Ayla apertou os punhos com força enquanto sua voz tremia:— É a Alana... — Isso mesmo, é a Alana. Ela estendeu a mão para você, e você subiu no barco dela. O barco de vocês flutuou pelo mar, e o vento os levou para muito longe. Você consegue se lembrar por que estava no mar? — Perguntou Alana, com uma voz suave e tranquilizadora. — Eu... Eu estava procurando uma pessoa.— Certo, você estava procurando alguém. E encontrou. Essa pessoa está ao seu lado agora. Na verdade, há duas pessoas com você no barco. Uma é a Alana, e a outra é quem você estava procurando.Ayla franziu a testa, claramente incomodada:— Não. Não tem duas pessoas. Só tem uma. Alana ficou surpresa por um momento, mas rapidamente retomou o controle e continuou: — Tudo bem, você não encontrou essa pessoa ainda. O barco de vocês continuou flutuando. Então, você percebeu que várias outras embarcações começaram a se aproximar. Por que você acha que elas estão vindo até vocês? — Para matar! — Gritou Ayla com uma voz

Desde que tinha saído da delegacia na noite anterior, Diego não havia voltado para casa. Ele foi direto para o bar. No começo, apenas ficou sentado, perdido em seus pensamentos, mas, conforme o local foi enchendo de gente, ele acabou pedindo um copo de bebida. Diego nem precisou se esforçar para adivinhar quem havia chamado a polícia e feito ele ser preso. Ele sabia exatamente quem tinha sido. Mas o que ele não conseguia entender era como Alana podia ser tão fria e impiedosa. Ele se lembrou de vários momentos em que Alana havia sido gentil com ele. Não importava o que ele fizesse, ela sempre o ajudava com paciência e nunca se opunha a ele. Talvez, pensou Diego, ele nunca tivesse conhecido a verdadeira Alana. Ele não queria acreditar que aqueles olhos, antes tão cheios de ternura, agora não carregavam mais nenhum resquício de afeto por ele. Mas a realidade o forçava a aceitar isso. Ele nunca havia se sentido tão dividido. De um lado estava Telma, e do outro, Alana. No dia em que

O rosto de Telma mudou completamente. Ela se apressou em segurar Diego para levantá-lo.— Diego, o que você está fazendo?Seu marido, na frente dela, batendo na porta de outra mulher. Que humilhação maior poderia existir? — Não vou embora. — Diego, completamente embriagado e com o rosto vermelho, se recusava a sair dali.— Esta é a casa da Srta. Alana. Você precisa se recompor. — Disse Telma, com um tom mais sério. No entanto, ela era apenas uma mulher, e Diego, com sua altura e peso, estava agarrado à porta de Alana, recusando-se a sair. Após alguns minutos, Telma perdeu as forças, e Diego caiu no chão com um baque pesado. Mesmo assim, ele não acordou. Continuava murmurando sem parar: — Alana, abre a porta! Abre a porta! — Diego! Olha para mim e veja quem eu sou! — Gritou Telma, aumentando o tom de voz, enquanto o encarava friamente. Era evidente que não havia como discutir com um bêbado. Diego ignorava completamente sua presença, continuando a bater na porta e a chamar por

As palavras de Alana tinham surtido efeito. O perturbador som das batidas na porta finalmente cessou, seguido pelo barulho do elevador. Diego, enfim, tinha ido embora.Telma levou Diego de volta para casa e o jogou na cama. Porém, ela não conseguiu conter a raiva que sentia. Hoje, ela havia passado por uma grande humilhação na frente de Alana!Certamente Alana devia estar se sentindo vitoriosa agora. Mas Telma não iria se render. Diego era dela, e ela não permitiria que Alana o tirasse dela.Alguns dias depois, Alana enviou a tese que havia escrito para a revista de psicologia. Provavelmente levaria uns sete ou oito dias até que recebesse uma resposta.Ela estava sentada à mesa, rabiscando em um bloco de notas, quando um anúncio apareceu na tela do computador. Era mais um pop-up de notícias, e ela estava prestes a fechá-lo com o mouse.De repente, viu o rosto de Murilo na tela. Ele estava sendo entrevistado. Naquele momento, sua expressão era serena, confiante e cheia de elegância. A p

Na saída da escola, Murilo foi buscar Ayla, e Alana acabou voltando para casa com eles.Desde a festa de aniversário, a relação entre Murilo e Alana tinha ficado mais próxima. Embora nenhum dos dois tivesse definido claramente o que eram, parecia que, no fundo, ambos já sabiam.Além disso, Ayla, sempre animada e intrometida, adorava tentar aproximá-los ainda mais.— Alana, ultimamente o meu irmão só fala de você quando me liga. Eu perguntei por que ele não liga diretamente para você, mas ele não me respondeu. Eu acho que ele está com vergonha! — Disse Ayla, rindo.— Não diga bobagens. — Murilo fingiu estar bravo.— Não é bobagem! — Ayla se inclinou do banco de trás, aproximando-se do ouvido de Murilo. — Irmão, você quer saber um segredo sobre a Alana?Alana arregalou os olhos, confusa, olhando para Ayla. Que segredo ela poderia ter?— Conte. — Murilo respondeu, em um tom descontraído.Ayla arqueou as sobrancelhas, com um sorriso cheio de malícia.— Hoje, quando eu fui ver a Alana, desc

Alana não tinha certeza. Não tinha certeza se Murilo realmente queria ficar com ela. Embora ela soubesse dos sentimentos dele, e tivesse ouvido da boca dele a palavra “gostar”, isso não significava que eles poderiam realmente ficar juntos. Afinal, ela era... uma mulher divorciada. Com esse pensamento, a expressão de Alana ficou gradualmente mais abatida. O calor que sentira anteriormente parecia ter sido apagado por um balde de água gelada. Enquanto isso, lá embaixo, Murilo não tinha ideia de que Alana estava pensando em tantas coisas. Ele apenas se dava conta de que o beijo de antes tinha sido leve demais. Ele dirigiu para longe, mas, mesmo com o ar-condicionado do carro no nível mais baixo, ainda sentia-se inquieto, como se estivesse queimando por dentro. Alana teve uma noite difícil e mal conseguiu dormir. No dia seguinte, no trabalho, estava visivelmente distraída. Enquanto esperava ansiosamente pela resposta da revista de psicologia, um telefonema trouxe uma notícia inespe

— Você realmente não sabe do que eu estou falando? Então, vou reformular a pergunta de forma mais simples: a sua tese foi escrita por você mesma? — Alana perguntou, encarando Vanessa fixamente, sem desviar o olhar, analisando cada reação dela. Vanessa, no entanto, evitava olhar para Alana. Ela se virou, fingindo estar ocupada ao preparar um café. — Claro que fui eu quem escreveu. Trabalhei nela por mais de um mês. — Respondeu Vanessa, em um tom casual, mas com certa arrogância. Alana continuou, sem dar margem para desculpas: — Essa tese, eu mesma escrevi em quinze dias. Agora, ela aparece publicada com o seu nome. Há poucos dias, eu a enviei para a revista de psicologia, mas o processo de revisão ainda não foi concluído. De repente, vejo no painel da universidade que sua tese é idêntica à minha, até mesmo o título. Mais interessante ainda é que as referências, notas e até os dados discutidos com Renata são exatamente os mesmos. Você não acha que eu tenho o direito de pedir uma

O Diretor Tim olhou para Alana com uma expressão de descontentamento.— Você tem algo a dizer?Alana caminhou em direção a Vanessa, encarando todos os presentes, e declarou com firmeza:— Claro que tenho! Tenho algumas perguntas para fazer à Vanessa.— Pode perguntar! — Respondeu Vanessa, com o tom carregado de hostilidade.— De onde você tirou a ideia para o seu tema de pesquisa? — Perguntou Alana, sem hesitação. Vanessa respondeu prontamente, quase como se tivesse ensaiado:— Claro que foi depois de ler muitos artigos internacionais e assistir a diversas conferências. Só assim consegui definir a direção da pesquisa. — Errado. — Alana sorriu com tranquilidade. — Errado? Quem é você para dizer isso? Eu posso até mostrar os relatórios das conferências que eu assisti! — Vanessa exclamou, tentando manter a compostura. Alana ignorou a agitação de Vanessa e conectou seu computador à tela grande da sala. Ela abriu os registros de e-mails trocados com Renata, com a data da discussão i

— Não é quem publica primeiro que está certo, Vanessa. Todos os dados, documentos e evidências estão comigo. Tenho até os e-mails trocados com cada especialista que participou das pontuações. Se você continuar negando, eu vou levar isso ao tribunal. E, quando isso acontecer, não serão apenas os líderes da universidade que saberão. Eu vou exigir sua responsabilização legal e tornar tudo público. — Declarou Alana com firmeza.O Diretor Tim e os demais líderes finalmente entenderam o que estava acontecendo. Eles não eram tolos, todos já haviam escrito ou avaliado teses antes.O Diretor Tim lançou um olhar frio para Vanessa:— Vanessa, você roubou a tese de outra pessoa. A universidade vai entrar em contato com o periódico para esclarecer os fatos.— Diretor! A tese já foi publicada! Como você pode fazer isso? Isso vai prejudicar a reputação da Universidade Turman! — Protestou Vanessa, desesperada. O Professor Igor interveio primeiro, com um tom severo: — Vanessa! Você realmente acha q

Murilo abriu a mensagem mais recente em seu celular. Era um áudio. Ele clicou para ouvir e reconheceu imediatamente as vozes de duas pessoas: uma era a de Alana; a outra, de uma mulher desconhecida.Ayla também ficou surpresa. Não eram apenas as vozes de Alana e da mulher. O áudio também incluía a voz do Diretor Tim. — Ah! Quero ver o que essas pessoas que difamaram Alana vão dizer agora! Foi aquela professora que roubou a tese de Alana! — Comentou Ayla.Além disso, Ayla conseguiu reconhecer a voz do Professor Igor no áudio. Era óbvio que o áudio fora gravado durante uma reunião. Animada, Ayla começou a escrever vários comentários felizes abaixo da gravação. — Irmão, Alana está bem agora! — Disse Ayla, sorrindo. Murilo, no entanto, não parecia tão empolgado. Seu rosto mostrava uma expressão sombria. — Vou te levar para casa primeiro. — Disse ele. — Não vai esperar a Alana? — Vou deixá-la em casa e depois volto para cá. Ayla arregalou os olhos, surpresa:— Irmão, então me