SAVANNAHO 4 de Julho paira no ar como um fantasma de festejos passados. Desde o ataque a Ryder, a alegria parece ter se evaporado, substituída por uma sombra persistente. As cores vibrantes dos fogos de artifício e o burburinho das festas parecem distantes, quase irreais. Optamos por uma celebração discreta: um jantar familiar no rancho, sem muito alarido. Mas mesmo na tranquilidade do rancho, a ausência de Ryder é palpável. O trabalho, antes dividido entre nós dois, agora recaí sobre os meus ombros, e embora me esforçasse, a falta dele é um peso constante. Sinto falta das suas provocações, do brilho travesso nos seus olhos, da maneira como a sua sobrancelha se arqueia quando cometo um erro. É uma falta que vai além do físico, atingindo um lugar profundo no meu coração. Sempre que possível, escapava para o andar de cima do estabulo onde ele se recupera. Precisava vê-lo, certificar-me de que está bem, sentir a sua presença por perto. É egoísmo, talvez, mas a necessidade de estar pe

SAVANNAHOs dias seguintes são marcados por uma frieza cortante. Durante os jantares na cozinha, Rose tenta puxar assunto, mas corto as suas tentativas com respostas frias e monossilábicas. O silêncio que se instala é palpável, carregado de tensão. Percebo que Ryder me observa, o olhar confuso e preocupado. Ele nota a minha mudança de atitude em relação a Rose, a frieza que antes não existia. Mas ele não diz nada, como se esperasse o momento certo para abordar o assunto. Mais tarde à noite, deitados na cama, a distância física reflete a crescente distância emocional entre nós. Deitada de lado, de costas para ele, sinto o peso do silêncio a separar-nos. Ryder move-se, apoiando o cotovelo no colchão, a voz suave dele quebra o silêncio. — Ruiva... O meu coração acelera, a antecipação da conversa inevitável deixa-me tensa. — O que foi? —, murmuro, tentando manter a voz firme. — O que está a acontecer entre tu e a minha mãe? —, pergunta, a sua voz está carregada de uma preocupação

SAVANNAHO ar da varanda está frio, mas não tanto quanto o que ficou na cozinha. Sinto o cheiro da terra molhada e o bolo de cereja que recusei ainda paira no ar, como um lembrete da minha fuga apressada. Cruzei os braços, tentando manter a compostura, quando ouço passos atrás de mim. Ryder chega rápido, determinado, e agarra-me pelo braço com uma firmeza que me obriga a parar.— Savannah, o que se passa? — A voz dele é baixa, mas carrega uma urgência que não consigo ignorar.Endireito as costas, olho em frente, sem ceder. Não vou dar parte fraca, não agora.— Não se passa nada, Ryder.Ele solta um suspiro frustrado, mas não me larga.— Não sou idiota, Savannah. Sei que alguma coisa se passa contigo.Viro-me, os olhos fixos nos dele, e deixo escapar, quase num sussurro, mas carregado de amargura:— Se sabes o que se passa, porque perguntas?Ele recua ligeiramente, surpreendido com a minha defensiva. O maxilar dele trava, como se estivesse a tentar controlar-se.— Sei que não estás bem

RYDERO rancho parece maior desde que Savannah se foi. Os dias arrastam-se, iguais, mas faltando qualquer coisa que não consigo nomear. Tento ocupar-me com o trabalho, mas a verdade é que não sei por onde ela anda. Desconfio que esteja com a Harper em Creekville, mas ninguém me confirma nada. Rose limita-se a dizer que ela precisava de espairecer, e eu fico a remoer o vazio que ela deixou.É já noite quando me sento na varanda da casa principal, o Bear deitado aos meus pés, a cabeça pesada no meu colo. Passo-lhe a mão pelo pêlo, sentindo a respiração lenta do cão, o único som além do coaxar distante das rãs. O cheiro da terra húmida, misturado com o aroma das flores do jardim da minha mãe, traz-me memórias de outras noites, mais leves, em que Savannah se ria ao meu lado, enrolada numa manta.Ouço passos atrás de mim. Hunter surge na penumbra, duas cervejas na mão. Atira-me uma, que apanho no ar, e senta-se ao meu lado, sem dizer nada durante uns segundos. O Bear levanta a cabeça, curi

SAVANNAHCarrego os sacos das compras nos braços como se carregasse o peso do mundo. O corredor do prédio de Harper parece mais longo hoje, cada passo ecoa na minha cabeça cansada. O cheiro a pão fresco mistura-se com o perfume barato de algum vizinho, mas nada me distrai deste vazio que me acompanha desde que saí do rancho. A cada dia aqui, sinto-me mais longe de tudo o que me fazia sentido. Sinto falta do cheiro da terra, dos risos no estábulo, do Bear a correr atrás das galinhas. Sinto falta dele, embora me recuse a admitir sequer para mim própria.Chego à porta do apartamento, tento equilibrar os sacos e procurar as chaves na mala, mas é impossível. Respiro fundo, frustrada, e acabo por tocar à campainha com o cotovelo, rezando para que Harper não demore.Demora quase um minuto até ouvir o trinco rodar. Não vejo nada à minha frente, os sacos tapam-me completamente a vista. Entro, a falar alto, na esperança de que Harper me venha ajudar.— Harper, nem imaginas o caos que estava no s

RYDERSaio do apartamento de Harper furioso, a cabeça a latejar e o coração aos saltos no peito. Mal vejo por onde vou, só quero afastar-me dali, fugir daquele olhar de Savannah que me queimou mais do que qualquer palavra. Nem dou conta do que está à minha volta quando, de repente, choco com alguém no corredor. O impacto é seco, ombro contra ombro, e só quando ouço a voz do meu irmão percebo o que aconteceu.— Eh pá, Ryder! — Hunter quase deixa cair o copo take away de café. — Que raio se passa contigo?Não respondo, nem olho para trás. Sigo em frente, determinado, até ao jipe que trouxe com o meu irmão. Ouço-o a comentar com Harper, lá atrás:— Vou resolver isto.Já estou a destrancar a porta do jipe quando o oiço chamar-me:— Ryder! Espera aí.Paro, mas não me viro logo. Sinto o Hunter aproximar-se, o olhar dele cravado nas minhas costas.— O que aconteceu lá em cima? — pergunta, a voz baixa mas firme.Respiro fundo, a raiva ainda a borbulhar-me nas veias.— Savannah está irredutível

SAVANNAHAssim que a porta do apartamento se fecha atrás de Ryder, sinto o vazio a invadir-me de uma maneira quase física. Fico ali, parada no centro da sala, a olhar para o nada, como se esperasse que ele voltasse a entrar, que dissesse que tudo não passou de um mal-entendido. Mas a única coisa que ouço é o som abafado do trânsito lá fora e o eco da minha própria respiração. O apartamento de Harper parece encolher à minha volta, as paredes a apertarem-se, e eu, perdida neste silêncio, deixo-me cair no pequeno sofá da sala.Abraço as pernas ao peito, tentando encontrar consolo em mim mesma. O tecido áspero do sofá roça-me a pele, mas não me aquece. Sinto uma tristeza funda, como se tivesse perdido algo que nunca foi realmente meu. Não sei quanto tempo fico ali, imóvel, a olhar para o vazio. Só quando sinto o rosto húmido percebo que estou a chorar. As lágrimas escorrem devagar, tímidas, quase envergonhadas, como se não quisessem dar parte de fracas.Ouço a porta do apartamento a abrir

RYDERGuio o jipe pela estrada deserta, o céu já a ganhar tons dourados do fim do dia. São quase duas horas de viagem desde Creekville até à localização que a Andie me mandou. O silêncio dentro do carro só é interrompido pela rádio, que toca baixinho. De repente, começa a soar “What Am I Gonna Do” do Chris Stapleton. A voz rouca dele enche o habitáculo, e não consigo evitar sentir um nó no estômago.O refrão ecoa, batendo fundo:What am I gonna doWhen I get over you?What am I gonna beWhen you’re just a memory?What am I gonna drinkWhen I don’t have to thinkAbout what I’m gonna doWithout you?É irónico. Sinto-me exatamente assim. Não sei o que sou sem a Savannah. Não sei o que fazer com este vazio, com esta saudade que me consome. A música parece ter sido escrita para mim, para nós. Penso em tudo o que deixei por dizer, nas discussões, nos ciúmes, nas palavras que ficaram presas na garganta. E, apesar de tudo, só queria voltar atrás, só queria que ela estivesse aqui ao meu lado.

SAVANNAHOs meus dias a viver com a Harper são um verdadeiro misto de emoções. Quando ela está por perto, a casa enche-se de risos, conversas e distrações. Arranjamos sempre algo para fazer: desde maratonas de séries, a experiências culinárias falhadas, a passeios espontâneos pelo bairro. Mas, quando ela sai para o consultório, para cuidar dos animais, ou quando a noite cai e me deito na cama, o silêncio pesa. É nesses momentos que o coração aperta, que a saudade do rancho me assalta sem piedade.Sinto falta de tudo: do resmungo da Beth logo pela manhã, do carinho e cuidado da Rose, do Bear sempre atrás de mim a pedir carinhos, das discussões e tontices dos irmãos Sawyer… especialmente de um deles. Mas quem mais pesa agora no meu coração, quem me faz sentir aquela culpa miudinha, é a Rose. Agora que a distância e o ciúme já não me toldam a cabeça, percebo o quanto fui injusta com ela. Sempre me tratou como uma filha, sempre me acolheu com um abraço e um sorriso, e eu… eu só consegui f

SAVANNAHO Ryder está sentado à minha frente, mas parece distante, com um receio que raramente lhe vejo. O meu coração bate tão forte que quase o sinto na garganta. Tento preparar-me para o pior — será que ele decidiu que já não quer estar comigo? Não o culparia, tenho agido como uma criança ultimamente, deixei o orgulho e o ciúme tomarem conta de mim.Ele inspira fundo, olha-me nos olhos.— Savannah, se é para sermos sinceros, eu vou fazer de tudo para que confies em mim.Assinto, tentando mostrar-lhe que estou pronta para ouvir, mesmo que não esteja.Ele começa devagar, como se pesasse cada palavra.— Ontem, depois de sair daqui, a Andie ligou-me. O carro dela avariou no meio da estrada e pediu-me ajuda. Fui buscá-la. Depois ela convidou-me para jantar em casa dela, como forma de agradecimento, e eu aceitei.Fico imóvel, a tentar controlar a expressão. Ele continua, sem me dar tempo para reagir.— Entretanto, a mãe dela ligou. Disse que o pai da Andie tinha tido um enfarte. — Sinto