Ele veio na minha direção e eu me encolhi na cama. Ele me sacolejou os braços. Estava fora de si. — Se me trair com o meu filho, eu te mato, Juliette! Não brinca comigo, garota! Ele me soltou e deixou as marcas das suas mãos na minha pele. — Seu grosso, estúpido! Eu odeio você, mais que tudo nessa vida!— Meu desabafo, antes do choro. Romeu me olhou, já arrependido. — Eu não sei o que faço com você, Juliette! Eu não sei lidar com você, é isso! Você é rebelde! — Eu não sou falsa como a falecida!— eu gritei. Quase apanhei. Faltou pouco! Romeu fechou os punhos, estava ofegante e os olhos brilhavam faiscantes. Eu arqueei o meu corpo para trás, enquanto ele vinha se inclinando sobre o leito. — Não fale da minha mulher, sua pirralha mimada! — Sua mulher sou eu! İnfelizmente, sou eu!— O soluço confundiu-se com as minhas palavras sofridas. Romeu ficou sem argumentos e baixou a guarda. Ele voltou o corpo e se recompôs, depois disse: — Tem razão. V

— Foi só uma vez — eu respondi ofegante. — Mas nessa única vez não foi tão bom assim, foi?— ele insistiu. Eu fiquei sentindo os movimentos dele por um breve momento para então responder com dificuldade: — Não sei, eu não me lembro. Ele se afastou um pouco para me olhar e sorriu satisfeito. — Eu faço gostoso, não faço? Eu assenti, sentindo o desejo aumentar. — Eu só faço gostoso assim com você, sabia? — Mentiroso!— Foi automático. Eu imaginava Romeu seduzindo as mulheres com uma destreza tão grande, que me assustava. — Você o ama?— ele quis saber. Eu fiquei olhando-o seriamente por um tempo. — Eu sou sua esposa agora, é isso o que importa. — Você é todinha minha, não é Juliette? Eu quase ri. Cadê o homem falso moralista que se sentia mais velho e que até podia ser meu pai? Ele estava se esbaldando ali, malicioso, sedutor, maravilhoso. — Eu sou, Romeu, eu sou! Eu sou toda sua!— eu admiti. Era verdade, apesar daquele mascarado ainda surgi nos meus so

Eu me tranquei no meu quarto para não ser importunada. Estava pensando seriamente em fazer essa troca. Se o acordo de casamento já foi insano, imagine essa troca! — O quê? Isso é um absurdo!— Antonia dizia na cozinha. — E ela está falando sério! Ela realmente acredita que essa troca é possível! Antonia ficou pensativa. — Será que o patrãozinho vai ser mais compreensivo, ou também vai querer devolvê-la para o pai? De repente, é uma saída! Ela está morrendo de medo de ter que enfrentar a fera! Esse homem deve ser um monstro! Januária se sacudiu e foi tirar a porcelana do armário para colocar na mesa do jantar. — Ela sabe que o doutor Romeu não vai cair novamente nessa! Dessa vez ele vai querer acompanhar de perto! Essa era a questão. Ao menos o Arthur me amava, e quem sabe em nome desse sentimento, ele seria mais compreensivo comigo. Eu acreditava cegamente nisso, mas não sabia como iria viver sem o Romeu e nem o que fazer com todo aquele sentimento que nutria por ele.

Eu entrei na água sob o olhar vigilante do meu enteado. — Por que está me olhando assim, Arthur?— eu sorria nervosa. — Vou sentir saudades— ele disse pensativo. Eu mergulhei, em seguida voltei à superfície. Arthur me olhava fixamente com os olhos tão azuis como os do pai. Eu pensava em como seriam os do meu filho. Seria irônico eu estar esperando um filho dele. Ele me sorriu, sem imaginar o que se passava na minha mente. A água estava tão gostosa que eu resolvi nadar um pouco. Januária chegou e parou para nos observar. Ela trazia uma bandeja com sucos e frutas cortadas. Antônia chegou logo em seguida e também ficou nos observando. — Eles formam um lindo casal— ela disse. Januária se sacudiu. — Sei não, Antônia, esse menino mudou o destino, tinha que ser ele! Antônia suspirou. — Pois é, agora a coitada da patroinha vai amargar esse casamento com o homem de gelo! Januária virou o rosto surpresa. — Homem de gelo! De

Ele ficou esperando que eu tivesse coragem, mas acabou por arriscar um palpite. — Ele te ameaçou, é isso? Você está se sentindo pressionada, coagida nesta casa? Eu ainda abri a boca, mas não deu. — Melhor deixá-lo de fora desta história, Arthur. — Por que, Juliette? Eu mordi os lábios, nervosamente, e passei a ponta dos dedos no canto dos olhos para impedir que as lágrimas pudessem escorrer pelo meu rosto. — Eu a quero tanto, Juliette! Me dói muito vê-la desse jeito. Se abre comigo! — Melhor não!— eu puxei minhas mãos rapidamente. Arthur ficou desolado. — O ama tanto assim? É capaz de se anular por ele, mesmo sabendo que não significa nada para ele? Eu fiquei de costas e tirei o camisão, depois entrei na água e fui para a outra extremidade da piscina. Januária servia o almoço para Arthur e ele ficou me olhando, enquanto comia. “Como é linda, parece uma sereia!”— ele pensava admirado. Enquanto me movia lentamente na águ