انتهت الليلة بشكل رائع، رغم أن كلمات ماريا إدواردا لم تغادر رأسي.

«ما الذي كان أليكسي يحاول قوله؟»

استيقظت مبكرًا، مررت أولًا لأرى الأطفال، ثم ذهبت لأتفقد أنطون.

— دانيال... كن سريعًا. اشترِ له ملابس محترمة، بدلة، حذاء. ويفضل قميصًا بلون قوي، كالنبيذي مثلًا. سنحتاج لإطلاق سراحه اليوم في نهاية النهار. وصلتني رسالة من الدون، السيد كيم يريد ابنه اليوم.

— سيدي، هل رأيت وجهه؟ أنطون فقد سنًا، وشُعره حُلق، وجزء من أذنه اختفى، لم يعد يُعرف... — ذكّرني دانيال. كنت أنظر إليه من بعيد فقط، لكن كان ذلك واضح