Mientras tanto, el ambiente en la casa de Julio era mucho más tranquilo que en la de Diego. Había preparado varios platos, y aunque no eran tan elegantes, seguían siendo lo suficientemente nutritivos y hogareños para los tres: el abuelo, el nieto y el mayordomo.—Acompáñenos, señor Manuel —Julio llamó a Manuel, que estaba en la puerta.Solían permitir que, durante las fiestas, Manuel se reuniera con su familia, pero desde que el estado del viejo César había empeorado, ya no podían dejar al anciano solo en casa.Para Julio, Manuel formaba parte de su familia. Después de todo, el hombre había cuidado de él desde que era un niño. Para él era como su segundo abuelo.Manuel se removió incómodo.—Me temo que eso podría ser...—Come con nosotros, Manuel. Siempre has sido de la familia y ahora no es diferente. —El viejo señor César tomó la palabra.Manuel no tuvo motivos para negarse y se sentó con Julio y el viejo.Julio les dio a cada uno una taza de té caliente en lugar de vino. Los anciano

Cuando Francisco vio que Sofía venía hacia él, abrazada a una bola de nieve gigante, sintió verdadero miedo.—Cálmate, Sofía. ¡Podemos hablar de esto! —Gritó, dando un paso atrás.Valentina soltó una risita a su lado mientras se desarrollaba la escena.—Ahora mismo estoy muy, muy tranquila, Francisco —dijo Sofía, sonriendo como la mismísima Diablesa.Francisco se arrepintió de haberle lanzado la bola de nieve.Cuando Sofía se detuvo frente a su hermano, le entregó la bola de nieve.—¿Quieres hacerlo tú o lo hago yo por ti?—Lo haré yo mismo —refunfuñó Francisco, cogiendo la bola de nieve.Levantó la bola de nieve gigante por encima de su cabeza y la lanzó hacia abajo. La nieve le cubrió la cara y los hombros mientras la pelota se desintegraba.Sofía se rio a carcajadas ante la tontería.En ese momento, otra bola de nieve le golpeó la espalda. Fue un lanzamiento suave, pero Sofía buscó al culpable.Valentina la miraba atentamente, con otra bola de nieve en la mano.—Francisco ya no est

—Oímos que el viejo está en DF, así que pensamos visitarlo —explicó Valerio, mirando a Fabián. Esa mirada lo decía todo. Era Fabián quien quería ver a su padre.Sofía se quedó allí, indecisa, sin saber si debía dejarles entrar o no.Julio acudió a la puerta en su ayuda, aunque su expresión se ensombreció en cuanto vio quién estaba fuera.—¿Qué hacen ustedes dos aquí?—Quiero... ver... a tu abuelo, Julio —dijo Fabián entrecortadamente. Se notaba que no había hablado en mucho tiempo.Julio frunció el ceño.—No quiere verte.—Sé que me odias, Julio, pero es mi padre. ¿De verdad él se siente así? —preguntó Fabián con impotencia.Julio frunció los labios. En realidad, no estaba seguro de lo que su abuelo pensaba de Fabián César. El viejo no le había mencionado desde que llegó.Valerio dijo entonces: —Ya está aquí. Dejen que se vean esta vez, al menos. No podemos impedírselo. Es asunto suyo.Julio le fulminó con la mirada.—¿Qué tiene que ver esto contigo?—¿Crees que quiero participar? —se

—Tienes un ingenio rápido. —Jaime frunció el ceño, fulminando con la mirada a Juan.Éste sonrió, pero no dijo nada. Sabía que Jaime no le caía bien, pero eso no cambiaba el hecho de que no le importara.Por otra parte, las mujeres se estaban llevando bastante bien.María escuchaba con emoción cómo Yolanda hablaba de su relación con Dante, admirándola profundamente.—Había oído hablar de él allá en Guadalajara, pero los rumores y la prensa rosa sólo comentaban lo mujeriego que era. Nunca esperé que cambiara tan drásticamente —dijo María asombrada—. El amor sí que puede cambiar a alguien.Yolanda se sonrojó.—No es un cambio tan grande. Sigue siendo tan tonto como antes.El verdadero cambio fue probablemente lo pegajoso que podía ser Dante.El hombre había insistido en ir antes con ella a la reunión de Nochevieja, y también solía quedarse pegado a ella todos los días, como si no tuviera nada mejor que hacer.—Alguien es tímido —bromeó María.Su impresión de que Yolanda era una trabajador

A medida que el cielo se oscurecía y las estrellas aparecían entre las nubes, los pedidos de comida de Julio iban llegando a su puerta uno tras otro, para sorpresa de nadie.No era razonable esperar que él solo hubiera cocinado para tanta gente.La villa, habitualmente tranquila, se tiñó ahora de movimiento y de un bullicio alegre.Los invitados se sentaron todos juntos en el comedor alrededor de dos mesas.El viejo César se alegró de la vista. Le preocupaba que Julio se sintiera solo tras su muerte, pero esa preocupación se había disipado. Parecía que Julio tenía tanto amigos como seres queridos.El viejo César sabía que su nieto estaba en buenas manos y se relajó al no tener que cargar ya con esas preocupaciones.Todos conversaban mientras comían y el ambiente cálido y burbujeante continuó durante la noche.Julio, que se sentó junto a Sofía, dijo: —Espero que el año que viene también podamos celebrarlo así.—Yo también. —Sofía asintió.Aunque el futuro era impredecible, ambos alber