Ao retornarmos ao reino das bruxas, agora transformado em um lugar de luz e magia próspera, a sensação de vitória ainda preenchia o ar. O povo, bruxas, lobisomens e seres mágicos, se uniram em celebração, mas havia algo mais em meu coração, uma sensação de que nossa vitória não era apenas um fim, mas também um novo começo. O Coração Primordial pulsava com força, como se me chamasse para algo mais, algo ainda não revelado.Nosso retorno ao palácio real foi marcado por uma cerimônia simples, mas poderosa, onde reafirmamos a aliança entre os reinos e nossa decisão de fazer do reino das bruxas nosso centro, o coração pulsante de nossa nova era. Mas enquanto todos se alegravam, eu não conseguia tirar os olhos de um antigo tombo encontrado no salão principal do castelo, em uma sala escondida sob o piso de pedra. Quando entrei, o Alpha estava ao meu lado, curiosamente olhando para os enormes volumes de manuscritos guardados ali.- Esses livros... nunca vi algo assim - Disse ele, folheando as

Seguimos adiante, deixando para trás a fortaleza e seus horrores silenciosos. A sensação de que estávamos sendo observados não nos abandonava, como se os próprios fantasmas daqueles que nunca tiveram a chance de viver ainda sussurrassem no vento.A próxima parada nos levaria a um antigo santuário no coração da floresta negra, um lugar mencionado nos manuscritos como o último bastião dos experimentos. Se houvesse sobreviventes, ou qualquer outra pista, estaria lá.Montamos acampamento ao cair da noite, perto de um riacho de águas cristalinas. O Alpha manteve-se em silêncio por um longo tempo, até finalmente falar:— O que acha que nos espera lá?Suspirei, encarando as chamas da fogueira.— Não sei. Mas algo me diz que não será apenas mais um cemitério de erros do passado.Ele assentiu lentamente.— E se houver alguém lá? Alguém que… sobreviveu?A pergunta pairou no ar. A possibilidade de encontrar outro como eu era ao mesmo tempo fascinante e aterradora. Se houvesse outro híbrido, como

A respiração de Nyx ainda era irregular, mas ela se esforçou para se erguer completamente. Seus músculos tremiam, mas não de fraqueza—era como se estivesse se ajustando à nova realidade, aos séculos que se passaram enquanto esteve adormecida.— Precisamos sair daqui — disse o Alpha, observando atentamente os arredores. — Se esse lugar ainda guarda segredos, não podemos ficar para descobrir quais são da pior maneira.Nyx olhou ao redor, seus olhos dourados percorrendo as ruínas do santuário.— Eu… lembro desse lugar — murmurou.Eu me aproximei, sentindo uma estranha conexão com ela.— O que mais você lembra?Ela fechou os olhos por um instante.— Eles me estudavam. Testavam meus limites. Eu era diferente dos outros… Eles diziam que eu tinha algo único. Algo que poderia ser a chave para estabilizar os híbridos.Meu peito apertou.— Mas você disse que os outros morreram…Nyx assentiu, sua expressão ficando sombria.— Sim. Eles não duravam mais do que algumas horas. Alguns nem sequer resp

O ar estava mais denso agora, como se as palavras que acabamos de trocar tivessem alterado a própria essência do nosso mundo. A verdade estava diante de mim, crua e dolorosa: Malakai, o homem que eu odiava, o criador dos horrores que buscávamos destruir, não era apenas o arquétipo do vilão. Ele era meu pai.Eu me afastei de minha mãe, o vazio no meu peito aumentando a cada passo. A revelação era esmagadora demais para processar de imediato. Minha mente não conseguia se ajustar, os sentimentos de revolta misturados com uma sensação desconcertante de pertencimento. Como isso era possível? Como ele poderia ser meu pai?Ela me seguiu, as mãos estendidas, mas eu me afastei, ignorando a dor em seus olhos.— Stella, por favor, você precisa entender — disse minha mãe, com a voz quebrada, como se quisesse explicar o inexplicável.— Entender o quê? Que meu pai, o homem que está por trás de tudo, foi o responsável por minha existência? — Eu não conseguia controlar a raiva. — Eu não posso aceitar

O cristal pulsava entre meus dedos, como se tivesse vida própria. O Coração Primordial era mais do que um artefato: ele reagia a mim, às minhas emoções, aos meus pensamentos mais profundos. Carregá-lo me fazia sentir poderosa… e assustada ao mesmo tempo.Eu não sabia exatamente o que estava prestes a fazer — mas pela primeira vez, sentia que estava caminhando para o meu próprio destino, não para o de Malakai.— O Círculo precisa ser refeito — disse a Guardiã das Raízes, sua voz soando como raízes antigas se entrelaçando sob a terra. — Mas não com as mesmas que tombaram. Este será o Círculo da Nova Era.Respirei fundo. Nova Era. Nova Stella. Nova história.Nyx, sempre atenta, deu um passo à frente. Seus olhos brilharam com intensidade.— A primeira peça está viva. Uma das crianças híbridas. Ele ainda não a transformou. Ainda há tempo… mas não muito.Senti uma fisgada no peito. Era mais do que empatia. Era conexão. Eu podia senti-la. Uma centelha fraca, escondida, suplicando por socorro