Luciana entró en pánico: — Yo...Miró rápidamente a Catalina, buscando ayuda.Catalina intervino de inmediato: — ¡No fue Luciana! ¡Fui yo! Yo contacté con ese hombre de la cicatriz y planeé todo el secuestro.Valentina observó a Catalina. Que ella diera un paso al frente indicaba que ella y Luciana realmente estaban desesperadas.Para proteger a Luciana, Catalina asumía toda la culpa.Valentina sonrió fríamente. ¿Así era el amor maternal?¿Por qué?Ella era la hija biológica de Catalina, pero Catalina trataba a Luciana como si fuera su verdadera hija. ¿Qué había hecho mal?Ser tratada así por su propia madre biológica seguía doliendo profundamente a Valentina.Todos miraron a Catalina, sorprendidos: — Señora Méndez, ¿fue usted?Daniela exclamó indignada: — Señora Méndez, Valentina es su hija biológica. ¿Cómo pudo contratar secuestradores para capturarla, intentando matarla? ¿Ha perdido la razón?Catalina no esperaba que todo se descubriera. No podía permitir que Luciana quedara expuest

¡Dios mío! Luciana contuvo la respiración, sin poder creer lo que oía. Mateo realmente le pedía que se arrodillara ante Valentina.Luciana retrocedió dos pasos, casi cayendo. Catalina la sostuvo: — Señor Figueroa, ¿cómo puede tratar así a Luciana? Está ayudando a Valentina a humillarla.Mateo miró fríamente a Catalina: — ¿Y usted? ¿No es Valentina su hija biológica? ¿Cómo explica entonces sus acciones?Cuestionada así, Catalina quedó sin palabras.Los ojos claros de Valentina se posaron en Luciana: — Luciana, ¿te arrodillas o no? Mi tiempo es valioso, no quiero desperdiciarlo contigo.Daniela sonrió: — Luciana, si no te arrodillas ahora, la próxima vez que quieras hacerlo tendrás que hacer cola.El rostro ya pálido de Luciana perdió aún más color.Valentina no esperó: — Luciana, parece que no te has decidido. Me voy.— Valentina, vámonos —Daniela tomó su brazo y ambas se dispusieron a marcharse.Luciana apretó los puños a sus costados y gritó: — ¡Bien, Valentina, me arrodillo!Valentin

Luciana y Dana quedaron atónitas. Desconocían este oscuro secreto y ahora, al enterarse de que Alejandro había sido asesinado por toda la familia, palidecieron completamente.No era que sintieran pena por Alejandro, pues no tenían ningún afecto hacia él, sino que percibían un grave peligro inminente.—Ustedes mataron a Alejandro, ¿y ahora qué vamos a hacer? —exclamó Dana—. Valentina está vengando a su padre y exige que entreguen al culpable. ¡Los Méndez estamos acabados!Luciana se desplomó en el sofá.—¿Por qué está pasando esto? Valentina no nos deja en paz, todos ustedes son culpables... ¿Acaso Valentina quiere destruir a toda la familia Méndez?—Ahora Valentina es la doctora milagro —añadió Dana—. Ya no es esa ama de casa inútil que vino del campo. Tiene mucho poder ahora.—¿Y qué hacemos? ¿Qué vamos a hacer? —se lamentó Luciana—. ¿Qué pasará con mi enfermedad cardíaca? Si Valentina no me trata, ¿tendré que esperar la muerte?Luciana y Dana siempre pensaban primero en sus propios i

Se escuchó el tintineo del timbre.La puerta del apartamento se abrió rápidamente, y apareció la esbelta y delicada figura de Valentina.—¿Quién es...? ¿Señor Figueroa? —preguntó Valentina al ver a Mateo en el umbral.Mateo la observó. Valentina se había cambiado a un vestido holgado para estar en casa, y se había quitado el sofisticado maquillaje, revelando un rostro natural y hermoso. Había pasado de ser la deslumbrante belleza de la gala a una encantadora mujer de aspecto sencillo.—Valentina, ¿tienes tiempo ahora? —preguntó Mateo.Valentina pestañeó con sus largas pestañas.—Señor Figueroa, si necesita algo, puede decírmelo directamente.—Yo... —comenzó Mateo.Antes de que pudiera terminar, una voz masculina familiar resonó desde el interior.—¿Quién es, Valentina?Mateo levantó la mirada y vio a Daniel.Daniel estaba en el apartamento de Valentina, con pantuflas y mordiendo una manzana.—¿Señor Figueroa? ¿Qué hace usted aquí?Las palabras que Mateo quería decir se quedaron atascad

Daniela sintió un vuelco en el corazón. ¡Diablos! Parece que había hablado de más.Estaba tan enojada, defendiendo a Valentina e indignada por el bebé en su vientre, que lo había soltado todo sin pensar.—¿Qué bebé? Mateo, escuchaste mal, yo nunca mencioné ningún bebé —se apresuró a corregir.Mateo, aferrando el teléfono, respondió:—Claramente dijiste bebé. Dijiste que abandoné a Valentina y al bebé. Daniela, ¿hay algo que me están ocultando?Daniela se puso nerviosa, pero por suerte Mateo no estaba allí en persona. De lo contrario, siendo tan mala para mentir, seguro la habría descubierto.—Mateo, ya te dije que escuchaste mal. No mencioné ningún bebé. ¿Acaso tú quieres tener hijos?Esta pregunta dejó a Mateo sin palabras.—¿Ves? Ni siquiera te gustan los niños. ¿Por qué preguntas entonces? Tengo cosas que hacer, debo colgar —Daniela cortó la llamada rápidamente.En el apartamento, Mateo escuchó el tono de llamada finalizada y frunció el ceño. Estaba seguro de no haber escuchado mal.