マチルダの視点

「マチルダ！おい！起きろ！」

フレドリックの声が、意識が半分混濁している私を鋭く切り裂いた。まぶたは鉛のように重く、頭はハンマーで殴られたかのように脈打っていた。

「マチルダ！耳が聞こえないのか？！」

彼の怒った口調に、無理やり目を開かされた。まばたきをして焦点を合わせようとすると、彼の怒りに満ちた顔が目に入った。

「は、はい……フレドリック様……」

「到着したんだぞ、この怠け者め！寝たいなら家に帰ってからにしろ！」

ジェット機の窓からは、ニューヨークの眩しい日差しが降り注いでいた。長旅の後、私たちが着陸したことすら気づいていなかった。

立ち上がろうとした瞬間、足元が傾いたような気がした。膝から力が抜け、視界が激しく回転し始めた。

視界の端から暗闇が忍び寄り、世界を飲み込んでいく。日光が目に突き刺さるナイフのように感じられ、すべてが真っ暗になった。

気がつくと、小さな部屋のベッドに横たわっていた。近くで医師と看護師が話している。

「あの……」私はかすれた声で精一杯声を絞り出した。

看護師がすぐに駆け寄ってきた。「あら、マチルダ様！お目覚めですね」

眼鏡をかけた年配の医