SAVANNAHO 4 de Julho paira no ar como um fantasma de festejos passados. Desde o ataque a Ryder, a alegria parece ter se evaporado, substituída por uma sombra persistente. As cores vibrantes dos fogos de artifício e o burburinho das festas parecem distantes, quase irreais. Optamos por uma celebração discreta: um jantar familiar no rancho, sem muito alarido. Mas mesmo na tranquilidade do rancho, a ausência de Ryder é palpável. O trabalho, antes dividido entre nós dois, agora recaí sobre os meus ombros, e embora me esforçasse, a falta dele é um peso constante. Sinto falta das suas provocações, do brilho travesso nos seus olhos, da maneira como a sua sobrancelha se arqueia quando cometo um erro. É uma falta que vai além do físico, atingindo um lugar profundo no meu coração. Sempre que possível, escapava para o andar de cima do estabulo onde ele se recupera. Precisava vê-lo, certificar-me de que está bem, sentir a sua presença por perto. É egoísmo, talvez, mas a necessidade de estar pe

SAVANNAHO ar da varanda está frio, mas não tanto quanto o que ficou na cozinha. Sinto o cheiro da terra molhada e o bolo de cereja que recusei ainda paira no ar, como um lembrete da minha fuga apressada. Cruzei os braços, tentando manter a compostura, quando ouço passos atrás de mim. Ryder chega rápido, determinado, e agarra-me pelo braço com uma firmeza que me obriga a parar.— Savannah, o que se passa? — A voz dele é baixa, mas carrega uma urgência que não consigo ignorar.Endireito as costas, olho em frente, sem ceder. Não vou dar parte fraca, não agora.— Não se passa nada, Ryder.Ele solta um suspiro frustrado, mas não me larga.— Não sou idiota, Savannah. Sei que alguma coisa se passa contigo.Viro-me, os olhos fixos nos dele, e deixo escapar, quase num sussurro, mas carregado de amargura:— Se sabes o que se passa, porque perguntas?Ele recua ligeiramente, surpreendido com a minha defensiva. O maxilar dele trava, como se estivesse a tentar controlar-se.— Sei que não estás bem

SAVANNAHCarrego os sacos das compras nos braços como se carregasse o peso do mundo. O corredor do prédio de Harper parece mais longo hoje, cada passo ecoa na minha cabeça cansada. O cheiro a pão fresco mistura-se com o perfume barato de algum vizinho, mas nada me distrai deste vazio que me acompanha desde que saí do rancho. A cada dia aqui, sinto-me mais longe de tudo o que me fazia sentido. Sinto falta do cheiro da terra, dos risos no estábulo, do Bear a correr atrás das galinhas. Sinto falta dele, embora me recuse a admitir sequer para mim própria.Chego à porta do apartamento, tento equilibrar os sacos e procurar as chaves na mala, mas é impossível. Respiro fundo, frustrada, e acabo por tocar à campainha com o cotovelo, rezando para que Harper não demore.Demora quase um minuto até ouvir o trinco rodar. Não vejo nada à minha frente, os sacos tapam-me completamente a vista. Entro, a falar alto, na esperança de que Harper me venha ajudar.— Harper, nem imaginas o caos que estava no s

SAVANNAHAssim que a porta do apartamento se fecha atrás de Ryder, sinto o vazio a invadir-me de uma maneira quase física. Fico ali, parada no centro da sala, a olhar para o nada, como se esperasse que ele voltasse a entrar, que dissesse que tudo não passou de um mal-entendido. Mas a única coisa que ouço é o som abafado do trânsito lá fora e o eco da minha própria respiração. O apartamento de Harper parece encolher à minha volta, as paredes a apertarem-se, e eu, perdida neste silêncio, deixo-me cair no pequeno sofá da sala.Abraço as pernas ao peito, tentando encontrar consolo em mim mesma. O tecido áspero do sofá roça-me a pele, mas não me aquece. Sinto uma tristeza funda, como se tivesse perdido algo que nunca foi realmente meu. Não sei quanto tempo fico ali, imóvel, a olhar para o vazio. Só quando sinto o rosto húmido percebo que estou a chorar. As lágrimas escorrem devagar, tímidas, quase envergonhadas, como se não quisessem dar parte de fracas.Ouço a porta do apartamento a abrir

SAVANNAHOs meus dias a viver com a Harper são um verdadeiro misto de emoções. Quando ela está por perto, a casa enche-se de risos, conversas e distrações. Arranjamos sempre algo para fazer: desde maratonas de séries, a experiências culinárias falhadas, a passeios espontâneos pelo bairro. Mas, quando ela sai para o consultório, para cuidar dos animais, ou quando a noite cai e me deito na cama, o silêncio pesa. É nesses momentos que o coração aperta, que a saudade do rancho me assalta sem piedade.Sinto falta de tudo: do resmungo da Beth logo pela manhã, do carinho e cuidado da Rose, do Bear sempre atrás de mim a pedir carinhos, das discussões e tontices dos irmãos Sawyer… especialmente de um deles. Mas quem mais pesa agora no meu coração, quem me faz sentir aquela culpa miudinha, é a Rose. Agora que a distância e o ciúme já não me toldam a cabeça, percebo o quanto fui injusta com ela. Sempre me tratou como uma filha, sempre me acolheu com um abraço e um sorriso, e eu… eu só consegui f