41Gabriel Mandar a Zaira a casa de mamá fue lo mejor, menos mal mi mamá me había pedido conocer a Zaira, pero ahora no me gusta que esté tan lejos. Jessica no iba a parar, la conozco demasiado bien. Mientras me sentaba en mi despacho, miré a mi hijo y a ella, ambos frente a mí. Samuel estaba sentado con los pies colgando del borde de la silla, mientras Jessica mantenía las manos entrelazadas en su regazo, como si intentara proyectar una imagen de calma. Los observé en silencio, sintiendo la presión de sus miradas. Finalmente, rompí el silencio.—¿De qué se supone que estás enferma? —pregunté con voz baja, midiendo cada palabra.Jessica levantó la mirada hacia mí, sus ojos buscando los míos con una mezcla de desafío y vulnerabilidad.—Cáncer cerebral —respondió sin titubear, pero su mirada bajó a sus manos poco después.No parpadeó, no dudó, pero algo en su respuesta no me convenció.Antes de que pudiera reaccionar, Samuel habló, su voz apurada y llena de emoción.—Papá, n

43ZairaDecidí quedarme en la mansión Seraphiel. No quería enfrentar a mamá ni a su constante crítica, y este lugar, aunque extraño, parecía ofrecer algo de paz. Sin embargo, la tranquilidad era superficial. Esta noche sería la fiesta de mi compromiso, y en lugar de sentir emoción o felicidad, lo único que crecía en mí era una bola de ansiedad que no paraba de hacerse más grande.—Estás hermosa, querida —dijo la señora Anaiza con una sonrisa maternal mientras ajustaba un pliegue de mi vestido.—Gracias, señora Seraphiel —respondí, esforzándome por devolverle una pequeña sonrisa.Aunque sus palabras eran amables, no lograban aliviar mi inquietud. Miré mis manos; habían pasado dos semanas desde el accidente con el caldo caliente. Las quemaduras estaban prácticamente curadas, pero la piel seguía un poco sensible al tacto, un recordatorio físico de las últimas semanas de caos en mi vida.Saqué mi teléfono del bolso y escribí un mensaje rápido a Selena. Necesitaba verla, necesitaba s

45La fiesta había comenzado con un aire de expectativa que electrizaba el ambiente. Los invitados, todos vestidos con sus mejores galas, se habían reunido para ser testigos de un evento que, más allá del compromiso, prometía ser un espectáculo social. La mayoría de los hombres buscaban establecer contactos para asegurar contratos con el poderoso conglomerado Seraphiel, mientras que las mujeres, entre murmullos y miradas furtivas, solo querían satisfacer una pregunta colectiva: ¿Quién era la mujer que se atrevía a casarse con Gabriel Seraphiel?El atractivo, misterioso y millonario Gabriel había sido objeto de fantasías y rumores en los círculos de la élite. No se trataba de alguien común, y mucho menos alguien fácil de alcanzar. Por eso, el desconcierto era palpable: su prometida no era de la familia Rexton, ni de los Fox o los Kingston, las únicas familias que podían considerarse dignas de acercarse al poder de los Seraphiel. Incluso entre la élite, existía una jerarquía, y nadie e

47ZairaMis manos temblaban mientras me limpiaba la única lágrima que rodaba por mi mejilla. Respiré profundamente y, con un nudo en la garganta, me obligué a entrar nuevamente al salón. Ojalá no lo hubiera hecho.El aire se sentía denso, y todos los rostros estaban dirigidos hacia una enorme pantalla en el centro del lugar. Mi confusión dio paso al horror cuando me di cuenta de lo que estaban viendo: un… video de adultos.Jadeos horrorizados llenaban la sala, pero nadie apartaba la mirada de la pantalla. Los cuerpos de dos amantes se movían en una danza desmedida de pasión. Un nudo se formó en mi estómago mientras el video, aunque viejo y granulado, enfocaba con claridad los rostros de los protagonistas.Entonces lo vi. El rostro de mi madreEl rostro de hombre desconocido.—No… —murmuré mientras mi cuerpo entero se paralizaba. Una mano temblorosa cubrió mi boca para ahogar el jadeo de incredulidad que escapó de mis labios. Lágrimas comenzaron a correr por mis mejillas, calientes y

49 Selena La entrevista había salido bien. Lo sabía porque el doctor Bishop apenas me había corregido y eso, según decían, era todo un logro. Sin embargo, mi mente seguía caótica, incapaz de calmarse mientras lo miraba. Su seriedad era casi intimidante, cada palabra suya cargada de una precisión calculada que me hacía sentir pequeña. Mis manos sudaban de puro nerviosismo, un detalle que intentaba esconder frotándolas contra la tela de mi falda. —Muy bien —dijo al fin, levantando la vista de sus papeles—. Serás la tercera pupila. Las palabras tardaron unos segundos en asentarse en mi cabeza. Tercera pupila. Era un reconocimiento que pocos conseguían, y, aun así, en lugar de sentirme aliviada o emocionada, me quedé paralizada. —Gracias por esta oportunidad —murmuré al fin, mi voz baja y casi sumisa. Ni siquiera tuve el valor de mirarlo directamente a los ojos, optando por fijar mi vista en el suelo. El doctor Bishop asintió, como si mi gratitud fuera un detalle irrelevante