RYDERDepois daquele momento tão intenso entre mim e a Savannah, vestimo-nos em silêncio, ainda ofegantes, e seguimos estrada. Vamos de mãos dadas, os dedos entrelaçados, e eu penso que não quero nunca separar-me dela. O mundo parece mais simples quando ela está ao meu lado.O tempo passa devagar enquanto conduzimos. Savannah observa a paisagem pela janela, tranquila, mas quando vê a placa a indicar Oklahoma, franze o sobrolho.- O que estamos a fazer aqui, Ryder? - pergunta, confusa.Sorrio, mantendo o mistério.- Calma, já vais perceber.Ela olha-me de lado, desconfiada, mas não insiste. Continuo a conduzir até à entrada do cemitério. Paro o jipe, desligo o motor e olho para ela.- Confias em mim?Ela hesita um segundo, mas acaba por sorrir, ainda confusa.- Confio.Saímos do carro e guio-a pela mão até à campa da mãe dela. Quando Savannah vê a campa renovada, com mármore brilhante e a lápide nova, fica sem palavras. Ajoelha-se, passa os dedos suavemente pelas letras cravadas:“Chri

RYDERQuando chegamos ao posto médico, Savannah está visivelmente contrariada, mas não lhe dou hipótese de recusar. Mal entramos, é logo atendida por uma enfermeira simpática, que nos encaminha para um consultório. Sento-me ao lado dela, atento a cada detalhe, a cada expressão.O médico chega pouco depois, um homem de meia-idade, de olhar calmo.- Então, o que se passou? - pergunta, olhando para Savannah.- Senti-me mal, doutor. Acho que foi só uma quebra de tensão. - Ela tenta desvalorizar, mas o tom de voz denuncia-lhe o cansaço.O médico pega no esfigmomanómetro e mede-lhe a tensão. Fica uns segundos a olhar para o visor e depois assente.- Realmente está um pouco baixa. Tem tido episódios destes com frequência?- Não, foi a primeira vez - responde Savannah, sincera.- Tem-se alimentado bem? Dormido o suficiente?Ela hesita.- Tenho andado mais cansada, mas nada de especial.O médico faz mais algumas perguntas, toma notas e depois passa-lhe um suplemento para ajudar a estabilizar a

RYDERNa manhã seguinte, acordo com o som suave do despertador e o cheiro a café acabado de fazer. Savannah ainda dorme, o rosto sereno, o cabelo espalhado pela almofada. Fico a observá-la por um instante, a pensar em tudo o que se passou nos últimos dias. O comentário dela sobre não querer ter filhos ainda me pesa no peito, mas tento afastar esse pensamento enquanto me levanto e me preparo para mais um dia de trabalho no rancho.Vestimo-nos, tomamos um pequeno-almoço rápido e seguimos juntos para o exterior. O ar está fresco, típico do outono, e as folhas caídas estalam sob as nossas botas. Savannah sorri-me antes de se afastar para ajudar a Rose com algumas tarefas, mas eu não consigo corresponder ao sorriso dela como devia. Hoje não estou de muito humor. Sinto-me estranho, inquieto, como se houvesse algo fora do lugar dentro de mim.Hoje calhou-me ajudar o Hunter com algumas tarefas no rancho. Ele já me espera junto ao celeiro, encostado à cerca, com aquele ar descontraído que só e

RYDERHoje, quando acordo, Savannah ainda dorme profundamente ao meu lado. O cabelo espalhado pela almofada, a respiração tranquila, a pele quente sob os primeiros raios de sol que entram pela janela. Fico a observá-la por um momento, a pensar em como a minha vida mudou desde que ela entrou nela. Sorrio sozinho, mas lembro-me que tenho de sair cedo – hoje é dia de ir com o Landon à cidade vizinha comprar ração para o gado e tratar de outras coisas do rancho. Já sei que vou passar o dia quase todo fora. Ossos do ofício.Aproximo-me dela, acaricio-lhe o rosto suavemente. Ela mexe-se, abre um olho, meio ensonada.– Amor, vou sair cedo hoje. Vou com o Landon à cidade vizinha tratar de umas coisas para o rancho.Ela sorri-me preguiçosamente, ainda deitada.– Volta depressa. Já estou com saudades e ainda nem saíste.Inclino-me, beijo-lhe a testa e depois os lábios.– Amo-te, Savannah. Não te esqueças disso.Ela puxa-me para mais perto, beija-me de volta, ainda meio adormecida.– Também te a

RYDEREsta surpresa mexeu mesmo comigo. Estou sentado na varanda da entrada da casa principal, a observar as últimas pessoas a despedirem-se, e dou por mim a pensar em tudo o que mudou no último ano. Sinto-me feliz, genuinamente feliz, por perceber que sou diferente de quem era há doze meses. Tenho os meus irmãos, os meus amigos, tenho Savannah comigo – e sei, sem sombra de dúvida, que todos gostam de mim, que sou importante para eles. Isso, para alguém que passou tanto tempo a sentir-se sozinho, vale mais do que qualquer presente.Não posso acreditar que vou até à Califórnia ver o mar. Era um sonho meu desde que o meu pai faleceu. Lembro-me de ser miúdo, de correr na areia com ele, de ouvir o barulho das ondas e sentir o cheiro a sal. Depois, tudo mudou. O mar passou a ser uma memória distante, um desejo adiado. Agora, graças à Savannah, vou poder voltar lá, e isso deixa-me com um nó na garganta, uma gratidão difícil de explicar.Mas nem tudo é perfeito. Fiquei pensativo ao ver a rea