الفصل 2

جيمس بيليروز

أراقب تركيز لويز، سكرتيرتي، عبر كاميرا الاستقبال. منذ عدة أيام لاحظت أن هناك شيئًا يزعجها. في الواقع، أنا ألاحظ كل تفصيلة فيها منذ اللحظة التي عبرت فيها تلك الأبواب لإجراء المقابلة.

إنها من ذلك النوع من الجمال النادر، المختبئ يوميًا خلف ملابس رسمية محتشمة أكثر من اللازم، وتلك النظارات ذات العدسات السميكة التي تصر على ارتدائها، رغم أن عدسة لاصقة واحدة ستحل الأمر بسهولة. جسدها متناسق تمامًا، بجمال يكاد يكون إلهيًا، وأنا على يقين أنه هدية من الآلهة، لكنها دائمًا ما تخفيه خلف تلك الملابس الرسمية التي ترتديها.

لكن هناك شيء فيها... جمال رقيق، نقي، من المستحيل ببساطة تجاهله. خاصة لشخص مثلي، رأى الكثير من الحياة، ومرّ بكل أنواع النساء، وأعترف أن ما يميزها ربما هو أنها، على عكس جميع الأخريات اللواتي يحيطن بي، لا تلقي بنفسها عند قدميّ ببساطة...

لدي الكثير من الأسئلة عنها، لكن، على عكس كل النساء اللواتي يعبرن طريقي، كما قلت، لم تمنحني لويز أي فرصة. دائمًا مهنية. دائمًا بعيدة.

وهذا بالضبط ما يجعلني أكثر فضولًا، وأكثر رغبة في معرفة المزيد...

عندما قررت سحب تقرير الوصول إلى جهازها خلال الساعة الماضية، ابتسمت بخبث. لا بد أن هذا هدية من السماء، أو على الأرجح، من الشيطان نفسه.

مسكينة تلك الفتاة البريئة... لا تعرف في ماذا تورط نفسها.

لقد كانت تسجل في الموقع الذي أنشأته قبل سنوات، حين كنت أرغب في إثبات أنني أستطيع النجاح دون مساعدة والديّ. أردت مالي الخاص، كأي فتى ثري يظن أنه قادر على تحقيق النجاح بنفسه. الموقع أصبح إمبراطورية. يكاد يكون مافيا. منصة سرية موجهة لبيع العذرية، نعم بالضبط، فتيات بريئات وساذجات يحتجن المال بسرعة، يقعن في هذا الفخ بسهولة.

أنا وإيلايجا، شريكي، وأفضل صديق يمكن لشخص مثلي أن يمتلكه، ندير كل شيء من خلف الكواليس. لدينا وصول إلى العديد من الملفات الشخصية، عدة عارضات داخل هذه الشركة، فتيات يبحثن عن المال السريع، ورجال مستعدون لدفع أي مبلغ مقابل عذراء.

إنه عمل مربح للغاية.

لكن لويز؟ لا. هي ليست كذلك.

بمجرد الموافقة على ملفها، ارتفعت العروض بشكل جنوني، عالية أكثر من اللازم. لكن بما أن كل شيء يمر عبري قبل أن يصل إلى العارضة... لن يتم إرسال أي عرض إليها. أي عرض.

لن تمر بين أيدي أي من هؤلاء الحمقى، إلا بين يديّ أنا.

أرسلت لها رسالة، وراقبت عبر الكاميرا حين نهضت مذعورة، تنظر حولها بقلق خشية أن تكون قد كُشفت، عدلت ملابسها، وتوجهت مباشرة إلى مكتبي.

حاولت الحفاظ على رباطة جأشي، لكن ذلك كان شبه مستحيل أمام حضورها. جسدي كله كان يتفاعل. الرغبة في نزع كل طبقة من القماش عنها كانت جنونية داخلي، خاصة في أسفل جسدي.

وعندما أدركت ما فعلته، رأيت الخوف مرسومًا على وجهها. أصبح الجو ثقيلًا. قشعريرة على جلدها، وعيناها متسعتان. اضطررت إلى الابتعاد، الجلوس على الكرسي حتى لا تلاحظ حالتي.

لكن حتى ذلك كان صعبًا. مع هذا التوتر الذي يسيطر عليّ بسببها... كان الجلوس مؤلمًا.

وخاصة الآن. معرفتي بأنها عذراء زادت رغبتي أكثر.

— اجلسي — قلت، محاولًا السيطرة. — أعتقد أنني أستطيع مساعدتك. ويمكنك أنتِ أيضًا مساعدتي.

ابتلعت ريقها بتوتر، مترددة، لكنها جلست. عندما وضعت ساقًا فوق الأخرى، شعرت بقشعريرة تجتاحني. الرغبة التي تثيرها هذه الفتاة في داخلي ليست من هذا العالم. ما يقارب الشهر وأنا أرغب بها. والآن، أكثر من أي وقت مضى، يجب أن تكون لي.

— ماذا تحتاج، سيد بيليروز؟

— ناديني جيمس. في النهاية، هذا لم يعد يتعلق بالشركة. يمكننا أن نكون أقل رسمية قليلًا. رغم أنه... لا يزال صفقة.

— هل يمكنك أن تدخل في الموضوع مباشرة، من فضلك؟

قالت ذلك بصوت خافت. وحتى دون أن ألمسها، كانت تبدو وكأنها تحت سيطرتي بالفعل.

— أريد مساعدتك. كم تحتاجين؟

نظرت إليّ، محاولة فهم ما أقصده.

— دعيني أوضح — تابعت. — لاحظت أنكِ متوترة. وإذا وصلتِ إلى حد التسجيل في ذلك الموقع، فهذا لأنكِ بحاجة حقيقية للمال. لكن أسلوبك... ليس من النوع الذي يجذب الانتباه هناك.

كذبة. لقد جذبت انتباهًا أكثر من أي فتاة أخرى من قبل. لكن هذا لن أعترف به أبدًا.

— إذًا، سأعطيكِ المبلغ الذي تحتاجينه. وفي المقابل، ستقدمين لي خدمة.

رأيت عينيها تمتلئان بالدموع. لكنني لن أقول إنني أرغب بها. لن أنزل إلى هذا الحد من أجل أي امرأة.

— و... أي نوع من الخدمة؟

— أريدكِ أن تتظاهري بأنكِ حبيبتي!

رفعت حاجبيها بدهشة.

— أمي مريضة. وليست راضية عن أسلوب حياتي. كانت تتوقع أنه في سني هذا، سأكون متزوجًا، ولديّ وريث. أريد أن أطمئنها.

لم تكن كذبة. لكنها لم تكن الحقيقة كاملة أيضًا.

— أنا مجرد سكرتيرة... كيف سأظهر بجانبك، سيد بيليروز؟

— هذا لا يهم. أمي لا تهتم بالمكانة. هي نفسها جاءت من لا شيء. بنت كل شيء مع والدي، لذا هذا ليس مشكلة. إذًا... ما رأيكِ يا لويز؟ هل توافقين؟

نظرت إلى الساعة، متظاهرًا بعدم الصبر، وكأن هناك ما هو أهم من تأمل هذا الجمال أمامي.

— هل يمكنني التفكير قليلًا؟

قالت بتوتر، مما أزعجني قليلًا. لكنني تماسكت.

— إذا كنتِ تفضلين انتظار عرض من التطبيق لبيع عذريتكِ، فلكِ ذلك. لكن أريد إجابتكِ يوم الإثنين. دون تأخير.

— نعم، سي... — صححت نفسها. — جيمس. سأفكر، أعدك.

— أنتِ معفاة. يمكنكِ الانصراف.

نهضت بسرعة، وغادرت مكتبي كالسهم. بقي عطرها في الجو. قصّة ملابسها المحتشمة كشفت ما يكفي فقط ليجعل خيالي على حافة الجنون.

مررت يدي على جسدي، على وشك الانفجار داخل القماش. أغمضت عيني، متخيلًا إياها راكعة أمامي...

تبًا.

مددت يدي إلى الهاتف واتصلت بإيلايجا. بالكاد رد، حتى أفرغت عليه ما أريده. لدي العديد من الأعمال الأخرى، بعضها مشبوه، مثل الموقع، وأحدها هو حانتي الخاصة، حيث لدينا راقصات ومرافقات، وهذا بالضبط ما أحتاجه الآن.

— لنذهب إلى “ريد”. إن لم أكن مع امرأة الليلة، سأفقد عقلي...