Logo de início, Karina viu, no centro da pista de dança, Ademir abraçando Sílvia enquanto dançavam uma música.Bruno, sem saber o porquê, sentiu uma pontada de culpa.Ele bloqueou a visão de Karina com seu corpo robusto e, com um tom discreto, disse:— Vamos para a sala de vidro lá.A sala de descanso ficava naquela direção.— Está bem. — Karina sorriu e assentiu com a cabeça.Ela entendeu. Bruno estava tentando evitar que ela ficasse com ciúmes.Mas como isso poderia acontecer?As pessoas, ao viverem, precisavam saber o seu lugar. Os sentimentos, também, podiam ser controlados. O que não se podia controlar, isso sim, era coisa de animal.Karina não se importava, mas Stéphanie já estava visivelmente consumida pelo ciúmes!Finalmente, a música chegou ao fim.Ademir e Sílvia se entreolharam, sorriram, se entrelaçaram e saíram juntos da pista de dança.De repente, Ademir se curvou, segurando o estômago com as mãos.— O que aconteceu? — Sílvia ficou assustada.— Ademir, o que foi? — Stépha

Dois dias depois.Karina segurava Joyce nos braços, com sua pequena bolsa na mão, pronta para sair.Ao abrir a porta, encontrou Ademir, que voltava para trocar de roupa.— Tio! — Joyce acenou com os bracinhos, estendendo-os para ele.Ademir, naturalmente, a abraçou e perguntou:— O seu avô veio te buscar? Você vai trabalhar?— Sim. — Karina assentiu com a cabeça.Quando o homem entrou, certamente percebeu.Como ela trabalhava no turno da noite, Otávio havia enviado alguém para buscar Joyce e levá-la à mansão da família Barbosa.Ademir apertou ligeiramente os olhos, sem conseguir entender muito bem. Karina era tão carinhosa com o avô, mas com ele... Tão fria.Vendo que Ademir parecia não estar satisfeito, Karina tentou explicar:— Eu volto logo depois do trabalho, não vai atrasar o seu tratamento.Ademir respondeu de forma direta:— Não seria possível parar com esse trabalho? Você está precisando tanto de dinheiro assim?Ele já havia dado a ela seu cartão bancário, mas até agora não hav

— O quê? — Karina franziu a testa, lutando contra as mãos dele. — Eu não entendo o que você está dizendo.— Não entende? — Ademir riu com desdém, apertando ainda mais. — Então, deixa eu te lembrar. Hoje, no Clube de Lazer Yayoi, eu vi você com o Vasco."Ele foi hoje ao Clube de Lazer Yayoi?"O rosto de Karina mudou ligeiramente, mas ela não tinha intenção de contar a verdade:— Você viu? E daí?E daí?Ademir riu de novo, o som sarcástico se misturando com a raiva.— E o Vasco? Qual a posição dele? Você acha que sabe, ou sou eu quem sabe melhor?Ao ouvir essas palavras, Karina engoliu em seco.Não precisava pensar muito, claro que Ademir sabia mais.Quem na Cidade J não tinha alguma relação com ele, com uma pessoa de seu porte?Se Ademir estava fazendo essa pergunta, certamente já tinha descoberto os planos de Karina.— O que você quer afinal?Ele puxou com força, trazendo Karina para mais perto dele, até que seus corpos estavam quase colados.Ele ainda era o mesmo de sempre, saindo do

Karina estava sentada, imóvel.Aquele tipo de caixa... Não precisava ser aberta para se adivinhar o que havia dentro. Com certeza era um colar ou uma pulseira, algo do gênero...Levando em conta o buquê de rosas brancas que ele lhe deu, era bem provável que o presente também não fosse barato.Mas, no momento, o valor não era a questão; o problema era que ela não podia aceitar.Karina franziu a testa, sentindo como se tivesse dado um passo em falso, afundando em terreno lamacento.— Abra logo. — Vendo que ela não reagia, Vasco a instigou. — Veja se gosta.— Sr. Vasco... — Karina não sabia o que fazer.Se não fosse o plano que ela traçou desde o início, para se aproximar dele com uma solicitação, Karina já teria se levantado e ido embora naquele instante.— O que aconteceu? — Vasco começou a demonstrar certa pressa, e, sem mais nem menos, estendeu a mão, abrindo a caixa para ela.Assim que a tampa se abriu, Karina sentiu uma luz ofuscante.— Veja, gostou?Ela não havia se enganado. Era u