"هناك موائد لا يجلس إليها المرء ليتناول العشاء، بل ليُقيَّم."

إيلينا روسي

كانت القاعة ممتلئة أكثر مما ينبغي. ليس بالناس، بل بالنظرات.

ما إن عبرنا المدخل حتى شعرت وكأن شفرةً غير مرئية قد شقت الهواء. خفتت الأحاديث. أصبحت الضحكات أكثر تحفظًا. ارتفعت كؤوس الكريستال بعد تأخرٍ دام ثانية واحدة. كان كل شيء هناك يخضع لبروتوكول صامت، غير مكتوب في أي مكان.

لقد وصل داميان كافالاري.

وأنا... معه.

انعكست الأضواء الذهبية على المرايا العالية، والمعادن المصقولة، والمجوهرات المختارة بعناية. رجال ببدلات لا تشوبها ش