En la escalera. Uno de los asistentes de Vittorio le preguntó con cuidado: —Señor, ¿quiere aprovechar esta noche para hablar con Adriana? ¿Y luego mencionarle lo del patrocinio de su perfume, para que acepte sin problemas? Vittorio no respondió de inmediato. —Pero… ¿no es cierto que patrocina su perfume solo para tener más oportunidades de acercarse a ella? ¿No es demasiado indirecto? —insistió el ayudante, confundido. Vittorio cerró los ojos un momento y lo miró con seriedad. —¿Cuántas veces tengo que repetirte que todo lo que el abuelo me pide debe ser analizado con cuidado? Si él quiere que me acerque a Adriana con tanta sutileza, ¿por qué sería directo, como si estuviera intentando conquistar a una muchacha cualquiera? Si fallo… ¿quieres que la fortuna de la familia Bruges termine en manos de Fabrizio? —Tiene razón, señor. Me equivoqué —dijo rápido el ayudante, bajando la cabeza. —Menos palabras, más acción. Vittorio bajó los últimos escalones, mirando a Adriana,

Alrededor, los invitados seguían halagando al duque Guillermo, algunos de forma sincera, otros no tanto. Él respondía con educación, pero no dejaba de mirar de reojo a Vittorio. Cuando dejaron de estar encima de él, Adriana aprovechó para hacer su pregunta: —Su excelencia, recibir su invitación ha sido un honor, pero también me sorprendió. ¿Podría decirme por qué me invitó? El duque se rio. —Mi hija, Gracia, ha tenido algunos malentendidos contigo en el pasado. Como esta noche invité a todos los amigos de Costa Sol, pensé que era justo incluirte también, como una forma de disculpa en su nombre. —Su excelencia es muy amable. Aunque Adriana sonreía, en sus ojos se podía ver un rastro de maldad. Se le ocurrió una idea y añadió: —De hecho, acabo de ver a la señorita Gracia en la fiesta. Parecía ella muy interesada en mi propuesta. Tal vez fue ella la que habló bien de mí ante usted, lo que hizo que le pareciera una buena idea. El duque cerró los ojos un momento y apretó los p

El tono de Héctor cambió de golpe. Aunque le hablaba a Adriana, ella sabía que sus palabras eran para José. Sin perder la calma, soltó su copa y se fue con elegancia: —Disculpen, tengo que irme un momento. Salió del balcón, dejando a los dos hombres frente a frente en la oscuridad. En el balcón. —Si algo le hubiera pasado a mi madre adoptiva, hoy no estaríamos hablando aquí. Los ojos de Héctor brillaban con un rojo intenso, mostrando su enojo y amenaza al mismo tiempo. —José, nunca pensé que te tendría de enemigo… ¡y por esa mujer! José se mantuvo inmóvil, su voz era sólida como una roca: —Ella está a salvo porque me aseguré, de manera personal, de que recibiera la mejor atención médica. —¿Y crees que debo agradecértelo? —No es necesario. José lo miró por encima del hombro. —Lo hice porque no veo la necesidad de lastimar a los inocentes. Pero eso no significa que quiera seguir aliado contigo. Sus palabras fueron un golpe directo. Héctor apretó los puños, furio

Vittorio se acercó al escenario, con una expresión tranquila, aunque sus ojos mostraban algo más. —Vine a Costa Sol representando a los Bruges. Ando muy ocupado con los asuntos de la empresa y sin tiempo para organizar una reunión con nuestros colegas. Aprovechando esta velada organizada por el duque Guillermo, quiero ofrecerle una invitación formal a mi residencia. Dicho esto, se volteó hacia el duque Guillermo y sus hijos, sacando varias invitaciones. —Las entregaré personalmente en los próximos días, pero, para la familia del duque, prefiero hacerlo esta noche. Uno por uno, fue dando las invitaciones a los hijos del duque, andando con elegancia. Al final de la fila estaba Gracia, que observaba todo, expectante. Después de todo, pasó la noche entera hablando bien de él. Seguro su esfuerzo no sería en vano. Y ahora que un sonriente Vittorio le entregaba invitaciones a su familia, su corazón se calmó un poco. Si su papá veía que había logrado ganarse a Vittorio, tal vez n

Al día siguiente, Adriana empacó algunas cosas necesarias y se reunió con Alejandro. Como el clima era bueno, decidieron viajar hacia el Cerro Acamaru. El asistente de Alejandro manejó el carro y llevó el equipo de fotografía profesional.Cuando llegaron, Alejandro empezó a tomar fotos del paisaje, capturando su belleza natural. Luego, se volteó hacia Adriana y le preguntó: —Dijiste que parte de la inspiración para la fragancia vino de los sobres aromáticos que hace la familia de la guardiana de la montaña. ¿No deberíamos pues de visitarlos para conseguir más material? Su casa seguramente refleja mejor la esencia de la fragancia que solo las fotos del cerro. —Justo eso estaba pensando —respondió Adriana con una sonrisa. —Por eso, quería invitarte a quedarnos esta noche en su casa. Además, traje unos kits para hacer esencias y quiero regalárselos a la señora. Pero, antes de tomar fotos, necesitamos su permiso. —Claro. Soy muy cuidadoso con esas cosas —aseguró Alejandro. Con en