Caminhei até a cama imensa e sentei na beirada, deixando meus dedos deslizarem pelo tecido macio do dossel. Tudo ao meu redor gritava luxo e realeza, mas para mim, não passava de uma fachada. Uma ilusão cuidadosamente criada para me prender em um conforto opressivo.Meus pensamentos foram interrompidos pelo som suave de uma porta se abrindo. Virei-me rapidamente, surpresa ao ver uma jovem entrando. Ela parecia ter a minha idade, com cabelos castanhos ondulados que caíam sobre seus ombros e olhos castanhos que brilhavam de forma tímida. Ela parou na entrada, segurando o vestido simples que vestia com nervosismo.— Peço desculpas por entrar sem bater... — ela começou, a voz baixa e hesitante. — O senhor Jason disse que eu podia entrar assim.Observei-a por um momento, percebendo que ela não tinha a aparência de uma vampira. Parecia humana, tão humana quanto eu.— Está tudo bem — eu disse, tentando aliviar a tensão evidente em seus ombros.Ainda assim, ela permaneceu tensa, como se cada

Os convidados começaram a entrar na sala de jantar, e eu finalmente me permiti desviar o olhar de Klaus para observá-los. Uma onda de confusão me envolveu imediatamente. Todos eles usavam máscaras. Máscaras douradas, adornadas com pequenos diamantes que brilhavam à luz das velas. Algumas eram intricadamente trabalhadas para cobrir todo o rosto, enquanto outras deixavam apenas a boca à mostra. Cada máscara tinha a forma de um animal — lobos, corvos, raposas, todos esculpidos com uma precisão assustadora.As roupas que usavam eram igualmente impressionantes. Vestidos longos e sombrios, com cortes que misturavam a elegância vitoriana ao gótico mais refinado. Os ternos dos homens eram de tecidos nobres, com detalhes em renda e veludo, muitos deles com golas altas e abotoaduras reluzentes. As mulheres tinham os cabelos arranjados em coques altos ou tranças elaboradas, decoradas com pequenas joias ou penas negras que completavam o visual quase teatral.Eu me senti deslocada, como se tivesse

A manhã seguinte ao jantar foi envolta em um silêncio quase opressivo. O castelo parecia um mausoléu, seus corredores vastos e vazios, como se a própria estrutura estivesse à espera de algo sombrio. Decidi que precisava de respostas, ou ao menos alguma forma de esperança. E a única maneira de conseguir isso seria explorando a biblioteca.A biblioteca era uma catedral de conhecimento. Estantes se erguiam do chão ao teto, repletas de volumes encadernados em couro, seus títulos em línguas antigas e esquecidas. Havia uma sensação de reverência no ar, como se o próprio espaço reconhecesse o poder contido em suas prateleiras. Caminhei devagar, deslizando meus dedos pelas lombadas dos livros, maravilhada com a quantidade de conhecimento que repousava ali. O cheiro de papel envelhecido misturado com o leve odor de cera das velas acesas criava uma atmosfera que parecia me envolver completamente.Por que há tantos livros de magia?Essa pergunta me assombrava enquanto percorria as fileiras inter

O castelo parecia interminável. Nós caminhávamos pelos corredores vastos e silenciosos, o som dos nossos passos abafado pela espessura das paredes de pedra. A cada esquina, uma nova sala se abria diante de nós, mas nenhuma parecia esconder o que nossos sentidos procuravam. A sensação de cansaço era quase insuportável, mas não podíamos parar. Ivy e eu já tínhamos andado o dia inteiro, explorando cada canto do castelo, tentando sentir a tal energia mágica que os instintos lupinos de Ivy haviam detectado. Contudo, não havia nenhuma pista, nenhum sinal claro. Só o eco das nossas esperanças que se desfaziam a cada sala vazia que passávamos.Eu podia sentir as bolhas nos meus pés, os sapatos de salto que usávamos como parte da roupa escolhida para nós apertando os dedos. Cada passo era um esforço, e meu corpo já estava se rebelando contra a quantidade de tempo que tínhamos passado na busca sem resultados. O corpete apertado do meu vestido me deixava sem ar, e o calor era insuportável, como

As batidas na porta ecoaram pelo quarto, rompendo o silêncio pesado que pairava no ar. Suspirei, ajustando o vestido que Gwen havia me ajudado a vestir, enquanto meu coração acelerava com a antecipação do que estava por vir.— Entre — disse, minha voz soando mais firme do que eu realmente me sentia.A porta se abriu lentamente, revelando Caleb. Ele entrou com passos lentos, mas havia algo predatório em sua postura, como se cada movimento fosse calculado para intimidar. Seus olhos percorriam meu corpo com um olhar faminto, como o de um cão selvagem prestes a atacar sua presa.Ele parou diante de mim, uma expressão de desdém estampada em seu rosto.— Bem, devo admitir — começou ele, com um sorriso cruel nos lábios. — Você pode ser uma vagabunda inútil, mas pelo menos ficou atraente nessa roupa. Quase o suficiente para eu esquecer que você é uma bruxa nojenta e não uma vampira.Revirei os olhos, cruzando os braços sobre o peito, tentando esconder o desconforto crescente. Sua presença me