observou por um instante, os olhos analíticos demais para meu gosto.“Parece preocupada.”Dei de ombros, tentando parecer desinteressada.“Não é nada, apenas... cansaço.”Félix sorriu de forma indulgente.“Imagino que os últimos dias tenham sido difíceis para você.” Ele su

O silêncio do quarto do Rei era quase sufocante. As cortinas pesadas estavam entreabertas, deixando a luz do final da tarde se filtrar em feixes dourados sobre o chão de pedra polida. O cheiro discreto de ervas medicinais pairava no ar, vindo dos incensos deixados pelo curandeiro.Eu não deveria estar ali.Não naquele cômodo tão íntimo, tão carregado pela presença de um homem que, mesmo inconsciente, parecia dominar cada centímetro do espaço.Mas algo me atraía para aquele lugar.Talvez fosse a inquietação causada pelas palavras do sacerdote Félix. Ou, quem sabe, o simples fato de que, longe do olhar atento dos criados e conselheiros, eu pudesse finalmente pensar com clareza.Deslizei os dedos pela superfície escura da escrivaninha próxima à janela. O móvel era impecável, organizado com precisão militar: papéis empilhados, tinteiros alinhados, um pequeno selo real repousando sobre um pergaminho incompleto.Meu olhar caiu sobre uma gaveta entreaberta.Hesitei por um instante.Mas a cur

Os dias no castelo passaram lentamente, como se o tempo tivesse congelado. E, no entanto, meu corpo continuava a se mover mecanicamente. O mesmo ar abafado daquelas paredes opressivas parecia sufocar minhas próprias emoções. O quarto em que eu me encontrava, escondida da vista de todos, estava imerso em uma calma desconcertante. O silêncio me consumia, a ansiedade, o medo, e as memórias que voltavam como sombras à noite. Eu não podia, não queria, lidar com a realidade que me aguardava quando Kael finalmente despertasse.Eu me sentia presa, como se estivesse aguardando o pior. O homem que eu amava, e ao mesmo tempo temia, ainda estava inconsciente. Kael... Eu não sabia mais o que sentir. Parte de mim desejava que ele ficasse daquele jeito, sem acordar, porque uma vez que ele abrisse os olhos, a minha vida — e todos os segredos que guardava tão profundamente dentro de mim — estariam expostos. Eu não sabia mais o que fazer com esse amor proibido, essa dor que me consumia a cada pensament

Os dias passaram em um turbilhão de acontecimentos, mas eu... eu estava em um estado constante de fuga. Fugia de tudo, fugia de mim mesma, fugia dele. De Kael.A recuperação dele foi impressionante. A cada dia que passava, ele se tornava mais forte, mais imponente. Era como se o Rei estivesse renascendo diante dos meus olhos, e, com isso, sua presença aumentava ainda mais, envolvendo o castelo e todos ao seu redor. Ele estava pronto para reassumir o controle, e sua voz, antes tão fraca, agora soava poderosa e cheia de autoridade.Mas... eu não podia lidar com isso. Eu não conseguia mais olhar para ele sem me lembrar de tudo o que eu estava escondendo. De tudo o que ele ainda não sabia.Enquanto ele se reerguia, eu me afundava em uma espiral de culpa e medo. Cada vez que ele me chamava, eu me esquivava. Cada vez que ele tentava conversar comigo, eu fugia. Eu estava me tornando especialista em evitar qualquer tipo de encontro, qualquer situação que nos colocasse a sós. Porque isso nunca