O tédio era um veneno lento.Elise não sabia dizer quanto tempo havia se passado desde que fora deixada sozinha em seus aposentos. Minutos? Horas? O tempo parecia se esticar, tortuoso e incerto.Ela deveria se acostumar com isso?Com o som de passos incessantes do lado de fora, confundindo-se com as batidas irregulares de seu coração? Com o confinamento que, embora luxuoso, começava a lhe dar a sensação de estar aprisionada?Respirou fundo.Deitada na cama, fitava o teto adornado com pinturas douradas, mas não conseguia se perder na beleza dos detalhes. Tudo parecia frio, distante.É assim que será minha vida de agora em diante?A ideia a deixou inquieta.Elise se sentou, passando os dedos pelo vestido leve que vestia agora. O silêncio pesado do quarto pressionava seus ouvidos. Ela precisava se mover.Levantou-se e caminhou devagar, os pés descalços quase não fazendo barulho contra o chão de pedra coberto por tapetes luxuosos. Seu olhar vagava pelo aposento, como se estivesse vendo tu

Lucian não dormiu naquela noite. A invasão havia sido repelida, mas o gosto amargo da batalha ainda permanecia. Os corpos dos invasores já haviam sido retirados dos corredores, mas as manchas escuras nas pedras e o cheiro de sangue no ar ainda não haviam se dissipado completamente. Ele sabia que aquilo não era o fim. A movimentação pelo castelo começava antes mesmo do nascer do sol. Feridos sendo tratados, patrulhas dobradas, conselheiros reunindo informações. O ataque havia sido um aviso. Mas de quem? E por quê? No entanto, havia algo mais que o inquietava. A rainha. Lucian nunca havia sido um homem de acreditar em profecias cegamente. Mas agora, depois do que havia lido, depois do que havia visto, não podia ignorá-las completamente. Elise tinha surgido em suas vidas como um enigma, e ele odiava enigmas que não conseguia decifrar. Ele encontrou Astor na biblioteca, assim como imaginava. O irmão nunca dormia quando algo importante o preocupava. — Alguma novidade sobre os r

Elise estava sentada no centro de seus aposentos, os dedos trêmulos apertando o tecido do vestido. O confronto com os reis ainda ressoava em sua mente como um eco implacável. Seu peito subia e descia de maneira irregular, a respiração presa entre o medo e a raiva. Ela não suportava a ideia de estar encurralada, de ser apenas uma peça dentro do jogo político e da profecia que parecia girar ao seu redor.Um soluço escapou de seus lábios, e ela se levantou de súbito, caminhando pelo quarto com passos agitados. Precisava pensar. Precisava se controlar e não agir como uma menininha assusta o tempo todo, e sim encontrar uma forma de recuperar o controle sobre sua própria vida. Mas como? Sua mente girava em um turbilhão de possibilidades, e, então, sentiu de novo aquela estranha sensação.Desde o ritual de casamento, algo dentro dela parecia diferente. Como se houvesse uma energia latente em suas veias, pulsando de forma sutil, quase imperceptível, mas ainda ali. Era a ligação com os reis se

Elise despertou com a luz suave do amanhecer filtrando-se pelas cortinas pesadas de seus aposentos. A rotina que havia estabelecido desde a conversa com os reis se tornara quase automática: levantar, manter uma postura confiante, esconder sua impaciência e, antes de qualquer outra coisa, beber o chá que garantiria que seu plano seguisse intacto.Ela caminhou até a pequena mesa perto da janela, onde a infusão de ervas já a aguardava. Pegou a xícara com ambas as mãos, observando o líquido escuro por um instante antes de levá-lo aos lábios. O sabor amargo não a incomodava mais; pelo contrário, era um lembrete de que, apesar das circunstâncias, ainda havia algo sobre o qual mantinha controle.Após terminar o chá, vestiu-se adequadamente para a manhã que lhe aguardava. As aulas sobre etiqueta e deveres reais começariam naquele dia, e a instrutora designada pelo conselho já era um nome conhecido por toda a corte: Lady Geneviève Bellerose.Lady Geneviève era uma mulher imponente, de expressã

Astor observava o castelo da janela de seus aposentos, os olhos fixos no horizonte enevoado. O peso do silêncio parecia crescer ao seu redor, mas ele não era do tipo que se incomodava com isso. Preferia a calma, o controle. No entanto, desde que Elise havia entrado em suas vidas, parecia que o equilíbrio estava constantemente por um fio.— Você está inquieto. — A voz de Lucian veio de algum lugar atrás dele, quebrando o silêncio. Astor não precisou se virar para saber que o irmão o estudava com aquele olhar analítico de sempre. — Algo te preocupa?Astor cruzou os braços, a expressão impassível. — Elise. — A palavra foi dita com um peso que parecia preencher o quarto. — Ela é… imprevisível.Lucian se aproximou, parando ao lado dele. — Imprevisível, sim. Mas também interessante. Você viu como ela lidou com Lady Geneviève ontem?Astor bufou, franzindo a testa. — Lady Geneviève não é um problema. Elise, por outro lado, pode ser. Ela finge aceitar nossas condições, mas algo nela… é como um