"الرغبة لا تولد من اللمسة.

كان الجناح الذي قضت فيه صوفيا الأسابيع الأخيرة مختلفًا في ذلك الصباح، ليس لأنه أكثر إشراقًا أو أكثر ازدحامًا فحسب، بل لأنه بدا حيًا بطريقة لم تتذكر إيلينا أنها رأتها من قبل. فالممر الذي كان يُعرف سابقًا بخطواته الحذرة وأصواته الخافتة، أصبح ينبض بفرح يكاد يكون منفلتًا، وكأن المستشفى نفسه قد أرخى كتفيه أخيرًا بعد فترة طويلة من التوتر.

كانت الممرضات يبتسمن دون أن يحاولن إخفاء سعادتهن. بعضهن يمررن مسرعا