Capítulo 171El inicio de su castigo. El portazo resonó en el pasillo como un estruendo contenido. Alessia, expectante junto a la puerta, apenas si pudo contener el impulso de soltar un alarido de alivio cuando vio la figura de Leonard aparecer bajo el dintel. Sus pasos eran firmes, pero cansados; el polvo y la tensión de la persecución aún se aferraban a su chaqueta.Sin pensar, Alessia se lanzó hacia él. Sus brazos se enroscaron alrededor de su torso, apretándolo con tanta fuerza que sintió crujir su propia respiración. Él, sorprendido, titubeó un segundo antes de corresponder al abrazo, depositando con cuidado una mano en su nuca, como si quisiera asegurarse de que, aquella vez, nadie volviera a arrebatársela.—¡Leonard! —susurró ella, con la voz quebrada—. ¡Estás vivo… estás bien…!Leonard cerró los ojos, apoyó la frente contra su cabello y aspiró el aroma de su perfume, mezcla de jazmín y canela. Fue un gesto pequeño, íntimo, que duró apenas un latido. Luego, con la misma inte

Capítulo 173La carroña del remordimiento.Doce días habían transcurrido desde que Anthony, indefenso, quedó atrapado en aquel sótano olvidado. Si en un principio el dolor había sido un fogonazo brutal, ahora se había convertido en un zumbido constante que le recorría cada nervio, cada fibra de su cuerpo. Su silueta, tendida sobre la camilla de hierro, era una grotesca ofrenda a la venganza: la piel, antes tersa y firme, presentaba ampollas de un morado acre, como hematomas que se negaban a curar. Otras zonas ya mostraban el crujir de la putrefacción, donde la carne se rendía al hedor persistente de la descomposición y a un enjambre de insectos diminutos. A través de sus fosas nasales, Anthony aspiraba un aire turbio, cargado de fiebre y de la promesa de una muerte casi siempre esquiva.Había intentado, en los primeros días, suplicar. Alzó la voz con todas sus fuerzas, imploró perdón, ofreció su vida y la de sus seres queridos. Pero Tony—implacable—lo visitaba cada pocas horas para

Epílogo – Después de la tormenta.Hubo un instante, muchos meses después de la boda, en que Alessia despertó antes del alba. El mar aún dormía, arropado por la penumbra azul marino que cubría la bahía, y solo el canto suave de algunas aves anunciaba el nuevo día. Ella se incorporó con cuidado para no despertar a Leonard, quien dormía a su lado con la frente levemente fruncida, como quien guarda en sueños un recuerdo preciado. Se levantó y caminó descalza hacia el ventanal que daba a la bahía. Afuera, un velero se recortaba en el horizonte, meciéndose con la corriente, como un poema que aún buscaba su verso final. A lo lejos, los contornos suaves de los acantilados dibujaban sombras apenas perceptibles: el paisaje parecía un mapa silencioso de lo que habían vivido, de los abismos y del filo donde se había templado su decisión de amar sin dejarse devorar por el odio.Leonard despertó al sentir la ausencia de Alessia. Con los párpados entrecerrados la vio ya observando el mar, y algo