71. الفصل الحادي والسبعون: صورةٌ بديلة

كان إليوت يعرف تمامًا ما الذي يحدث.

كانت كوابيس...

ومن أسوأ أنواعها، تلك التي لا يستطيع المرء أن يوقظ نفسه منها.

قفز إلى سرير كالي وهزها برفق حتى فتحت عينيها مذعورة.

كانت قطرات العرق تغطي جبينها، وجسدها يرتجف.

همس وهو يزيح خصلات شعرها عن وجهها ويراقب صدرها الذي يعلو ويهبط بأنفاس متقطعة:

— «ششش... كل شيء بخير... أنا هنا.»

احتضنها برفق، فأغمضت كالي عينيها وأخفت وجهها في صدره، بينما تشبثت بقميصه بإحكام وكأنها تبحث عن الأمان.

همست بصوت خافت:

— «أظن... أنني سأق