Vicente se queda mirándome, sus ojos brillan con esa intensidad que siempre me ha helado la sangre. Sabe que me tiene atrapada. No hay una salida fácil de esta. El aire entre nosotros se vuelve denso, y aunque estoy acostumbrada a la tensión en su presencia, esta vez es diferente. Esta vez, está a punto de romperse todo.Dmitri, sujeto por los guardias de Vicente, no dice una palabra. Su mirada es de puro terror, pero sé que detrás de ese miedo hay frustración. Él también se siente traicionado. ¿Qué esperaba? Jugábamos con fuego, y ahora ambos estamos a punto de quemarnos.—Valeria, querida —Vicente dice mi nombre despacio, como si lo estuviera probando, saboreando su propio poder—. Me has dado un buen espectáculo. Todo este tiempo, pensé que jugábamos el mismo juego, pero resulta que tenías otras intenciones. Qué decepción.—Vicente… —trato de hablar, de salvar lo que queda, pero él levanta una mano, silenciándome.—No. Ya es tarde para excusas —dice, su voz calmada pero cargada de a

Vicente suspira, como si todo esto fuera un inconveniente menor en su esquema más amplio de poder. Para él, los problemas siempre tienen soluciones sencillas, generalmente implicando balas.—Encárgate de ello. No quiero más sorpresas esta noche —ordena, su tono afilado como un cuchillo.El hombre asiente y se retira rápidamente. La tensión en el aire se siente como una cuerda a punto de romperse. Vicente me mira de nuevo, y sé que lo que viene a continuación no va a ser fácil para ninguno de los dos.—Parece que tu elección de Dmitri no fue tan insignificante después de todo —dice, con una media sonrisa, mientras vuelve a su asiento detrás del escritorio—. Sus hombres aún te ven como un símbolo. Quizás deberíamos usar eso a nuestro favor.No puedo creer lo que está sugiriendo. Quiere que me enfrente a ellos, que sea su emisaria, una cara familiar para calmar las aguas antes de que se conviertan en un baño de sangre.—No me pondré frente a ellos, Vicente. Me matarían al instante —respo

Sergei me mira con desconfianza, sus ojos parecen perforarme. Sabe que hay algo más detrás de todo esto. Sabe que no estoy diciéndolo todo. Pero la pregunta es: ¿le importa?Después de un silencio largo e incómodo, finalmente habla.—Nos vamos a quedar con Vicente —dice lentamente, aunque su tono es de advertencia—, pero si alguna vez descubrimos que estás mintiendo, Valeria… te haremos pagar. Con sangre.Asiento, sabiendo que mi vida está colgando de un hilo cada vez más fino. Salgo del almacén con el corazón acelerado, sabiendo que he ganado algo de tiempo. Pero el reloj sigue corriendo, y en este juego, el tiempo siempre es la verdadera moneda.Al regresar a la mansión, Vicente me espera en su despacho, con una sonrisa satisfecha.—Sabía que lo lograrías —dice mientras se levanta para recibirme—. Eres demasiado valiosa para fallar.Pero lo que él no sabe es que, en el fondo, ya he comenzado a fallar. Porque no sé cuánto tiempo más podré seguir jugando este juego sin destruirme en e

El humo del cigarrillo se disipa en el aire frío de la noche mientras mi mente trabaja con la precisión de un reloj. Las piezas están en su lugar. Lo he planeado todo para que Vicente no vea venir su caída, para que, cuando el golpe llegue, sea demasiado tarde para él.Sergei, siempre con su semblante pétreo, me observa en silencio. El hombre que una vez fue la sombra leal de Dmitri ahora está listo para tomar el control, sabiendo que soy la clave para deshacerse de Vicente. Para él, esto no es solo una traición; es una oportunidad de oro.—Vicente estará ocupado con su propia reunión esta noche, ¿verdad? —pregunta Sergei, como si necesitara confirmar lo que ambos ya sabemos.—Así es —respondo—. Piensa que estoy negociando con uno de los líderes rivales, manteniendo la paz. Ironías de la vida, ¿verdad? Estoy manteniendo la paz… pero solo para mí.Sergei suelta una risa breve, como un eco perdido en la noche. No somos amigos, ni siquiera aliados. Solo somos dos personas que se necesita

—No espero que confíes en mí. Solo que entiendas que, en este juego, siempre es mejor tener a alguien a tu lado. Sola, serás un objetivo. Conmigo, serás intocable.Intocable. ¿Qué significa ser intocable en este mundo? Para Vicente, significaba tener todo el poder, pero en el fondo, siempre estuvo rodeado de enemigos. Sergei tiene razón en algo: sola, seré una presa fácil. Pero con él... podría ser más que eso.Sin embargo, he aprendido algo importante. Ninguna alianza es para siempre. Y tarde o temprano, Sergei también intentará jugar su propia partida. Solo que esta vez, estaré más preparada.—Está bien, Sergei —digo finalmente, dejando que las palabras fluyan con una mezcla de frialdad y desafío—. Tal vez podamos trabajar juntos. Pero recuerda una cosa: si alguna vez intentas hacerme lo mismo que le hicimos a Vicente, no dudaré en eliminarte.Sergei suelta una risa breve, sincera. No está ofendido. De hecho, parece que esperaba esa respuesta.—Espero nada menos de ti, Valeria. Así