— قال إنه ليس مذنبًا في كل ما حدث، وإن شخصًا ما دبّر له الأمر، لكنه لم يقل من هو. — تنفست بقوة أكبر.

— كذبتِ عليّ يا إيطاليتي؟ — ابتعدت عنها قليلًا، أنظر مجددًا إلى الرف وأنا أفكر في عقاب مناسب.

سرت نحو الرف وأخذت المضرب الخشبي، وكان وزنه المألوف بين يدي يمنحني إحساسًا بالسيطرة المطلقة. التفتُّ نحو ماريا إدواردا، التي كانت لا تزال ممددة ومقيدة إلى العمود، وجسدها يرتجف قليلًا، فعرفت أنها أدركت ما سيأتي.

— نعم، لقد كذبتِ — قلت بصوت منخفض ومسيطر وأنا أقترب منها. — وأنتِ تعلمين أنني لا أستطيع ترك ه