AVRIL STEEL La noche había caído y no parecía que John fuera a regresar. Me mantuve ocupada en el trabajo, queriendo distraerme, cuando vi la hora, tuve que pedirles a mis padres que pasaran por Amber. La pobre ya se estaba quedando dormida en el sofá. La soledad de la oficina me hizo sentir incómoda, incluso le había pedido a Alissa que se fuera a casa. Solo quedamos los de seguridad y yo. En ese momento mi teléfono se iluminó, era un mensaje de John: «Disculpa que no pudiera regresar. Nos vemos mañana a primera hora. Despídeme de Amber». Torcí los ojos y puse boca abajo mi teléfono, ni siquiera lo contestaría. Seguí escribiendo en mi computadora, arreglando unos últimos detalles para la junta del día siguiente cuando una sombra entrando a mi oficina me erizó la piel. Levanté la mirada de la pantalla y lo vi paseando por la oficina, prestando atención a todo lo que colgaba de las paredes. —Siempre te gustó comprar arte… —dijo Derek dándole golpecitos a la pintura—. Siempre dem

AVRIL STEEL Mi solicitud había sido respondida bastante rápido. Un hombre de actitud fría y reservada se presentó a mi despacho. Sabía que muchos CEOs y millonarios recurrían a esta clase de personas para sentirse seguros y resolver algunos problemas en los que no se podían involucrar. Tanto Alissa como yo lo vimos asombradas, parecía un robot, rígido y feroz. Mi ayudante se acomodó los lentes antes de dejar los papeles que iba cargando, sobre mi escritorio, y salir de la oficina, sin despegar la mirada de su nuevo «compañero» de trabajo. —Entonces… —No sabía por dónde empezar. Su «curriculum» era muy complejo. —Exmilitar y expolicía… —contestó con firmeza—. Ya he trabajado para otras personas adineradas y poderosas. Entiendo de qué se trata este negocio. —Ah… y… ¿de qué crees tú que se trata este trabajo? —pregunté preocupada. ¿Qué tal si creía que sería un matón a sueldo? Solo necesitaba que nos cuidara y que hiciera acto de presencia para que Derek no se acercara, no que

AVRIL STEEL —A tu abuelo le dará mucho gusto verte… —dijo mi madre mientras la acompañaba hacia la habitación de huéspedes. Apenas había dejado a Amber en la escuela cuando mi madre me dijo que el abuelo se iría a vivir con ella y mi papá. Ya era un hombre grande y con problemas cardíacos que tomaba con optimismo. Decía que tenía el corazón agrandado por tanto amor que guardaba. —Papá… Avril vino a visitarte —agregó mi mamá en cuanto abrió la puerta. Mi abuelo estaba sentado en el borde de la cama, se veía pálido y cansado, pero cuando su mirada se levantó hacia mí, noté ese brillo de dicha que me hizo sentir tan mal. Había estado tan concentrada en la empresa y mi divorcio, que había olvidado por completo visitarlo. —¡Avril! ¡Mi hermosa «estrellita»! —dijo con una gran sonrisa. —¡Hola! ¿Cómo estás? ¿Cómo te sientes? Me dijo mamá que te pusiste mal —contesté sentándome a su lado, tomando sus manos entre las mías, las cuales se sentían frías. —Tu madre insiste en que me mud

JOHN FOSTER —Intenta no dejarme más moretones, ¿quieres? —pedí a Rita, sentada en el borde de mi cama. —Te prometo que será la última vez —contestó divertida, acercándose lentamente a mí con esa mirada amenazante mientras preparaba la aguja. Rita era la doctora que habían enviado para realizarme estudios de control. El cáncer que había atacado mi cuerpo parecía mantenerse a raya, pero cada año ella se presentaba a mi puerta para tomar muestras y ver mi evolución con el tratamiento experimental—. Si no tuvieras las venas de los brazos tan lastimadas, no usaría las de tu cuello. A menos que prefieras que use las femorales, tendrás que bajarte los pantalones. —Puedo tolerar que sigas pinchándome el cuello —contesté con media sonrisa y torciendo la mirada. —¿Señor Foster? —preguntó Damián, el guardaespaldas que le había conseguido a Avril hacía unos días. —¿Qué haces aquí? ¿No deberías de estar en la empresa, cuidando de tu jefa? —pregunté tenso. No quería que Avril se enterara de

AVRIL STEEL —Tus padres me dijeron de este evento y me hicieron la invitación —contestó Rita con una gran sonrisa antes de voltear en dirección a los padres de John, quienes parecían incómodos al verme—. No hay problema o ¿sí? —No, para nada… Te ves bien —contestó John y volteó hacia mí, evitando que huyera—. Te quiero presentar a alguien muy importante para mí. Rita, ella es Avril Steel. La chica por fin se dio cuenta de que existía y me ofreció su mano, la cual estreché porque claramente no había otra opción. —Avril, ella es Rita, es mi… —¡Claro! ¡Avril Steel! ¡Tu jefa! —exclamó Rita interrumpiendo a John y dejándome con la incertidumbre. ¿Qué iba a decir? ¿Su novia? ¿Su amante? ¡¿Su qué?! ¿Su prometida?—. He visto los vestidos que hacen en tu empresa, son hermosísimos. —Volteó hacia John con una sonrisa pícara y actitud infantil—. Me comprarás uno, ¿verdad? —Ya veremos… —contestó John con una sonrisa divertida. —¡¿Cómo crees?! ¡No puedo tolerar un «ya veremos»! —exclamó