Quando ouvi a campainha tocar, meu coração pulou uma batida. Era Vitória e Camila, minhas amigas de sempre, trazendo uma energia que eu não sabia o quanto precisava.Maxwell me acompanhou até a porta, abriu com aquele sorriso tranquilo que sempre parecia capaz de acalmar qualquer tempestade.—Entrem, meninas — ele disse, com aquela voz firme e gentil. — Preparei um jantar simples, mas espero que gostem.Eu tentei esconder o quanto estava cansada. Elas foram carinhosas como sempre, mas não demorou para perceberem que algo estava diferente. Meu rosto pálido e o jeito calmo demais para o meu próprio bem não passaram despercebidos.— Bridget, você está bem? — Vitória perguntou, com preocupação na voz. — Você está meio... pálida, amiga.Camila assentiu, olhando para mim de um jeito que só quem realmente se importa sabe fazer.— E o jantar? Frutas e suco... Tá tentando cuidar da alimentação, né? Mas você sabe que pode falar com a gente, não sabe?Respirei fundo. Por um instante, a vontade d

Na manhã seguinte, Maxwell já havia saído cedo. Tinha reuniões marcadas com executivos da Vallentyne Tech, uma empresa multinacional de tecnologia educacional com sede na Alemanha. Maxwell atuava como consultor independente no projeto, usando sua experiência na área — anterior à sua carreira como escritor — para intermediar o desenvolvimento de uma ferramenta de acessibilidade para leitura em dispositivos móveis. Era o mais longe que conseguia se permitir da antiga vida, sem ignorar completamente suas raízes.Antes de sair, ele enviou uma surpresa para Bridget. Uma delicada cesta de frutas, cuidadosamente escolhidas, repousava sobre a bancada da cozinha. Ao lado, flores do campo em tons lilases e brancos completam a composição. Um pequeno bilhete estava preso com um laço de fita azul:"Volto à noite. Se precisar de mim, é só ligar. Com carinho, Max."Mais tarde, na mansão Miller...Elizabeth estava na varanda com o celular no ouvido. A ligação era com o irmão, Maxwell.— A fusão vai