Três anos depois.Cidade J.— Sr. Ademir, cuidado... Venha, se deite...O homem era muito alto, e Sílvia, apoiada em seu braço, teve bastante dificuldade para ajudá-lo a se deitar no sofá da sala de descanso.Naquela noite, havia um banquete.Um filme, no qual Ademir era o maior investidor, havia sido exibido e recebido calorosamente pelo público. Muitas pessoas foram assistir, e, naturalmente, Ademir foi o maior beneficiado com o sucesso.De tão contente, acabou bebendo algumas taças a mais.Mas o excesso de bebida voltou a incomodar o estômago que, há tempos, já não andava bem.Recostado no sofá, ele franziu fortemente as sobrancelhas, a respiração estava um pouco acelerada e a mão direita apertava a região do estômago.Sílvia não conseguiu conter o tom de reclamação:— Você sabe muito bem que seu estômago não é bom. Por que sempre aceita beber com qualquer um? Aqui na Cidade J, você não precisa agradar ninguém... Por que não cuida do seu corpo?Sílvia agora era uma estrela do Grupo

Depois de desligar o telefone, Ademir ficou um pouco atônito.— Tio! Tio!Mas Ademir não teve tempo de pensar muito.A pequena bola fofa puxava com força a barra de sua calça, tentando com todas as forças escalar seu corpo. Seu rostinho já estava vermelho de tanto esforço, mas ela continuava sem conseguir se mover.A criança parecia tão frustrada que estava prestes a chorar.Ademir suspirou suavemente, com a testa franzida. Finalmente se abaixou, estendendo os braços para pegá-la no colo.Sentiu em seus braços algo macio e quente, exalando aquele cheiro suave de leite.— Tio.Agora que finalmente estava sendo carregada, a pequena bola fofa se aconchegou em seu peito com alegria, se aninhando contente contra ele.Com seus dedinhos gordinhos, apontou para a mesa ao lado:— Comer, comer.Tão pequenina, seu vocabulário ainda era bem limitado.Ademir olhou na direção apontada e, sem dizer nada, se sentou com ela no sofá. Então perguntou:— Qual você quer comer?— Aquele.— Tá bom. — Ademir

Na porta da frente, Karina abraçava Joyce.Joyce estava deitada no ombro da mãe e murmurou baixinho:— Mamãe, a Joyce está com fome.— A Joyce está com fome? — Karina beijou a bochecha da filha. — Daqui a pouco, quando a gente chegar em casa, a mamãe faz um macarrão para você comer, tá bom?— Tá bom! — Joyce assentiu animada, balançando a cabeça sem parar.— Que menina boazinha.Ademir se aproximou lentamente por trás.Karina não o viu, mas Joyce sim. Ela olhou para ele e sorriu:— Tio!Karina congelou por um instante e se virou para olhar.Ademir também ficou surpreso. Joyce parecia gostar muito dele.Os dois se encararam, e um breve constrangimento surgiu entre eles.— Sr. Ademir.Ademir fez um leve aceno com a cabeça.Eles ficaram ali de pé, com a brisa da noite soprando levemente.Ademir levantou a mão e afagou a cabeça de Joyce, lançando um olhar de canto para a mãe dela, querendo perguntar quando tinha voltado.Mas, quando abriu a boca, sua voz saiu fria e distante:— Já vão embo

No entanto, Karina pensou novamente, e a Helena?Três anos atrás, ela percebeu que Helena tinha interesse em Ademir.Não esperava que, três anos depois, eles ainda tivessem em contato.A relação parecia ainda mais próxima do que antes.Ela não pôde deixar de dar uma risadinha, ainda estava bastante surpresa com isso.Ademir não conseguiu ficar com Vitória, mas as mulheres ao redor dele não eram poucas.Isso era bom, afinal, três anos se passaram e ninguém mais se importava com aquele relacionamento do passado.Então, ele não deveria mais estar bravo com Karina, certo?Assim, Karina poderia evitar muitos problemas e não precisaria mais se preocupar....Na manhã seguinte, Karina ainda estava dormindo.— Mamãe, mamãe! — Ao abrir os olhos, viu Joyce sentada na beira da cama, olhando fixamente para ela.— Joyce, ah. — Karina se sentou e pegou Joyce no colo. — Já acordou?— Sim. — Joyce abriu a boca para Karina e soprou algumas vezes. — Joyce escovou os dentes sozinha, mamãe, cheira, está c