Acordamos com uma surpresa. Angela estava comprometida. Dezoito anos recém-completados, e a proposta de casamento tinha surgido do nada, ou quase isso. O noivo, anos mais velho, era Nikolai Tarasov, o capo da Bravta, a máfia russa. Ele viria à noite para conhecê-la e fazer o pedido formalmente. Tudo combinado pelo próprio Aníbal, e eu me perguntei, com um aperto no peito, como ele poderia entregar a filha a um homem tão perigoso. Mas, no nosso mundo, a regra é clara: os negócios em primeiro lugar. À noite, a casa estava impecável. Chloe enchera tudo com arranjos de flores de todos os tipos, um excesso de beleza que contrastava com a frieza do que estava por vir. Subi para o quarto onde Angela estava. Ela estava radiante, num vestido rosa comprido, com um laço nas costas que acentuava sua delicadeza juvenil. __“Está linda, Angela.” ___“Obrigada, Amy.” __“Você está animada para conhecer o noivo?” Ela sorriu sem jeito, alisando o vestido perfeito. _“Eu sei, Amy, que neste mun

O silêncio após a saída de Nicolas era um ser vivo, frio e opressivo, esmagando-nos sob seu peso. Richard e eu permanecíamos sentados, imóveis, petrificados pelo horror da situação. A imagem de Angela, vulnerável e amedrontada, era um pesadelo recorrente, um espectro que dançava na penumbra da sala. Cada tique-taque do relógio antigo na parede soava como um martelo golpeando nossos corações, marcando o tempo que se esvaía, o tempo que nos restava para agir. Richard quebrou o silêncio, a voz um fio tênue, quase inaudível. ___“Mãe… o que fazemos agora?” A pergunta pairou no ar, carregada de desespero, sem eco, sem resposta. Não havia solução fácil, nenhuma saída simples para o labirinto mortal em que estávamos presos. Estávamos enredados numa teia de alianças e compromissos, numa teia de poder e influência tão intrincada que parecia impossível de desvendar. A decisão de Aníbal era um selo indelével, a entrega de sua filha a um homem que conhecíamos ser um predador, um homem cuja cru

Aquele jardim… Lembro-me dele como se fosse ontem, a sombra daquela velha árvore, o cheiro das flores murchas, o peso da tristeza pairando no ar como uma névoa densa. Mas o que realmente me assombra, o que me persegue até hoje, é a conversa que tive com a minha mãe naquele dia. A confissão do meu amor por Angela, a sua resposta… tudo ainda ecoa dentro de mim, um eco doloroso, constante. Aquele casamento… a ideia dele me enche de uma revolta que me consome por dentro. Não é apenas a união forçada de Angela com aquele homem, Nikolai… é a sensação de impotência, de ver a mulher que eu amo sendo arrancada de mim, sendo entregue a um destino que eu sei que a destruirá. É a sensação de que não posso fazer nada para impedi-lo, de que sou apenas um espectador passivo dessa tragédia. A dor… é uma dor que não tem nome, uma dor que me corroi por dentro, que me esmaga, que me deixa sem ar. É a dor de um amor proibido, de um amor que não pode ser, de um amor que está condenado à destruição. É a

O silêncio que se seguiu era tenso, carregado de uma eletricidade que ainda zumbia entre nós. Angela, ainda próxima, mas não mais enlaçada, pegara o notebook, abrindo-o em algum site qualquer. Eu a imitava, fingindo concentração em uma página sem sentido. Estávamos sentados lado a lado na cama, mas uma distância cuidadosa nos separava, um espaço respeitoso que refletia a fragilidade do momento, a delicadeza do que havíamos compartilhado. Então, a batida na porta, seca e autoritária, rompeu a nossa bolha.“__Angela, querida, estou entrando!” A voz de Chloe, a mãe de Angela, cortou o ar.O meu coração disparou. Angela respirou fundo, fechando o notebook com um clique rápido. Quando Chloe entrou, seus olhos, penetrantes e observadores, pousaram sobre nós dois. A expressão dela era indecifrável, uma máscara de polidez que mal disfarçava a sua perspicácia.__“Richard, o que faz aqui?”, ela perguntou, a voz calma, mas com uma inflexão que sugeria uma suspeita latente.Meu cérebro traba

Depois que Richard saiu do meu quarto, caí sentada na cama, a mão na boca, sufocando minhas lágrimas. Ele ia cometer uma loucura. Como evitar isso? Deveria contar a alguém o que estava acontecendo? Sabia que Nicolas, meu marido, não entenderia a situação, e também sabia que Richard me odiaria se eu falasse algo para alguém. O que fazer? A angústia me apertava o peito.Limpei meu rosto, enxuguei as lágrimas e, decidida, fui até o quarto de Ângela. Na terceira batida, ela abriu a porta, me fitando surpresa.__"Oi, tia Amy, aconteceu alguma coisa?", perguntou ela, com a voz suave.__"Posso entrar?", perguntei, tentando manter a calma.Ela me deu passagem. Entrei e me sentei na ponta da cama; Ângela sentou-se ao meu lado. Fui direta.__"O que está havendo entre você e Richard?", perguntei, observando sua reação.Ela ficou vermelha, um rubor que se espalhou por suas bochechas._/"Nada, tia. Richard tem me apoiado...", respondeu ela, a voz baixa.__"Apenas isso?", insisti, percebendo