Com os preparativos para a viagem, Catarina mal conseguia esconder o nervosismo que crescia a cada dia. Enquanto dobrava as roupas e conferia os itens da mala, sua mente girava em mil pensamentos. Sabia que reencontrar os pais ao lado de Henri seria uma grande surpresa e talvez um choque, mas também tinha a certeza de que eles não a contrariariam.Desde o acidente, o pai havia mudado completamente. O homem rígido e intransigente de antes deu lugar a alguém mais calmo, compreensivo e atento aos sentimentos da família. Ele enxergava a vida com outros olhos, e isso dava a Catarina uma ponta de esperança de que tudo correria bem.Mesmo assim, o coração dela batia acelerado só de imaginar o reencontro. Henri parecia tranquilo, confiante, mas ela sabia que, por dentro, ele também devia estar apreensivo. Afinal, não era fácil encarar os sogros depois de tudo o que havia acontecido entre eles no passado.Enquanto fechava a mala, suspirou baixinho e murmurou para si mesma:— Vai dar tudo certo

Após se acalmar um pouco mais, Catarina conseguiu sorrir para Henri e garantir:— Pode ir tomar seu banho tranquilo. Eu estou bem.Ele ainda hesitou por alguns segundos, mas acabou concordando. Quando terminou, os dois se despediram da família com abraços calorosos e seguiram em direção à vila. A família de Catarina sabia que ela voltaria, mas não fazia ideia de quando. O reencontro seria uma surpresa e isso deixava o coração dela acelerado.Ao entrarem na rua onde os pais moravam, Catarina sentiu o peito apertar. De longe, avistou a mãe sentada na porta da casa, olhando para o céu com uma expressão melancólica. Andrea parecia menor, mais frágil, como se o tempo tivesse pesado sobre seus ombros nos últimos meses.Aquela cena a cortou por dentro. Catarina sabia que, para a sua mãe, ela era sua única companhia de verdade… e que sua partida havia deixado um vazio doloroso.Assim que Henri parou o veículo em frente à casa, Catarina abriu a porta com pressa e desceu rapidamente. Seu passo

Ainda em frente à casa da mãe, Catarina se sentou na calçada ao lado de Henri. As mãos dela repousavam sobre os joelhos, inquietas. A apreensão era evidente, o medo da reação do pai ao vê-la novamente com Henri apertava seu peito.Enquanto ficava assim, Henri percebeu.— Fique calma — ele disse, tocando de leve a mão dela. — Tudo vai dar certo. Eu vou conversar com o seu pai… até ele entender o quanto amo você.O tom era tão firme, tão decidido, que por alguns instantes a ansiedade dela deu lugar a uma sensação de calma. Catarina respirou fundo, observando o rosto dele. Havia verdade ali, e isso a confortou.Mas a tranquilidade não durou muito.Assim que levantou o olhar para a rua, viu duas figuras se aproximando pela esquina. Seus pais.O coração dela disparou.— Lá vêm eles… — Ela murmurou, ajeitando rapidamente a roupa, como se isso pudesse ajudá-la a se sentir mais segura.Henri endireitou a postura e segurou a mão dela com mais força.— Não se preocupe com nada — garantiu. — Eu

Quando chegou em casa, o céu já estava completamente escuro. Da estrada, Henri pôde ver as luzes da varanda acesas e reconheceu as silhuetas dos pais sentados, conversando animadamente com Noah e Elisa que também estavam por ali, rindo de algo que alguém acabara de dizer.Assim que estacionou o carro e desceu, todos voltaram o olhar para ele, atentos.— E aí? — Oliver perguntou primeiro, claramente curioso. — Como foi lá com o Damião?Henri se aproximou, sentou-se ao lado do pai e soltou um suspiro breve.— Tudo ocorreu bem, pai — respondeu, sincero.Oliver relaxou visivelmente, inclinando-se para trás na cadeira, como quem tirava um peso enorme das costas.— Ah, que bom… — murmurou, aliviado. — Eu estava preocupado, filho.Noah deu um leve sorriso, orgulhoso, enquanto Elisa tocava no braço dele, satisfeita com a notícia.Henri olhou para a família reunida e sentiu algo quente no peito. Pela primeira vez em muito tempo, tudo parecia estar entrando nos eixos.— E por que a Catarina não

Aquilo, sem dúvida, era a confirmação de que Catarina era a mulher da sua vida.Saber que ela sentia o mesmo, que ansiava pela presença dele com a mesma urgência que ele ansiava pela dela, fez com que Henri tivesse certeza de que não havia mais tempo a perder.Ele a queria com todas as forças, com cada batida do coração, como nunca quisera ninguém antes.E aquele sentimento novo, intenso e arrebatador, que jamais havia sentido por nenhuma outra mulher, o fazia perceber que o amor verdadeiro não pedia permissão, nem prazo… ele decidia e simplesmente acontecia.— Vem aqui — ele disse, com a voz baixa.Antes que ela pudesse responder, Henri a puxou rapidamente, eliminando qualquer distância entre os dois. O corpo dela se encontrou com o dele de forma natural, como se aquele fosse exatamente o lugar onde deveria estar.Ele a beijou, não de maneira calma ou pensada, mas com pressa, como alguém que esperou tempo demais. Foi um beijo desesperado, apaixonado, urgente.O gosto doce dos lábios