Pensativo, fue a comprar el desayuno, luego regresó a la habitación.Nunca había tenido tanto interés en aclarar una situación como en ese momento, deseaba terminar de una vez por todas con el asunto de la carta para centrarse en su próxima batalla: la que seguramente tendría que luchar para ganarse a la única mujer que había sido capaz de sacudirle la existencia.No solo la deseaba con fervor, su atracción hacia ella iba acompañada de cierto sentido de pertenencia y ternura que nunca antes había experimentado.Pero si Elena, por una burla del destino, tenía algo que ver con Vicente Arcadia, se vería en medio de una encrucijada.Al entrar en la habitación la encontró caminando de un lado a otro como un león enjaulado. Ya se había levantado de la cama y aseado, y parecía esperarlo con ansiedad.—¿Qué sucede? —le preguntó.—Eso es lo que quiero saber. Saliste hace rato como alma que lleva el diablo y sin dar explicaciones.—¿Explicaciones? ¿Desde cuándo debo dar explicaciones de lo que

—¿A dónde vamos?Iván y Elena se encontraban en el Camaro rumbo a San Mateo, una ciudad ubicada a veintidós kilómetros de Maracay.—Un desvió. Lobato está dispuesto a llevarte como sea y yo a protegerte como sea. Necesito el armamento indicado.—¿Comprarás armas? —le preguntó sorprendida.—No. Voy a surtirme con un amigo.Elena lo observó intrigada. Ansiaba conocer todo la historia que lo rodeaba.—Eres un asesino a sueldo, ¿cierto?Iván mostró una media sonrisa exenta de satisfacción.—Soy una especie de mensajero —confesó.—¿Mensajero?—Sí, de esos que llevan advertencias y amenazas haciendo uso de cierta… rudeza.—¡¿Eres un torturador?!Los ojos de Elena volvieron a mostrar asombro. Iván la observó un instante con pesar.—No torturo niños, mujeres o inocentes. A todos los que he agredido han sido asesinos, delincuentes o mal nacidos sin alma.Ella no podía apartar su atención impactada de él.—Eso explica tu actitud en la fábrica y esa loca manera de enfrentar un problema.Él le di

—¿Entraremos allí?—Tranquila, mientras permanezcas a mi lado nada te sucederá.Iván estacionó el auto a un costado de un viejo edificio de piedra gris desgastado por el avance y la crueldad del tiempo.Sus cuatro pisos estaban tan deteriorados en el exterior que Elena pensaba que un fuerte viento sería capaz de destruir toda la obra. La edificación parecía tener cien años de construida, y de seguro, albergaba residentes de muy escasos recursos.En la planta baja estaba ubicado un local que parecía ser un restaurante o un bar de mala muerte, cuya entrada consistía en una reja que daba paso a un pasillo estrecho y lúgubre que se perdía entre las sombras.Sobre la reja unas letras lumínicas, que en esa ocasión estaban apagadas, anunciaban que habían llegado a: El Paraíso.—¿Entraremos en el edificio o en El Paraíso?Iván sonrió.—En El Paraíso, pero no por esa puerta, sino por la de servicio.Los ojos de Elena se agrandaron. Si la puerta principal del local era tan pavorosa, no quería i

Recostada en el respaldo de una amplia cama de sábanas costosas, Ariana analizaba su suerte.Nunca en su vida había amado tanto a un hombre como amó a Leandro. Todos sus sueños y esperanzas volaron en torno a él y se extendieron a medida que se extendió su pasión por ese hombre; pero toda la solidez de su vida se desmoronó el día en que Leandro apareció muerto.El odio y la desesperanza le cegaron los instintos. Ahora solo pensaba y actuaba en relación a su venganza. Su arruinada alma encontraría consuelo cuando viera a sus enemigos caídos, con la vida demolida como la de ella.Primero a Jacinto, por haber presionado a su amado hasta llevarlo al borde de su paciencia; luego a Elena, la maldita que se lo arrancó de los brazos.Fue fácil para ella armar una coraza de odio en torno a sus sentimientos y reprimir el asco, la vergüenza, el rencor y el dolor mientras permitía que Lobato poseyera su cuerpo hasta quedar saciado, y convencido de que valía la pena sacrificar ciertos negocios por

A la mañana siguiente, Elena se despertó al escuchar un quejido de Iván. Él se había girado en la cama y el movimiento le lastimó de forma inconsciente la herida.Se incorporó para evaluar su estado, tocándole la frente y el brazo tatuado. La temperatura se le había normalizado.Con precaución, para no despertarlo, se levantó y utilizó los servicios del baño. Finalmente se acomodó la cola en la que ataba sus cabellos dispuesta a salir de la habitación.Echó una mirada a la cama antes de llegar a la puerta. Él aún dormía, su torso desnudo exponía los ojos llameantes del dragón dibujado en su pecho, el animal parecía vigilarla y la invitaba a acercarse para ser devorada por su boca hambrienta.Se mordió el labio inferior sin apartar la vista de los diseños de su cuerpo, ni de sus músculos. A pesar de los temerarios tatuajes, la anatomía varonil llena de cicatrices y la dureza de su rostro, pudo notar cierta dulzura en sus facciones.Parecía un niño travieso que descansaba a gusto en su