Marlon não pensou duas vezes antes de partir para cima do infeliz abusado, enquanto Alexa correu para acudir Ana. O barman também não se conteve e correu para ajudar Marlon. Com os braços imobilizados para trás por Marlon, Kauan era interrogado por ele. Marlon, a todo custo, perguntava de um modo nada amigável o que Kauan poderia ter feito a Ana. E, claro, Kauan, a todo momento, gritava dizendo que não fez nada. Ana estava nos braços de Alexa e, agora, com o alvoroço da confusão, as pessoas ao redor se solidarizaram para ajudar. Algumas mulheres se prontificaram a apoiar Alexa com Ana, enquanto os homens ajudavam Marlon e o barman. Nessa confusão, Kauan levou a pior.No caminho para o hospital, Ana, desacordada, não aparentava estar nada bem. Alexa foi a acompanhante que seguiu junto na ambulância. A morena, desesperada, chorava horrores enquanto segurava a mão gélida de sua amiga, a todo momento se culpando por tê-la deixado sozinha. Já Marlon seguiu com o infeliz rumo à cadeia. Kauan

Estava bem tarde, e Theo dormia tranquilo, com a cabeça repousada sobre a cama de Ana. Sentiu uma mão leve tocar seu ombro e a voz de sua sogra, Emília, soar calma em seus ouvidos. Bastou apenas isso para que se despertasse e voltasse o olhar para a sogra, de sorriso gentil.— Meu querido, você deveria ir para casa. Teve um voo cansativo, eu sei. Você deveria descansar — relatou a senhora Emília, preocupada com o genro. Ele, por outro lado, não demonstrou vontade de sair dali. Seus olhos de menino pidão repousaram sobre os dela, para em seguida voltar para o rosto pálido de Ana, e sua mão segurou firme a dela. Emília sorriu com a cena. Como era possível sua filha cabeça oca não ver o quanto esse rapaz era apaixonado por ela?— Não estou cansado! E, se a senhora me permitir, eu gostaria de ficar aqui com ela.— Tem certeza de que o melhor não seria descansar em casa e voltar pela manhã mais disposto? — insistiu mais uma vez a senhora Emília, compadecida com a cena de Theo, com os olhos

Os olhos de Theo se prenderam nela mais uma vez, até recobrar a razão e notar que ela havia saído da cama.— O que você... Ana, por que saiu da cama? Você... — Atordoado, ele a repreendia. Já ela, sorriu com o cuidado que recebia dele. Sentiu a mão dele segurar a sua e notou que ele tentava guiá-la na direção da cama. Mas ela o impediu. Estava se sentindo bem o suficiente para estar ali, e queria a todo custo mudar seu destino. Sabia que a hora era aquela. Se esperasse mais, poderia não ter coragem de fazer o que tinha em mente.— Espera, Theo.— Ana! Deveria estar deitada...— Me desculpa!— Para de me pedir desculpas, Ana. Eu que deveria... — Ana interrompeu suas falas mais uma vez. Parecia mesmo decidida a estar ali. E sem muito o que fazer, ele apenas se manteve ao lado dela, esperando o que viria a seguir.— Não deveria, não! Sabe, Theo, fechei meus olhos por muito tempo. Mas estou cansada... Quero mudar. Mudar por mim, por você... por nós! Acha que seria possível?Surpreso. Era a

O carro deslizou suavemente pela alameda que levava até a grande casa dos Willians. O portão de ferro se abriu com um som familiar, mas que agora parecia anunciar algo novo. Ana observava tudo pela janela do carro, os dedos entrelaçados com os de Théo. Ela estava exausta, mas havia algo em seu peito — um calor estranho, reconfortante, quase bom.Théo saiu primeiro, contornou o carro e abriu a porta para ela. Com delicadeza, ajudou Ana a descer. Seu olhar não se desviava dela, como se cada gesto fosse uma promessa silenciosa.— Estamos em casa — disse ele, com um sorriso sereno.Ana assentiu, sem forças para responder, mas retribuindo com um olhar suave. Seus olhos encontraram os de Théo e, por um instante, o mundo pareceu em silêncio.Na porta, Dona Maria e Bárbara já as aguardavam. A cozinheira usava o avental florido, e seus olhos se enchiam de lágrimas ao ver Ana de volta. Bárbara mantinha a postura firme de governanta, mas o sorriso largo denunciava sua felicidade.— Minha menina.

O dia passou tão lento. Ana estava em sua galeria, pensativa. Não conseguia esquecer a sensação de quando seus dedos tocaram a pele de seu marido."Será que estou me tornando uma pervertida?"Pensou Ana, sentindo sensações nunca sentidas por ela antes. Um calor consumiu o meio de suas pernas, subindo pelo seu ventre.— Meu Deus, eu realmente estou ficando louca, e a culpa é toda da Alexa. — Sua voz soou abafada e nervosa. Por sorte, Gean e Débora estavam na recepção, e ela, em sua sala — caso contrário, nunca mais conseguiria encarar aqueles dois.Ana se levantou de seu assento. À sua frente, ela tinha o cavalete e uma pintura quase finalizada, criada por ela.Era uma mulher diante de uma janela entreaberta. A luz da manhã escorria pelas cortinas finas, como se tocasse sua pele com reverência. Seus ombros nus existiam, suaves e livres, como se carregassem uma história de entrega e escolha. A camisa branca caía sobre seus braços como se estivesse cansada de cobri-la, revelando o desenh