Eu fiquei ali, deitada na cama de Klaus, por horas, imóvel, com os olhos abertos, encarando o teto escuro. O calor da cama onde estive com ele ainda queimava minha pele, uma marca que eu não conseguiria tirar de mim, não importa o quanto eu tentasse. Meu corpo estava cansado, minhas energias drenadas, e eu me sentia... morta. Como se parte de mim tivesse sido arrancada, e eu estivesse apenas esperando a morte chegar.Meus dedos se esfregavam contra as marcas em meu pescoço, as mordidas onde ele havia bebido meu sangue, e um nojo profundo me envolvia. Meu vestido estava rasgado, meu cabelo bagunçado, e o batom borrado fazia meu rosto parecer um reflexo do que eu realmente sentia: sujeira, vergonha e dor. Eu estava completamente devastada.O quarto parecia escuro e frio, mesmo com as velas acesas. Era como se o calor da minha raiva e da humilhação me envolvesse de uma forma que eu não conseguisse escapar. O pesadelo ainda estava vivo dentro de mim, o toque dele, o cheiro dele, o som da

As semanas passaram com uma rapidez cruel. O tempo parecia escorrer pelas minhas mãos como areia fina, e eu estava ali, no maldito momento em que tudo se tornava real. Aquele vestido de noiva negro, tão opressor, estava me sufocando. Eu me olhava no espelho, mas a imagem refletida não parecia ser minha. Era uma estranha, vestida de luto, pronta para se entregar a algo que ela odiava com toda a sua alma.A luz suave que entrava pela janela fazia as sombras dançarem nas paredes, mas não me trazia conforto algum. A maquiagem gótica que me cobria o rosto, os lábios negros, os olhos esfumaçados — tudo aquilo só me lembrava do que eu havia perdido, do que Klaus havia tirado de mim.Ivy estava ao meu lado, tentando forçar um sorriso que não convencera nem a ela mesma. Sua expressão era cheia de dor, mas ela tentava esconder.— Você está linda, Violet. — Ela disse, sua voz tentando soar firme, mas falhando.Olhei para ela, tentando manter a compostura, mas a amargura que se acumulava dentro d

A música ecoava pelo salão, alegre e festiva, mas para mim era ensurdecedora. Era como se cada nota fosse uma faca, cortando lentamente qualquer fragmento de dignidade que ainda restava em mim. As paredes do castelo estavam decoradas como um sonho luxuoso, mas para mim era mais um pesadelo. Todos sorriam, brindavam e celebravam o casamento, mas eu sentia como se fosse a única ali percebendo a verdade sombria por trás de tudo isso.Meus dedos apertavam a taça de vinho em minha mão, mas eu não a levava à boca. Não confiava em nada naquele lugar, nem mesmo nas bebidas servidas. Meu olhar percorreu o salão, mas não por curiosidade. Era como se eu procurasse uma saída, mesmo sabendo que não havia como escapar.Klaus, como sempre, estava no centro das atenções, conversando e rindo como se fosse o rei do mundo. Bem, ele era, pelo menos no que dizia respeito a esse castelo e às vidas que ele controlava. E agora, ele também controlava a minha.Ele se aproximou, um sorriso satisfeito nos lábios

Minhas mãos ainda tremiam quando voltei ao salão do castelo. Meu coração pulsava em um ritmo caótico, e o peso do encontro de instantes atrás continuava esmagando meu peito. Meus olhos se moviam de um lado para o outro, quase como se meu próprio subconsciente tentasse encontrar de novo aquele rosto, aquela presença que eu jurava ser Dylan. Mas ele não estava ali. O salão era um oceano de pessoas bem-vestidas, taças de vinho tilintando no ar, risadas e conversas dispersas preenchendo cada canto. Lustres de cristal lançavam um brilho dourado sobre as paredes de pedra escura, criando sombras dançantes que pareciam zombar de mim. O cheiro adocicado do sangue misturado ao vinho me dava náuseas. Respirei fundo, tentando ignorar o turbilhão de emoções dentro de mim. Eu precisava me recompor. Precisava manter a postura. Antes que pudesse tomar qualquer decisão, vi Ivy do outro lado do salão. Seu olhar encontrou o meu, e ela franziu a testa. Ela percebeu que algo estava errado. Meu pei

Eu estava deitada, o corpo exausto, mas a mente agitada demais para descansar. Eu tinha perdido a conta de quantas vezes tentei dormir, virando-me de um lado para o outro, o rosto enterrado no travesseiro. Dylan. O homem que vi no corredor… o homem que era quase um reflexo dele. Não podia ser ele. Mas eu não conseguia afastar aquele pensamento. Não conseguia aceitar o fato de que, de alguma forma, ele havia voltado, ou que havia algo de muito errado acontecendo.A escuridão do quarto parecia me engolir, mas, mesmo assim, eu não conseguia relaxar.Eu fui acordada abruptamente. Um grito histérico me arrancou do torpor do sono.— Violet! Violet, acorde!Eu pulei para fora da cama, o coração batendo descontrolado, enquanto a visão ainda turva tentava focar na figura que se aproximava. Era Ivy, pálida, seus cabelos ondulados ainda soltos, sua camisola branca se movendo com cada passo apressado. Ela estava tremendo.— Ivy? — minha voz saiu rouca, ainda impregnada pelo sono.Ela estava ofega