Álvaro giró ligeramente su anillo de bodas. Al oír el nombre de Noelia, su expresión se ensombreció aún más.Entonces Gabriela se levantó, con la mirada tranquila y distante, posándola en Teresa, quien la observaba como si fuera su última tabla de salvación.—Señorita Ponce, ¿nunca has escuchado ese viejo dicho? «Si cometes una falta, asúmela; si mereces un castigo, acéptalo».Teresa abrió los ojos con terror y negó con la cabeza. Intentó seguir rogando, pero no le dieron tiempo. Gabriela, con un tono frío pero suave, sentenció:—No te voy a perdonar.—¡Gabriela! ¡No puedes hacerme esto! —exclamó Teresa, presa del pánico, avanzando de rodillas para intentar aferrarse a la mano de Gabriela.Kian reaccionó de inmediato y la inmovilizó contra el piso. Álvaro le dirigió a Teresa una mirada de fastidio, y luego se volvió hacia Gabriela:—Si no quieres verla más, haré que se retiren ahora mismo.La tía de Teresa, claramente inquieta al notar que la situación se salía de control, se apresuró

Fue entonces cuando Teresa se zafó de las manos de sus padres y corrió hacia David:—Abuelo, Álvaro no va a tomar represalias contra nuestra familia. Te prometo que mantendré distancia de Gabriela y de Cintia. Entonces… ¿con respecto a ese compromiso de matrimonio…?David, a pesar de no ser alguien que juzgue a las personas por su género, detestaba la necedad.Que Teresa se la pasara molestando a personas indefensas ya era suficiente problema —gente que ni siquiera tenía dinero para defenderse—, pero meterse con la esposa de Álvaro había sido el colmo.Después de todo, a los hombres de familia influyente les importa mucho el honor; aunque Álvaro no quisiera a esa esposa, al final seguía siendo su mujer.Y para colmo, Gabriela incluso le había salvado la vida una vez.¿Cómo podía ser tan tonta como para buscarse un problema así?—Tu tía lo ha dicho bien claro: ese matrimonio se fijó hace mucho tiempo, no hay nada que discutir —dijo David antes de disponerse a subir al auto.Su tía, Paul

Incluso el abuelo, la persona con más peso en la familia, ya había dado su aprobación a este matrimonio forzado.Teresa entendía que no había salida posible…Pero no pensaba irse sola al infierno, ¿verdad?Aún tenía su teléfono con ella.Buscó la conversación con Noelia y, con dedo tembloroso, escribió:[Noelia, ¿te acuerdas del video que me mostraste de Cintia? ¿Me lo puedes volver a pasar? Quiero arrastrarla conmigo en mi caída.]En ese momento, Noelia estaba ya fuera de sí por el asunto que se había convertido en tendencia en redes.De pronto, Teresa le mandó dos mensajes seguidos.Al principio, Noelia pensó que Teresa también venía a burlarse de su desgracia, pero al abrirlos…Además de pedirle el video, Teresa añadía algo más:[He visto lo que pasó en redes. ¿En serio crees que fue Gabriela quien lo hizo? A mí me suena más a que fue Cintia.]Noelia se quedó mirando ese mensaje, su mente trabajando a toda velocidad.Ivana le había comentado que Gabriela tenía algunos audios de hace

Después de comer.Gabriela fue como de costumbre al gimnasio privado para estirar y mantener su rutina, mientras Álvaro se llevaba a Cintia a su estudio.Un rato más tarde, Cintia salió en un estado algo aturdido y fue en busca de Gabriela.Gabriela la miró de reojo y le preguntó:—¿A qué región te asignó tu hermano?Cintia parpadeó, volviendo a la realidad:—¿Cómo sabes que me asignó alguna zona de negocios?Mientras hablaba, se apresuró a acercarse a Gabriela, sus ojos fijos en las hermosas y largas piernas de su cuñada. «¡Qué suertudo es Álvaro!», pensó con un dejo de envidia. «Si yo fuera un Saavedra varón, él no habría tenido ni la menor oportunidad de casarse con Gabriela».—Tengo mis maneras de adivinar —bromeó Gabriela, sin darle mayor importancia.Cintia se rió y prosiguió:—Él quiere que, pasando las fiestas de Año Nuevo, me vaya a Leeds.Gabriela se quedó un segundo en silencio.—¿Leeds? —repitió, con un leve gesto de sorpresa. Sabía perfectamente que esa ciudad no era una p

Todavía medio dormida, recordó de pronto que había confundido a Álvaro con Emiliano y lo había abrazado mientras lloraba desconsoladamente.Sintiéndose incómoda, renunció a seguir acostada y, para evitar un momento desagradable cuando él despertara, se levantó de la cama alrededor de las siete.Casualmente, oyó a Kian anunciar que la familia Ponce iría a hacer una visita esa misma mañana.Al instante, varias ideas cruzaron por la mente de Gabriela, y en cuestión de segundos ya tenía un plan.Desde que se enteró de que Noelia poseía un video comprometedor de Cintia, Gabriela había contactado a través de sus conexiones (forjadas cuando participaba en espectáculos) a una hacker con reputación y habilidades muy buenas.Le preguntó si era posible eliminar archivos guardados en la computadora personal, en un USB o en un disco duro.La respuesta fue afirmativa: siempre y cuando la otra parte estuviera conectada a internet y aceptara algún archivo «infectado», la hacker podría manipular los co

En la puerta se encontraba Álvaro, observándolas con una mezcla de sentimientos.La escena era, en apariencia, de lo más tierna: su hermana conversaba entusiasmada con el bebé que venía en camino, mientras Gabriela la miraba con una sonrisa llena de cariño.Esa ternura era algo que Álvaro jamás había sentido dirigido hacia él.Entre celos y un súbito desaliento, prefirió no entrar a interrumpir el momento y se dirigió a la cocina.La noche anterior había prometido a Gabriela que volvería a prepararle paella de mariscos. Pero sin las indicaciones de ella, Álvaro parecía haber regresado a ser un desastre culinario.Poco después, Alicia llegó apresurada a buscar a Gabriela:—Señora, venga rápido, por favor. ¡El señor Álvaro está sangrando muchísimo!Gabriela se levantó de inmediato, alarmada.—¿Cómo que está sangrando? —preguntó, acelerando el paso.—Estaba haciéndole la paella de mariscos y primero se pinchó con la punta del camarón; luego un cangrejo lo pellizcó y, no sé cómo, terminó c

Pero la joven subió al coche por el lado contrario sin dudarlo.En Isla Mar de Cristal, la pesca había sido durante mucho tiempo la principal actividad económica.Gabriela recordaba el caso de un chico que, en su primer día de pesca, capturó un cangrejo enorme. Mientras presumía su hallazgo, el animal lo pellizcó con fuerza y le causó una herida grave.Él no le dio importancia; simplemente la enjuagó con agua y siguió con su vida.Días después, se infectó la zona; lo llevaron al hospital de urgencia y le amputaron la mano, pero ni así pudieron salvarlo.Desde entonces, cada vez que Gabriela comía mariscos, Emiliano se encargaba de quitar las conchas y demás, para que ella solo tuviera que disfrutar la carne.Ante tal antecedente, Gabriela temía que Álvaro no fuera a darle la debida atención a la herida. Una infección sería fatal.El auto apenas había avanzado unos minutos cuando Álvaro, quejándose de mareo, se recostó con un aire casi «frágil» y dejó caer la cabeza en el regazo de Gabr

Gabriela lo miró de reojo.La expresión de Álvaro, algo afligida, casi la hizo sentirse culpable por haber sospechado que lo hacía a propósito.Sin decir palabra, presionó nuevamente el botón del elevador y entró.Álvaro, con la cabeza gacha, la siguió.Los ojos de Gabriela se posaron discretamente en la mano lastimada de él.Estaba más que claro: creer que Álvaro era Emiliano seguía siendo parte de sus delirios.Todo se debía a aquel aroma idéntico de la paella de mariscos, esa leve chispa de esperanza que uno agarra cuando está desesperado.Pero lo falso no deja de ser falso.Y por más que uno busque pruebas una y otra vez, al final, todo sigue siendo mentira.Ella misma se sentía ridícula:parte de su mente seguía lúcida, mientras la otra parte enloquecía, una dualidad que la hacía sentir como una payasa.***Lo que pasó con Teresa no tardó en difundirse entre su círculo social.Aquellas personas que habían hablado mal de Gabriela o que habían molestado a Cintia empezaron a temer po

—¿Y por qué no puede ser que Álvaro se haya enamorado de Gabriela?La mirada de todos se volcó hacia el celular, donde aparecía una fotografía tomada en el hospital, apenas hacía un rato.Se veía a Álvaro de pie, recargado en Gabriela, mientras ella escuchaba seriamente a la enfermera.Aunque Gabriela prestaba atención a lo que le decían, mantenía su mano alrededor de la cintura de Álvaro, casi como protegiéndolo.Cualquiera que viera esa imagen pensaría que eran una pareja muy unida.—¿Cómo va a ser eso posible? —exclamó uno, atónito.Por alguna razón, Leandro, al ver las caras de espanto de sus compañeros, sintió una satisfacción inesperada y bastante placentera.—¿Por qué no podría ser posible? —comentó Leandro, llevándose de nuevo el teléfono—. Díganme, ¿han visto a alguna mujer más hermosa que Gabriela? Ella no solo es bonita, también es valiente. ¿Quién de sus parejas estaría dispuesta a arriesgar la vida por ustedes? Y además de valiente, es dulce. Todos hemos visto cómo trata a

Concha, tras recibir cuidados médicos, se había recuperado bastante y había sido dada de alta un par de días antes, para volver al orfanato.Desde que ocurrió aquel incidente, habían sustituido a todo el personal, desde la dirección hasta los cuidadores, por un equipo más profesional.Nada más bajar del auto, Gabriela notó lo distinto que se veía todo. El cambio era tan impresionante que la dejó sorprendida.Volteó a mirar a Álvaro, quien le sonrió y dijo:—Concha te está esperando. Adelante.Gabriela avanzó hacia el interior y vio a varios voluntarios vestidos con chalecos rojos. La maestra que salió a recibirlos, con una amplia sonrisa, les comentó:—Ahora vienen tantos solicitantes para ser voluntarios, que tenemos que pedirles su currículum y hacer un filtro. Y la gran mayoría son fans del señor Hans.Gabriela asintió levemente. Lo importante era que cada vez más personas pusieran atención en estos niños, pues solo así mejorarían sus condiciones.No habían pasado ni unos minutos cu