La mano que jaló a Tony hacia el callejón oscuro era fuerte pero no amenazante. El vaquero se encontró cara a cara con un hombre mayor, de unos 60 años, con cabello canoso y barba desaliñada.— Tranquilo, muchacho — dijo el hombre con voz rasposa pero amable — No voy a lastimarte.Tony, aún jadeando por la carrera, asintió agradecido.— Gracias, señor, estaba en un aprieto más grande que un toro en una tienda de porcelana.El hombre soltó una risita.— Me llamo Frank — se presentó, extendiendo su mano —Y parece que necesitas un lugar para esconderte.— Tony — respondió, estrechando la mano de Frank — Y sí, estoy más perseguido que un ratón en un cuarto lleno de gatos.Frank echó un vistazo a la calle y luego hizo un gesto a Tony para que lo siguiera.— Conozco un sitio seguro, vamos, antes de que tus amigos decidan volver.Atravesaron una serie de callejones y pasajes estrechos, Tony se maravillaba de la agilidad de Frank, que se movía como si las calles fueran una extensión de su pro

Tony y Frank caminaban por las calles de Nueva York, el estómago de Tony gruñendo ruidosamente.—Señor Frank —dijo Tony, rascándose la nuca —odio ser una carga, pero estoy más pelado que una res en el matadero, no tengo ni un centavo para comprar comida.Frank lo miró con una sonrisa astuta.—No te preocupes, chico, tengo una idea que podría sacarte del apuro.—¿Ah sí? — preguntó Tony, intrigado — ¿De qué se trata?—Conozco a alguien que podría darte trabajo, es la dueña de un bar aquí cerca.Tony sintió que se le helaba la sangre.—Pero señor Frank, ¿No cree que podrían reconocerme y entregarme a la policía?Frank soltó una carcajada áspera.—Chico, ese bar es más seguro que Fort Knox, todos los que van ahí tienen cuentas pendientes con la ley.—Bueno — dijo Tony, no muy convencido —si usted lo dice.Caminaron unas cuantas cuadras más hasta llegar a un callejón oscuro. Al final, había una puerta roja con un letrero de neón que parpadeaba débilmente: "El Paraíso de Lola".— ¿Este es e

Tony se paseaba de un lado a otro en su pequeña habitación sobre el "Paraíso de Lola". Su mente daba vueltas, tratando de entender qué había llevado a Danna a cambiar su historia.—Ay, caray —murmuró para sí mismo —¿Qué mosca le picó a esa mujer pa' cambiar su cuento así nomás?Se dirigió al armario y sacó su atuendo texano, los jeans desgastados, la camisa a cuadros, las botas de cuero y, por supuesto, su inseparable sombrero. Mientras se vestía, Tony sentía como si estuviera poniéndose una armadura.Bajó las escaleras y encontró a Frank limpiando la barra.—Oiga, don Frank —llamó Tony —necesito que me eche una manita.Frank levantó la vista, sorprendido al ver a Tony en su atuendo completo de vaquero.—¿Qué pasa, chico? ¿Vas a un rodeo o algo así?Tony negó con la cabeza.—Qué va, necesito que me guíe por esta pinche ciudad, tengo que ver a Marjorie.Frank frunció el ceño.—¿Estás seguro de que es una buena idea?—Más seguro que un armadillo en su caparazón —respondió Tony, aunque su

Un mes había pasado desde que Tony y su familia se mudaron al rancho de Don Pedro. Poco a poco, la vida empezaba a tomar un nuevo ritmo, Tony se levantaba con el sol, trabajaba duro en el rancho durante el día, y por las noches, el Coyote volvía a la vida en el bar. Cada mañana, Tony se despertaba con la esperanza de que el dolor en su corazón hubiera disminuido, aunque sea un poco, pero siempre estaba allí, como una sombra persistente.El rancho de Don Pedro era más pequeño que el Blackwell, pero Tony se había propuesto convertirlo en un hogar para su familia, pasaba horas arreglando cercas, alimentando al ganado y asegurándose de que todo estuviera en orden. El trabajo duro le ayudaba a mantener la mente ocupada, a no pensar en Marjorie y en lo que pudo haber sido.Una mañana particularmente calurosa, mientras Tony arreglaba una cerca que había sido dañada por una tormenta reciente, escuchó el sonido de un auto acercándose. El ruido del motor era inconfundible, y Tony supo inmedi

Al otro día por la mañana, en cuanto el sol empezó a asomarse por el horizonte, Tony se despertó sobresaltado, con el eco de un sueño que se desvanecía rápidamente. Se pasó la mano por la cara, sintiendo la aspereza de su barba de tres días. Con un gruñido, se levantó de la cama y arrastró los pies descalzos por el suelo de madera hacia la cocina.El aroma del café recién hecho llenaba la casa, una pequeña comodidad en medio de la tormenta de pensamientos que azotaba su mente. Tony se sirvió una taza y se apoyó en el fregadero, mirando por la ventana cómo el rancho comenzaba a despertar.Los recuerdos de la noche anterior lo asaltaron sin piedad, Pancho y María, sentados en el porche, con sus cabezas inclinadas como dos chiquillos compartiendo un secreto. Tony cerró los ojos con fuerza, como si pudiera borrar esas palabras de su memoria.Su mejor amigo y su prima... ¿Enamorados? Era como si de repente el cielo se hubiera vuelto verde y la tierra azul.—Híjole —murmuró para sí mismo