Na porta da frente, Karina abraçava Joyce.

Joyce estava deitada no ombro da mãe e murmurou baixinho:

— Mamãe, a Joyce está com fome.

— A Joyce está com fome? — Karina beijou a bochecha da filha. — Daqui a pouco, quando a gente chegar em casa, a mamãe faz um macarrão para você comer, tá bom?

— Tá bom! — Joyce assentiu animada, balançando a cabeça sem parar.

— Que menina boazinha.

Ademir se aproximou lentamente por trás.

Karina não o viu, mas Joyce sim. Ela olhou para ele e sorriu:

— Tio!

Karina congelou por um instante e se virou para olhar.

Ademir também ficou surpreso. Joyce parecia gostar muito dele.

Os dois se encararam, e um breve constrangimento surgiu entre eles.

— Sr. Ademir.

Ademir fez um leve aceno com a cabeça.

Eles ficaram ali de pé, com a brisa da noite soprando levemente.

Ademir levantou a mão e afagou a cabeça de Joyce, lançando um olhar de canto para a mãe dela, querendo perguntar quando tinha voltado.

Mas, quando abriu a boca, sua voz saiu fria e distante:

— Já vão embo