—Mariana, ¿estás loca o qué? —Manuel estaba completamente atónito.Mariana levantó las manos. —¿No quieres tu teléfono?El rostro de Manuel se oscureció; tanto su vida como su teléfono eran muy importantes para él.—¿Si salto, me das el teléfono? —le preguntó.Mariana asintió.Ella siempre había sido una mujer de palabra.Manuel guardó silencio por un par de segundos, maldiciendo y soltando una serie de improperios, hasta que finalmente gritó: —¡Vamos!Mariana se sorprendió.¿De verdad?¿Qué había en ese teléfono que valía tanto la pena arriesgarse?Manuel se dirigió directamente hacia el personal del lugar. —¡Vamos, maldita sea! ¿Qué hay de malo en esto?—¡Maldita sea, si caigo hoy por tu culpa, consideraré que tengo mala suerte! ¡Mariana, nunca imaginé que estuvieras tan loca!—¡Me has dejado impresionado, eres increíble! ¡Tienes agallas!Ya no podía articular bien las palabras.Mariana no sabía si estaba hablando incoherencias por los nervios o simplemente quería desahogarse.Pero e

La noche se hacía más densa.Frente al instituto, un elegante Cullinan negro destacaba entre la oscuridad.Mariana salía del instituto, hablando animadamente con su asistente sobre los datos del experimento de ese día, cuando de repente su asistente se quedó en silencio.Al volverse, vio a Walter de pie junto al coche.El hombre era alto, llevaba un abrigo de lana negro y unos zapatos de cuero muy limpios.Era muy alto, y ese atuendo le quedaba perfecto. Tenía un aire despreocupado, pero también una elegancia y tranquilidad.Su asistente y Mariana se saludaron con un gesto y se marchó. Mariana estaba a punto de llamarla cuando escuchó que Walter hablaba primero. —Mariana.Ella suspiró, mirándolo con el ceño fruncido, algo molesta.¿Por qué volvía a aparecer? ¿Acaso venía todos los días?Últimamente, estos hombres molestos iban con frecuencia al instituto a buscarla, y ella se había convertido en el centro de los chismes. Cada vez que se acercaba, las conversaciones se detenían, clarame

Cuando Mariana salió manejando, Walter seguía de pie junto al coche.La observaba alejarse, viendo cómo su auto se perdía en la distancia.Ella iba tan rápido que ni siquiera pudo distinguir su rostro.Walter miró el ramo de rosas rojas en el cubo de basura y, por primera vez, sintió lo difícil que era intentar conquistar a alguien.¿Cómo había logrado Mariana soportar todo esto en el pasado?Si tuviera la oportunidad de empezar de nuevo, realmente desearía ver la vida de Mariana desde su perspectiva, comprender cómo había pasado todos esos años.Apoyado en el coche, bajó la cabeza y suspiró profundamente, sintiéndose completamente impotente.Finalmente, se dio la vuelta y subió a su auto.Sacó un cigarrillo y lo encendió.No sabía desde cuándo, pero cada vez que se sentía frustrado, la necesidad de fumar lo invadía.Antes, Mariana le había prohibido fumar por su salud, pero ahora ya no había nadie que le dijera qué hacer.Recordaba que en la universidad, cada vez que salían a comer y

La noche ya había caído.El cumpleaños de Tobías llegó puntualmente. En la entrada de la familia Chávez colgaba un gran letrero rojo que decía "Fiesta de Cumpleaños".Era un recordatorio para todos, indicando que el señor Tobías celebraba su cumpleaños, y también asegurando a los invitados que no se habían equivocado de lugar.Mariana llevaba un vestido blanco casual, con el cabello recogido, y se encontraba en la cocina ocupada junto a Catalina.La familia estaba presente, así como algunos amigos cercanos de Tobías, como la familia Flores, los padres de Yolanda.En el sofá, Sancho estaba a un lado de Lorena; cuando alguien se acercaba a saludar, ambos se encargaban de atender.Mariana sirvió algunos vasos de agua y se los entregó a los padres de Yolanda.Yolanda había dicho que vendría esa noche, su vuelo aterrizaba a las ocho, y llegaría aquí alrededor de las nueve.La relación entre Yolanda y Tobías era muy cercana, casi como la de padre e hija; después de todo, era su cumpleaños, a

—Mariana, sin importar qué, hoy tengo que estar aquí —Walter ajustó su actitud y, con determinación, lo dijo.Sabía que Mariana lo odiaba y que la familia Chávez no lo quería.Incluso si hoy no le permitieron entrar a la casa, él vino a saludar para demostrar que le importaba el cumpleaños de Tobías.—Así es, señorita Chávez, hoy es el cumpleaños del señor Chávez. Como joven de la familia Guzmán, tiene que venir a felicitarlo —Simón también intervino para apoyar a Walter.Mariana miró a Simón con desdén, como si pensara que se estaba metiendo donde no le correspondía.Simón guardó silencio.Walter le hizo una señal a Simón para que dejara las cosas y esperara en el coche.Simón asintió, se disculpó con Mariana y se marchó rápidamente.—Mariana, solo dejaré las cosas y hablaré un momento con tu padre, ¿puedo? —Walter volvió a mirarla, suplicante.Mariana lo observó, sintiendo por primera vez que Walter era realmente obstinado.No quería tener nada más que ver con él, así que decidió ser