Gabriela bajó la mirada levemente, y al oír lo que Cintia soltó sin querer, dibujó una sonrisa irónica.Por mucho que Álvaro hiciera alarde de un amor profundo, todos estaban conscientes de algo:Aunque la quisiera, era una devoción con condiciones.Por ejemplo, que ella ya no fuera muda.—¡Ay, esta boca mía! —exclamó Cintia al darse cuenta de su metida de pata. Se dio un golpecito en los labios y, rengueando un poco, regresó a sentarse. Sus ojos chispeantes de curiosidad se posaron en el vientre de Gabriela, como si allí dentro se ocultara un tesoro inestimable.—Allá afuera, esas niñas de la alta sociedad que critican por pura envidia todavía dicen que ni siquiera te has acostado con Álvaro —continuó, sin disimular su desparpajo—. Pero mira nada más, ya estás embarazada. ¡Cuando nazca el bebé, les vas a tapar la boca a todas esas chismosas! —Cintia fijó su mirada en el vientre aún plano de Gabriela—. ¡Es fantástico! El pequeñito ni nace y ya está cuidando de su mamá. ¡Un verdadero ho

A la mañana siguiente, el bullicio de la voz de Cintia despertó a Gabriela.—¡Estas lucecitas están preciosas! ¡Pongámoslas en la entrada principal!—¡Iván, pegaste el papel decorativo todo chueco!—¿Cómo que solo hay unas cuantas guirnaldas de luces? ¡No va a alcanzar!Gabriela se calzó sus pantuflas afelpadas y se acercó a la ventana para mirar afuera.El patio estaba lleno de adornos, contagiando ese ambiente festivo de Año Nuevo.Observó todo en silencio.Recordó cómo, en años pasados, cuando se acercaba esta fecha, ella se entusiasmaba decorando la casa que compartía con Álvaro, a pesar de que las fiestas solían pasarlas en la vieja mansión de la familia Rojo.Fuera por la razón que fuera, en su momento valoró mucho cada instante que pasó a su lado.De pronto, la puerta de la habitación se abrió con suavidad.Gabriela se volteó y vio a Álvaro, vestido de manera sencilla, sin aquel porte imponente ni esa actitud fría de siempre; más bien lucía tranquilo y afable.Sin embargo, la ex

Llena de entusiasmo, Cintia propuso posponer la compra de provisiones para las fiestas y pidió a Álvaro que condujera hacia el centro comercial donde se concentraban las boutiques de lujo.—Genial, no se te olvide que tú mismo lo dijiste, «todo lo que me guste, lo compro» —declaró Cintia, frotándose las manos incluso antes de bajarse del coche.Álvaro, de buen humor, replicó:—¿Acaso crees que vas a dejarme en bancarrota?Cintia se quedó un segundo con la boca abierta. Con la fortuna de su hermano, vaciar todo el centro comercial sería tan solo un pellizco insignificante en su bolsillo.Los tres acababan de bajarse del auto cuando una voz llamó:—¡Gabriela!Al voltear a ver de dónde provenía, se encontraron con Hans, quien por fin había dejado sus pantalones rotos para vestirse con un estilo mucho más formalito y pulcro. Corría hacia ella, y detrás de él se veían varias mujeres con pinta de señoras distinguidas.—¡Hans! —exclamó Cintia al reconocerlo, casi gritando.—¡Gabriela, ¿tú con

La mente de Teresa quedó en blanco tras el impacto, y sus compañeras, que la estaban acompañando, se estremecieron y se quedaron con la sonrisa congelada.Antes de que Teresa pudiera reaccionar del todo, Gabriela la sujetó por el cabello y la jaló con fuerza hacia sí:—Señorita Ponce, ¿esa es la educación de tu familia? ¿Te atreves a inventar rumores tan sucios sobre la hermana de Álvaro en pleno centro comercial? ¿Qué pasa? ¿Ya se cansaron ustedes de vivir tranquilas?—¡Gabriela García! —chilló Teresa al volver en sí—. ¿Están sordas? ¡Sepárenla de mí de una vez!—A ver quién se atreve a tocar a mi cuñada. ¡Mi hermano también vino con nosotras y llegará de un momento a otro! —advirtió Cintia enérgicamente, ya recuperada del susto.Gabriela no pronunció palabra.Su mirada, helada y cortante, recorrió a las presentes.Aquellas señoritas, en realidad, tenían incluso menos influencia que la familia de Teresa.Había un dicho que rezaba algo así como: «Cuando los dioses pelean, los simples m

Al salir del centro comercial, Cintia lucía distraída, y Gabriela lo notó, permitiéndole que la sujetara de la mano sin darse cuenta.—Me duele un poco la cabeza… mejor aquí la dejamos. Todavía faltan varios días para el Año Nuevo, mañana podemos volver a comprar lo que nos falta, ¿sí? —dijo Cintia, abatida, después de quedarse un rato en silencio dentro del auto.Por supuesto, Álvaro estaba pendiente de lo que decidiera Gabriela.Desde que había subido al coche, ella no le había dedicado ni una sola mirada.—Está bien —concedió Gabriela, con voz serena.De inmediato, Álvaro dio media vuelta con el auto y partió rumbo a las afueras de la ciudad, sin rechistar.—Cintia, ¿Teresa suele fastidiarte con frecuencia? —preguntó Álvaro al cabo de un rato, mientras conducía.Cuando falleció el padre de Cintia, ella acababa de cumplir la mayoría de edad.En el funeral, Álvaro la vio llorando desconsolada y también fue testigo de cómo los hijos del tío Mattheo Saavedra la molestaban.En ese moment