El sonido de la puerta al cerrarse tras ella resonó en la tranquila casa de los Montero. Sofía permaneció inmóvil en el recibidor, con los brazos cruzados como si intentara protegerse del torbellino de emociones que la invadía. Blanca, quien había salido de la cocina al escuchar el ruido, no tardó en percibir la tensión en el rostro de su amiga. _ ¿Sofía? _ preguntó con suavidad, mirándola con perplejidad y acercándose con pasos cautelosos_ ¿Ya terminó la audiencia? ¿Dónde está Fernando? Estaba haciendo galletas para los niños... yo. Sofía levantó la mirada, y el peso de la incertidumbre y el agotamiento se reflejó en sus ojos. No pudo contener las lágrimas que se habían estado acumulando desde que salió del tribunal. _ Todo se está desmoronando, Blanca _ susurró, dejando escapar un sollozo entrecortado_. Ya no sé si lo que estoy haciendo es correcto... ya no sé nada... todo se ha convertido en un maldito infierno. Blanca la envolvió en un abrazo cálido y firme, el tipo de a

El atardecer había caído en un silencio inquietante cuando Aidan subió las escaleras hacia el departamento. La rutina de volver al hogar después del trabajo, de escuchar la risa de Alex o el murmullo de Sofía en la cocina, era el único consuelo en su vida caótica. Pero esa noche, el eco de sus pasos en el pasillo le pareció más sombrío de lo habitual. Abrió la puerta, dejando que el peso de su día se colara junto a él, y al instante algo le tocó: un vacío palpable, casi físico. Todo estaba en su lugar, pero algo estaba mal. _ ¿Sofía? ¿Alex? _llamó, su voz iba resonando como un eco inútil. El silencio respondió. Dejó las llaves sobre la mesa y recorrió el departamento con pasos cada vez más rápidos. El dormitorio estaba impecable, pero el armario… vacío. La ropa de Sofía no estaba, ni las pequeñas camisetas de Alex. Los juguetes que normalmente estaban dispersos por el suelo ya no adornaban el lugar. Una caja de cartón vacía, olvidada en un rincón, fue la confirmación de lo

Sofia había pasado una muy mala noche. Su alma era una maraña de emociones, a la situación vivida en el tribunal, ahora se le sumaba el enfrentamiento con Aidan, quien, durante toda la noche, no había dejado de hostigarla, reprochándole su actitud. Después de no haberse negado a responderle a varios llamados, Angelo la terminó convenciendo para que hablara con él, así que finalmente, accedió a atenderlo. _ Qué diablos crees que estás haciendo Sofia, ¿eh? Alex es mi hijo, no puedes llevártelo de nuestra casa, así porque sí _le gritó furioso, totalmente fuera de sí_. A ti no te importa nada, no te importa mi sufrimiento, ni el de Alex, sólo te interesa él. Ese maldito, que lo único que ha hecho es arruinar tu vida. Y a mí, me desechas como si fuese basura. ¡A mí! Que lo único que he hecho en toda mi vida ha sido amarte y cuidarte. Sofia cerró sus ojos, tratando de contener sus lágrimas. No quería, pero mientras lo escuchaba, sentía que punzadas de culpa invadían su pecho como daga

El mundo de Sofía se paralizó en el instante en que escuchó las palabras de su padre. El teléfono temblaba en su mano mientras su mente intentaba procesar lo que acababa de oír. Alex, su pequeño Alex, había desaparecido. _ ¿Qué estás diciendo, papá? ¿Cómo que desapareció? _ gritó Sofía, sus palabras eran temblorosas y cargadas de desesperación. Del otro lado de la línea, la voz de Angelo estaba quebrada por el miedo, intentaba explicarle. _ No lo sé, Sofía. Lo dejamos jugando en el jardín trasero, como siempre, y cuando Gio salió a buscarlo... ya no estaba. Hemos buscado por todas partes, pero no hay rastro de él. Llamamos a la policía, pero pensé que debías saberlo de inmediato. El corazón de Sofía latía con fuerza en su pecho, como si fuera a estallar. Apenas podía respirar mientras la imagen de su hijo invadía su mente: su risa, su rostro lleno de vida, y ahora, la incertidumbre de dónde podría estar. En ese momento, solo una cosa se le cruzó por su mente: Aidan y la amenaza q

El viaje de Aidan avanzaba sin contratiempos, al menos por ahora. Mientras conducía hacia Washington D.C., Alex dormía profundamente en el asiento trasero, ajeno al caos que su ausencia había desatado. Aidan miraba por el retrovisor, su expresión era una mezcla de triunfo y preocupación. Sabía que cada kilómetro que recorría lo acercaba a su destino, pero también que los pasos en falso podían costarle caro. Su tío, un hombre acostumbrado a operar en las sombras, había trazado cada detalle del plan. Desde la discreta salida de Nueva York hasta la reserva de un avión privado que aguardaba en el aeropuerto de Dulles, todo parecía perfecto. Sin embargo, en el fondo de su mente, Aidan no podía evitar sentir una inquietud latente, como si algo o alguien pudiera estropearlo todo. Había sido muy sencillo atraer a Alex, sin que nadie lo viera, se había infiltrado en el patio trasero de la casa de Sofia por la puerta de la cerca que las casas compartían. El niño apenas lo vio, fue corriendo h