Recuperando a compostura, troquei um olhar preocupado com dona Meyers e subimos atrás dele.O encontramos no quarto da Arielle, seus bracinhos envolvidos com força no corpo rígido dela. Mas Arielle não reagiu, não respondeu ao abraço do filho. Apenas permaneceu ali, em silêncio, com lágrimas escorrendo pelo rosto. E meu coração se quebrou em mais mil pedaços.Era exatamente isso que eu tentava evitar, mas parecia estar falhando terrivelmente. Fiquei ali parado, sentindo-me quase inútil, enquanto Maverick se agarrava à mãe. Eu não conseguia afastá-lo sem causar ainda mais sofrimento.Ainda estava tentando pensar no que fazer a seguir quando o som de um helicóptero se aproximando encheu o ar, e meu olhar se voltou, surpreso, para a janela. O que um helicóptero fazia por ali, tão longe de qualquer aeroporto?Troquei um olhar confuso com dona Meyers, e ela correu até a janela, abrindo as cortinas. Fui atrás dela e assistimos o helicóptero pousar bem em frente à casa, a vista pela janela se

Seu rosto estava tenso, carregando uma expressão determinada.— Arielle — ele respondeu, com a voz firme, mas urgente. — Passei os últimos seis meses viajando entre os principais congressos médicos do mundo. Procurando uma resposta.Suas palavras vinham cheias de desespero contido, como se ele quisesse me arrastar naquele exato momento para a Alemanha.Meus olhos se arregalaram, cheia de expectativa. — E...? — perguntei quase num sussurro. Parte de mim queria ouvir, a outra tinha medo.— E eu encontrei — ele afirmou com orgulho, enquanto deixava cair a bomba. — A última esperança está na Alemanha. Em breve ocorrerá um simpósio de tecnologia de organoides. Estão desenvolvendo um novo tratamento com radiação que pode restaurar seu paladar e olfato.As palavras dele ficaram suspensas no ar, carregadas de promessa e possibilidade.Meu coração deu um salto ao processar aquilo. Poderia ser verdade? Será que realmente havia uma maneira de recuperar meus sentidos?— Eles precisam que você este

Passei por cada poste, troquei um breve olhar com pessoas que trabalhavam secretamente para mim. Eram psicólogos treinados, os melhores em sua profissão, todos na minha folha de pagamento. O objetivo era criar a simulação de uma vida normal para Arielle, até os menores detalhes, para que ela não percebesse. Eu os havia contratado para serem meus olhos e monitorar secretamente as interações de Arielle com as pessoas, rastreando seu progresso mental e emocional. Havia facilmente mais de cem deles, misturados com o restante das pessoas comuns nesta pequena cidade, todos fazendo o que lhes fora instruído nas descrições de trabalho. Para manter o anonimato, eu os havia contratado individualmente para que nenhum psicólogo soubesse do outro, garantindo que seus resultados fossem imparciais e originais. Eles foram informados apenas de que poderiam não estar sozinhos no trabalho para evitar mal-entendidos em caso de encontro.Isso ia além da necessidade de espionar Arielle — que utilidade teria

(ARIELLE POV)Acordei horas depois, sentindo-me muito melhor. O jet lag tinha passado e eu me sentia renovada. Sentei na cama, espreguicei os braços acima da cabeça e olhei para o relógio no criado-mudo. Era quase meio-dia, e lembrei que Jared havia mencionado o brunch.Balancei as pernas para fora da cama e fui até minha bolsa. Tirei um vestido confortável, fluido, num tom bege suave, e o vesti. Era perfeito para o clima quente da Alemanha. Peguei o celular e a bolsa, e saí do quarto.Assim que pisei no corredor, a porta do quarto de Jared se abriu. Ele estava lá, sorrindo, com a expressão leve e descansada também.— Oi — disse ele, animado. — Eu estava indo te chamar. Hora do brunch.— Que timing perfeito, hein? — respondi, sorrindo de volta. — Eu também ia te chamar agora.— Então vamos? — disse ele, fazendo um gesto com a mão.— Claro.Fomos conversando enquanto nos dirigíamos ao elevador.— Como você está se sentindo? — ele perguntou, observando meu rosto. — Conseguiu descansar be

(PONTO DE VISTA DE ARIELLE)O salão permaneceu em silêncio sepulcral, e cada olhar se fixava no casal cuja expressão irradiava gratidão solene. Senti-me tomada por um silêncio que me impedia de articular palavras, e as lágrimas escorriam quentes pelas minhas bochechas, carregadas de emoção e da esperança de que aquele procedimento deles me garantisse a cura que tanto ansiava.Talvez por ter concebido salvar o garoto apenas como um pensamento intrusivo, um gesto que pratiquei sem refletir profundamente ou cogitar qualquer benefício pessoal, tudo o que se apresentava diante de mim me envolvia numa sensação de profunda humildade.— Eu… não sei o que dizer. — Finalmente encontrei coragens para falar.Ellen sorriu com a expressão de quem conhecia a angústia de quase perder um filho. — Você não precisa dizer nada, Arielle. Só precisamos, é claro, do seu consentimento. Basta pronunciar as palavras. — A voz dela encerrou-se num sussurro de incerteza, como se ponderasse a hipótese de eu recusa