212—Bien, vamos —dijo Max con un suspiro resignado, pero con una pequeña sonrisa que intentaba ocultar su nerviosismo—. Vas a ser mi muerte, Jules —añadió en tono burlón, mirándola de reojo. Julieta no respondió. En lugar de eso, dio un paso hacia él y, sin previo aviso, se puso de puntillas y lo besó. El tiempo pareció detenerse. Marcelo e Isabel los miraron, ambos sorprendidos, pero con una sonrisa cómplice asomando en sus rostros. Sin embargo, quien más impactado estaba era Maximiliano, quien, por unos segundos, no pudo reaccionar, sintiendo cómo la felicidad inundaba su pecho. Sin pensarlo, Max la atrajo más hacia su cuerpo, envolviéndola con sus brazos, y profundizó el beso con una pasión que llevaba mucho tiempo conteniendo. Lo que comenzó como un gesto inesperado rápidamente escaló en un intercambio de emociones desbordadas, olvidándose por completo de los demás y de la situación que tenían frente a ellos. Un carraspeo interrumpió la burbuja de deseo que habían cre

214Julieta observaba las calles pasar rápidamente mientras el coche avanzaba. Callum charlaba de manera relajada con Maximiliano, quienes parecían haber encontrado un inesperado punto en común desde que los volvieron a presentar. La atmósfera en el interior del auto era tensa, aunque no por ellos dos. —Te arreglé un apartamento discreto en el centro —dijo Max dirigiéndose a Isabel con seriedad—. Es mejor que no sigas en la casa donde estabas. Isabel se mordió el labio con fuerza, luchando contra las lágrimas que empezaron a caer sin que pudiera evitarlo. —No llores, por favor —pidió Julieta con suavidad, girándose hacia ella—. Le hace mal al bebé. Un incómodo silencio llenó el vehículo por un instante. —¿Bebé? —preguntó Callum con el ceño fruncido, desviando la mirada hacia Julieta. Su voz cortó el aire como una cuchilla. Todos quedaron en silencio. Isabel se estremeció, claramente nerviosa. —Estoy embarazada —confesó al fin con voz pequeña, como si estuviera intent

216La guardería, que hacía unos minutos era un caos de gritos y movimiento, quedó sumida en un silencio sepulcral. Julieta estaba en estado de shock, incapaz de procesar la magnitud de lo que ocurría. Sin darse cuenta, se había aferrado a Maximiliano, sus manos temblorosas buscando refugio en él mientras su mente se hundía en un abismo de desesperación.—Todo estará bien, Julieta —susurró Max con firmeza, aunque su propia voz temblaba ligeramente. —Mi niña, Nicoll… trae a mi niña —hablaba con voz ahogada.Pero Julieta ya no podía escucharlo. Sus fuerzas la abandonaron de repente y perdió el conocimiento en sus brazos.—¡Julieta! —exclamó Maximiliano, alarmado, mientras la sostenía antes de que pudiera caer.La cargó con cuidado, su cuerpo inerte en sus brazos, mientras el silencio se hacía más denso a su alrededor. Miró a su alrededor, buscando un lugar donde pudiera descansar, alejada del caos y la tensión que llenaban la guardería.—Marcelo, encárgate de todo aquí. Encuentra a Nic

218JulietaSentía que estaba perdiendo la mente. Solo quería encontrar a mi pequeña niña. Max y yo recorríamos piso por piso del edificio, y habían pasado dos horas sin que lográramos ninguna pista. Cada paso era un golpe al corazón, cada rincón vacío una puñalada al alma. Las lágrimas no dejaban de caer por mi rostro, y aunque intentaba mantener la esperanza, me sentía rota.Max, a pesar de su aspecto más calmado, no estaba mejor que yo. Sus ojos rojos lo delataban. Aunque había mejorado de su enfermedad y estaba en los últimos meses de tratamiento, su energía no era la misma de antes. Sin embargo, no dejaba de buscar conmigo, su determinación inquebrantable, como siempre.—No está… —murmuró Max, frustrado, apoyándose contra la pared como si las fuerzas lo estuvieran abandonando.Lo miré, sintiendo que me tambaleaba también.—La encontraremos, solo necesitamos… —Mi voz se quebró mientras nuevas lágrimas surcaban mis mejillas—. Necesitamos otro enfoque, ¿no?Max se quedó en silencio

220 Maximiliano avanzó con pasos calculados hacia Liliane, manteniendo la calma mientras sus ojos se fijaban en la pequeña figura que descansaba a sus pies, envuelta en una manta desgastada. Maxime, su hija, estaba acurrucada, temblando de frío. Sus mejillas estaban sonrojadas, su nariz goteaba y sus labios tenían un tinte azulado que a él le produjo un nudo en el estómago. —Sé que antes no te amaba —dijo Max, su tono lleno de un falso remordimiento que había practicado para este momento—, pero podemos solucionarlo. Podemos ser una familia. Liliane alzó la vista, sus ojos llenos de una mezcla de desconfianza y esperanza. Dudaba, pero la necesidad de creerle era más fuerte que su orgullo. —¿Me lo prometes? —preguntó, su voz quebrándose. Maximiliano asintió con suavidad, intentando ocultar el desprecio que sentía hacia ella en ese momento. —Claro que sí, confía en mí —contestó con voz reconfortante, mientras su mirada se deslizaba hacia la pequeña Maxime. La niña estaba inquieta, a