—Me quedaré en mi casa, Ignacio. Llévame a mi casa, por favor —Altagracia se arropa más con la chaqueta que Ignacio le ha propiciado.—No haré eso, Altagracia. Te llevaré a mi casa, y mañana en la mañana podrás hacer lo que desees.—Por favor, Ignacio. Llévame a mi casa —insiste Altagracia.—Ya te dije qué no haré eso. Dormirás en mi casa, ahí estarás mejor protegida porque ya me enteré de lo que hizo ese imbécil. Sé que fue a mi propiedad y te sacó a la fuerza. Si vuelvo a ver a Gerardo no tendré piedad por él y menos por lo que te hizo —Ignacio busca su mano.Altagracia no experimenta nada de calor aun con la mano de Ignacio en la suya. E incluso, siente incomodidad.—¿Te hizo algo ese imbécil?—No quiero hablar de él —Altagracia jala la mano sin tanta fuerza para que Ignacio ya no la vuelva a tocar—, pero no insistas más, Ignacio. Quiero estar en mi casa. Si la policía viene con alguna noticia de mi bebé, irán a mi casa.—No —Ignacio es contundente en sus palabras—, te llevaré a mi

—¿Qué supone qué traes ahí, Bernabé? —pregunta una mujer vestida de monja. La abadesa de un orfanatorio en un pueblo lejano a la ciudad de Mérida. Le habla a un conocido diácono observando sus brazos. Bernabé es el diácono. De estatura pequeña y con su sotana manchada por el barro de la lluvia de ayer, da un paso hacia la abadesa y deja la canasta en su escritorio. Un llanto de un bebé se escucha. La abadesa deja caer las palmas en la mesa para abrir los ojos. —¡¿Qué es esto?! ¡Un bebé! —Superiora —dice Bernabé, carraspeando—, encontré a éste bebé en medio de la calle, solo. El único lugar cercano es éste. Estaba desamparado, no podía dejarlo en la lluvia. La abadesa se acerca rápidamente hacia la canasta. El llanto de un bebé no sólo es lo que la sorprende, sino lo tan pequeño qué es. Preocupada, lo toma entre sus brazos. —Ésta criatura no cumple ni el mes de nacido. Bernabé se persigna. Observa a los lados, como si esperara a alguien o más bien, como si estuviese miedo de alg

—Esto es el colmo —enervada, Altagracia deja el banco brotando en la rabia. El nombre de Gerardo en la conversación cambió el rumbo por completo de esto. ¿Dueño…? ¿Dueño de qué? ¿Dueño de todo lo que toca ésta ciudad?¿Dueño de su propia vida? Unas lágrimas de rabia no tardan en brotar y bajar sobre sus mejillas. Esta era la única salida para todas las deudas que sufre. Camina de un lado hacia el otro, recibiendo el viento fuerte de la ciudad, que secan sus lágrimas para dejarle camino libre a otras más. Lágrimas silenciosas, rabiosas, dignas de la impotencia.Héctor se baja del auto, acercándose apresurado.—Patrona —llama él, sospechando por el deplorable estado de su jefa—, Dígame, ¿El banco aceptó?—Héctor —Altagracia menciona mirando hacia el suelo. Abollada está la mente de Altagracia, que no sabe qué pensar. Le toma el brazo—, Héctor, necesito qué hagas algo por mí.—Lo que ordene, patrona.—El único salario que recibirán será el de éste mes. El banco no aprobó el préstamo —Alt

De la voz de Altagracia nacen gritos de ayuda. El color amarillento que se fusiona con el color de la madera incrementa cada vez más, y para su desgracia ya no puede acercarse ni para tomar el pomo de la puerta. —¡Dios! ¡Ayúdame! —Altagracia pega la espalda en la pared, como si fuese una opción para desaparecer y traspasar las murallas.Observa hacia todos lados, buscando alternativas. La mente se desespera bajo la presión del calor que empeora. Cuando la respiración agitada desmejora por el horror, pasa saliva y desesperada, mira todos los lados. Corre hacia el otro lado del cuarto, buscando entre sus ropas alguna manta. Una fuerte ventisca abrasadora explota para aumentar su presión. Altagracia grita, cayendo al suelo para cubrirse el cuerpo.—¡¿Altagracia…?!Cuando escucha su nombre grita de vuelta.—¡Azucena! —espera la voz de su hermana una vez, pero Azucena no responde. El humo dentro de la habitación incrementa, y el olor carbonizado de la madera inunda sus fosas na

—Dios me dé fuerzas —Gilberto apenas entiende lo que sucede frente a él—, acabo de estar en su funeral, señora…—Gilberto —escondida en la mansión desde hace dos días con la ayuda del doctor, Altagracia camina descalza, aun vendada por las quemaduras en todo su brazo y con una manta en sus hombros. Intenta sonreírle vagamente a Gilberto—, soy yo. Estoy viva…—y se siente tan bien para ella tomar la mano de alguien. Altagracia suelta la primera lágrima—, vivo, Gilberto. Nunca fallecí.Estos días encerrada en la mansión de su madre han sido una tortura. Altagracia no ha podido moverse, no ha podido ver la luz. Ha cerrado todas las ventanas, ha cerrado todas las puertas, y nadie entra aquí.El doctor, luego de confirmarle todo lo que había dicho y cómo lo había dicho, le preparó la salida disfrazada hacia ésta casa. El doctor preguntó sino tenía otro sitio a dónde ir ya que sería muy peligroso estar en la misma ciudad, ¿Qué pasaba si alguien la veía?Altagracia sólo respondió que debía pe