フレドリックの視点

あいつらはどこへ行ったんだ？

その問いが頭の中で何度も反響していた。今、俺の最大の衝動は、この島を歩き回って、二人がただどこかに座っているだけであることを――馬鹿な真似をしていないことを――確かめることだった。

なぜこんなに気にしているんだ？

クソッ、なんて拷問だ。

それでも……俺は自分が感じているのが「嫉妬」だなんて、認めようとは到底思えない。

もしそんなことになったら――もしマチルダごときに嫉妬していると本当に認めてしまったら――死んだほうがマシだ。

あんな女、興味を持つはずがない。ただの厄介で、壊れそうな小さな子供に過ぎないんだから。

「おかわりはいかがですか、旦那様？」バーテンダーが尋ねてきた。

ああ。俺はカクテルを次から次へと流し込んでいた。何杯空けたのか、もう数えるのもやめた。頭が回り始めている。

「ああ、そして……いや、待て。いや、何でもない」

言いかけて言葉を飲み込み、カウンターに金を投げ捨てた。マチルダが頭を垂れて歩いていくのが見えたからだ。

なぜ戻ってきた？

あの男が振ったのか？

あいつの歩みは遅く、足を引きずっているようにさえ見えた――打ちの