Rosa acordou de repente com o som insistente de seu telefone. Seus olhos ainda pesados de sono demoraram a focar. O número desconhecido piscava na tela, e, ainda atordoada, ela se lembrou da noite anterior. O jantar elegante com o chefe, a tensão, e o conforto ao voltar para casa e se deitar com sua mãe. Ela estava tão exausta que nem pensou em colocar o despertador para tocar.— Droga! — resmungou, frustrada consigo mesma. Ela sabia que tinha compromissos naquela manhã, mas a noite anterior parecia ter sugado toda sua energia.O telefone continuava tocando incessantemente, sem dar trégua. Com o coração acelerado, ela atendeu, ainda sem saber de quem se tratava.— Alô?— Está atrasada — disse uma voz grave e firme do outro lado da linha, cortando qualquer saudação. Rosa gelou ao reconhecer o dono daquela voz. Era Ricardo Trajano.— Senhor Trajano? — perguntou, confusa, enquanto sua mente tentava processar o que estava acontecendo. Como ele sabia o número de seu telefone pessoal?— Fal

Depois da conversa que teve com Ricardo, eles nunca mais haviam tocado no assunto, e tudo parecia estar fluindo naturalmente. Já haviam se passado três semanas que ela começou a trabalhar como secretária dele. Rosa manteve uma distância saudável do chefe. Havia encontrado Ricardo somente cinco vezes no total, todas as interações estritamente profissionais, ou pelo menos foi o que ela tentava manter. Entretanto, no fundo, algo no olhar dele permanecia em sua mente, perturbando seu sono.Era uma manhã relativamente calma. Ricardo não estava na empresa, o que deixou Rosa um pouco mais tranquila para realizar suas tarefas sem a presença sufocante dele.Por volta das 12h30, o telefone em sua mesa tocou.— Oi, Rosa, sou eu, Nat! — A voz animada da amiga soou do outro lado. — Só liguei para te perguntar se você quer almoçar comigo hoje?— Ah, sério? Claro! Adoraria — respondeu Rosa, feliz por ter companhia. — Onde nos encontramos?— Lá no poste onde você sempre deixa a sua bicicleta estacion

Ricardo riu, um riso baixo e rouco, continuou aproximando-se lentamente de Rosa. Seus olhos brilharam com uma mistura de curiosidade e desafio.— Confiança e respeito... — ele repetiu, quase como se estivesse degustando as palavras. — Então é isso que falta pra você se entregar, Rosa?Ela engoliu em seco, tentando não deixar o nervosismo transparecer. Sentia o coração martelando no peito, mas manteve a voz firme.— Isso é algo que eu não preciso justificar para ninguém. Muito menos para você, senhor Trajano.— Senhor Trajano? — Ricardo inclinou a cabeça, sorrindo de lado. — Agora somos formais de novo? Porque, minutos atrás, sua mãe parecia bem à vontade comigo. Eu até diria que ela confia em mim.A menção da mãe fez o estômago de Rosa se revirar. Ricardo estava tentando invadir todas as áreas da vida dela, e isso a incomodava profundamente. Mas, ao mesmo tempo, havia algo no jeito que ele falava, no tom casual e sedutor, que a desarmava.— Não confunda as coisas — ela respondeu, tent

"Que se danem todos!" — ela disse alto, sem se importar com quem pudesse ouvir. — "Eu já estou uma pilha de nervos e ainda tem esse homem querendo bancar o mandão correto." Mal teve tempo de processar o que tinha acabado de dizer, quando uma voz calma chamou sua atenção. — Rosa? — era uma enfermeira, com um olhar compreensivo. — Eu sou a enfermeira Eva, que vai dar banho de leito na sua mãe e, depois, medicá-la conforme a prescrição médica. Tudo bem? Rosa assentiu, tentando forçar um sorriso, mas estava exausta demais para fingir qualquer coisa. — Claro que sim, fique à vontade — respondeu, voltando a sentar na cadeira fria e desconfortável. Enquanto a enfermeira começava os cuidados com sua mãe, Rosa olhou para o telefone, que novamente vibrava. "Ricardo." Ela olhou para o visor por um momento, hesitando. Mil pensamentos passaram por sua mente, ela poderia ignorar, poderia gritar, poderia até bloqueá-lo. Mas, naquele momento, por alguma razão, atendeu. — Oi — disse com um tom de

Ricardo ficou parado por alguns instantes, seus olhos fixos em Rosa. Ele era um homem difícil, frio e acostumado a controlar todas as situações ao seu redor. Mas, diante de Rosa, ele sentia algo diferente, algo que o desestabilizava, e isso o irritava. Ela era pura, ingênua até, mas também começava a se mostrar determinada e forte de uma maneira que ele não esperava. E, de certa forma, isso o atraía mais do que ele estava disposto a admitir.Rosa, por outro lado, sentia-se dividida. Ricardo era uma presença avassaladora, que mexia com suas emoções de uma maneira. Ele era arrogante, possessivo, mas, ao mesmo tempo, havia algo vulnerável em seu olhar, algo que ela queria entender. E, por mais que soubesse que o melhor seria manter distância, algo dentro dela a impulsionava a desafiá-lo, a ver até onde essa estranha conexão os levaria.— Então, você gosta de desafios, é? — Ricardo murmurou, sua voz baixa, carregada de um misto de provocação e algo mais intenso. Ele deu um passo à frente,