O mundo era cheio de coisas assustadoras, disso eu sabia. Beladonas lindas que matavam, animais ferozes que habitavam as florestas, homens fardados que atiravam em inocentes. Eu havia sentido esse tipo de ansiedade muitas vezes, uma mistura de curiosidade e incerteza.O garoto pronunciou meu nome em tom de dúvida: sua voz era a mesma, mas soava diferente agora que não estava apenas na minha cabeça.Nenhum de nós ousou dar o primeiro passo.Até então, Benjamin era apenas uma ideia, uma espécie de entidade fantástica. Parecia que eu jamais o imaginara como uma pessoa de verdade; parte de mim vinha tratando-o como um ser distante e inalcançável.Benjamin tinha aquela aparência de quem pertencia ao Núcleo. Uma mandíbula larga, pele que parecia resplandecer, olhos que brilhavam num azul impenetrável e escuro como safira; suas bochechas eram demarcadas por aquelas c

Os pontos luminosos piscavam em cores. À minha frente, na superfície interativa de led, os pixels se reacomodavam quando eu os tocava. A mesa em formato de arco havia sido designada especialmente para mim, abraçava meu entorno, permitindo que eu me dedicasse a mais de uma tarefa por vez.Não havia ninguém no meu escritório além de mim, portanto me permiti recostar, deselegante, em minha cadeira. Geralmente, desfazer-me da costumeira compostura me deixava mais tensa do que permanecer numa posição circunspecta, mas, por ordens médicas, eu fazia um esforço para relaxar.Às vezes é preciso ceder à pressão, eu mantinha em mente. Seguir o fluxo também é diligenciar.Ao menos era o que meu clínico dizia, e por mais que eu achasse isso uma tolice, tentava me fazer convencida. "Clínico", pois a palavra "t

Eu já não conseguia mais sentir como se estivesse perdendo o controle da situação. Não vinha tendo controle sobre nada há algum tempo. A sensação que perdurava era de tragédia inelutável.Alve resmungou algumas palavras de indulgência, o que não me ajudaria a combater o sorrateiro sentimento de culpa que provavelmente adviria assim que eu conseguisse assimilar com clareza tudo o que acabara de acontecer.Agora éramos nós três no abrigo. Ao que parecia, tudo o que nos restava era — mais uma vez — as incertezas do que poderia ocorrer em seguida. Esse tipo de transtorno já era tão familiar que começava a parecer imponderável.Pensando bem, um elemento havia sido adicionado a essa equação. Sofrêramos uma perda que não podia ser revertida, e isso causava impacto na maneira como eu lidava com toda a s

Voltei a descer as escadas, um degrau por vez, enquanto o alçapão se fechava sobre minha cabeça. Benjamin retornava da cozinha, e Alve estava ajoelhado no chão diante da caixa enquanto a abria. Os dois me olharam inquisitivamente. Meu semblante já transmitia por si só que alguma coisa bem ruim acabara de ocorrer. Emendei um breve instante de silêncio com a declaração mais honesta que eu poderia fazer nesse momento:— Não podemos confiar nela.Benjamin cruzou os braços.— Isso tem alguma coisa a ver com aquela cara de assustada que ela fez quando comentamos sobre Delos? — ele quis saber.Sacudi a cabeça.— Você percebeu também?— Foi impossível não perceber — disse Alve, voltando a mexer na caixa.— O que foi mesmo que aquele sujeito disse a você, Simas?Suspirei, esfregand

— Essa imagem deve ser falsa! É possível falsificar uma foto, não é?Primeiro pensei que aquela mulher na fotografia pudesse ser apenas alguém muito parecido com minha mãe, mas seu nome estava escrito em caixa-alta na margem inferior da tela: Ágda Margon; essa era a razão por que Benjamin vinha hesitando tanto.— Posso estudar a imagem para tentar descobrir se foi alterada, mas… Simas, se for verdadeira…— Não pode ser — interpelou Alve. Ele estava tão surpreso quanto eu. — A mãe do Simas nunca esteve no Núcleo.Eu mal conseguia desviar a atenção da tela. Apesar das inconsistências, aquela era sem dúvida minha mãe. Estava um pouco diferente, mais magra e com a pele bem cuidada — ou talvez seu rosto apenas se iluminasse com aquele sorriso; seus olhos quase fechados e o queixo levemente ergui